“是啊。女人家懂什么！无须多说，且照我说的去做。”
庞德换过衣服，从后房走进客厅。只见客人们都瞧着前面那口棺材纳闷儿，不知主人到底是何用意，整个客厅的气氛就像是在灵堂里守夜一般。
“啊，失礼得很。在下明晨就要出征，却被魏王突然召见。问有何事嘱咐，魏王所言大出我意料之外。”庞德于是把来龙去脉一一细述，并坦陈自己对魏王知遇宏恩的感激涕零之心。“既然明日就要向樊川开拔，我决心与关羽决一胜负，以报君恩。对本人来说，也可证明我的清白。我主意已定，此次出征，并不打算活着回来，因此特邀各位亲朋好友前来作别，彻夜共叙生前情谊。请大家与我畅饮到天亮吧！”
庞德随后又对妻子李氏嘱咐道：“我若杀不了关羽，必会被关羽所杀。我死了以后，你要好生保护儿子，定要将他培养成超过我之人，长大才好为父报仇雪恨。请你且受我庞德最后一拜。”
听完庞德义无反顾的悲壮决心，在座的人无不感动得泪湿衣襟。妻子李氏指挥奴婢仆人频频为丈夫与客人加酒添菜，直至天亮，但自己强忍悲痛，未在众人面前流一滴眼泪。
天一亮，邺都的大街上就响起了热闹的鼓声。于禁率其族人与七员大将整装待发。
号角与铜锣声也传过来了。庞德宅邸的正门大开，门前街道早已打扫干净。未几，庞德也带着随从走出门来。
远远望去，庞德亲随卫队走在队伍前列，高高抬着一副覆盖着白绸的棺材。列队等在门外的五百余将士大吃一惊，不知是何人要出殡。
“各位不必奇怪。”庞德昂首策马来到将士们面前，将自己为报魏王大恩，视死如归的决心晓之以将士，“我牢记列位平日对我寄予的厚望。若此次出征不幸被关羽所杀，请将我的尸体装入棺内，回师以后献给魏王——但我庞德也是久经沙场的一员武将，岂能轻易束手待毙？我此番带着棺材出阵，只是将生死全部托付给天意罢了。”
统兵大将视死如归的决心，令手下将士感动不已。庞德出师的这番表现传到曹操耳中，曹操不禁喜形于色，连声称道：“嗯，是吗？好！好啊！”
贾诩在旁边问道：“大王为何如此高兴？”曹操觉得他是明知故问，但还是告诉他自己是为庞德出师豪言而欣慰。
贾诩却说道：“恕我直言，大王的推测或许有误。关羽并非寻常武夫，享誉天下已三十余载，从未听说他有过轻敌、背信或鲁莽的疏忽失误。若论武功，能与关羽决一胜负的，恐怕除了骁勇善战的庞德之外，别无他人。选庞德为先锋，足显主君慧眼识珠，用人得当。但战场上并非光靠武功取胜，若论及谋略，庞德显然不如关羽狡诈——如任由庞德凭决心与血气上阵，无异于让他闭着眼睛逞莽夫之勇。我们怎能坐视他自陷危境？常言道：两强相斗，必有一伤。臣窃以为对我们来说，若让独一无二的勇将去白白送死，于国家断无益处。开战之前倘能让他冷静一点儿，于长远计，倒是有益无害……”
“对，说得有理。”曹操于是派出了使者，令他从速前去追赶庞德。
使者于途中追上庞德后对其宣旨：“主君有令：到战场后，不得小视敌人、轻举妄动。敌将关羽以智勇双全出名。务必予以重视，切勿折损兵力。”
“臣领旨。”庞德恭恭敬敬地回答道。可是等使者回去以后，他又哈哈大笑起来。
“笑什么呀？”大家问道。
“哎呀，主君似乎太过谨慎。上阵之前传来此旨，反而削弱了我军的武勇气势。我只得大笑一番，再发一次誓言，以期重振全军士气。”
于禁原本胆子就小，一听庞德所言，不免皱起眉头忠告他道：“将军气吞山河的豪情着实难得，但魏王特遣使者送来的训诫，切切不可忘记。须得仔细观察敌情以后，再做战斗决定。”
“三军既已踏上征程，岂可有任何瞻前顾后？你们这般嘴不离‘关羽、关羽’地说个不停，倒像是在为自己念咒。关羽又非天兵神将，为何如此惧之？”
庞德始终斗志昂扬，走在三军前列，他带领部队一路朝樊川猛进。
六十五 关平
樊城已被团团围住，水泄不通。关羽稳坐在中军帐内，通宵达旦地听着几乎一刻不停送来的各种军情速报。
报——
“魏国出动援军数万骑。”
报——
“大将于禁、副将庞德与魏王直属七军之七员大将，各率精锐兵马，正在急速推进。”
又报——
“先锋庞德放言‘不取关羽首级不班师’，在白色旌旗上大书‘必杀关羽’四字，命兵士抬棺而行。现已于三十余里外布阵，螺号金鼓齐鸣，气焰嚣张。”
听完这份军情报告，关羽勃然大怒，一甩长长的胡子，说道：“大胆匹夫，竟敢羞辱我？好吧，既然庞德抬棺而来，那我就成全他，让他自己躺到带来的棺材里去。”
说完吩咐手下拉过马来，一跃而上。又将养子关平叫了过来，对他说道：“我与庞德作战时，你要继续攻城，不得懈怠。城里如果得知魏援军已来到三十多里外，必然会士气大振。你若稍有懈怠，他们就会趁势反扑。”
关平抓住父亲坐骑的马嚼子，站到前面阻拦道：“父亲，您何故屈尊亲往迎战？就算庞德大放厥词，您也不值得迸珠打雀、挥剑追蝇。对付他这种无名鼠辈，儿臣前去便已绰绰有余。您还是让我去吧。”
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