吴都建业对此立即做出了军事上的应对，陆逊又被册封为辅国大将军、平北都元帅，奋威将军朱桓与绥南将军全琮为左右都督，统率江南八十一州精兵，分兵三路北上抗魏。
行军途中，朱桓向陆逊献策：“曹休乃是魏国皇族，即所谓金枝玉叶，如今镇守扬州（今安徽境内），门第虽然显赫，才智却乏善可陈。听说他已中了周鲂的反间计，进退尽在我军钳制之下。如此看来，其兵败后退路只有两条，左乃夹石道，右为挂车路。此二条路途中皆为山僻小径，最为险峻，是用伏兵进行奇袭的好去处。只要元帅下令，我愿与全琮各引一军，伏于山险之处，携手定将曹休擒来。若擒了曹休，便可一鼓作气长驱直进，寿春（今安徽寿县）唾手而得。”
陆逊仔细听他说完计策，却并未采纳：“不必操之过急，且看可有其他方策。”
他令诸葛瑾领一支人马前往江陵地区，防守即将来犯的司马懿所部。
周鲂一直在对曹休施反间计，看来吴军将首先从曹休所在的扬州展开攻击。
其实曹休并非容易上当的迂腐之人，多亏周鲂处心积虑运作良久，方才使他相信自己是真心降魏。
见魏帝已令司马懿率大军南下策应周鲂反叛，曹休于是也领着人马，来到皖城与周鲂商议。
为了扫除自己心中最后一丝疑虑，曹休叮嘱周鲂道：“朝廷对你所陈七条机密事宜甚为嘉许，已发大军分兵三路南下，你之所言当不会有疏漏出入吧？”
“您若疑那七条机密事宜有诈，不妨将我扣为人质。”
“不必误会。我非疑你诈降，实为事关重大，不可有丝毫差错。若能不出意外，一举打败吴国，你立下如此大功，便可一跃为魏国重臣，我曹休亦可脸上增光。”
“看来都督还是对我不甚放心。”
“你之所言哪怕只有一丝不实，我身为都督却如何是好？此中利害还望你见谅。”
“这我自然明白。”
周鲂说着突然抽出一柄短剑，一把割下自己发髻，扔在曹休面前，低头呜咽起来。
曹休大吃一惊，急忙安慰他道：“足下何故如此！这父母所遗须发真是可惜了……”
“我恨不得用此剑自刎，一死以明心志，周鲂之忠胆诚心，唯苍天可鉴。我愿捧此发对你起誓。”
周鲂颤抖着双肩痛哭不止，曹休见状也不禁眼眶发起热来，“我不过一句戏言，竟令足下如此当真，实在抱歉，还请足下宽心。”
曹休完全打消了疑虑，随即放下心来，与周鲂举杯同饮，共商攻取东关之方略。
他回到扬州之后，友邻部队的建威将军贾逵来访，听曹休说完周鲂欲降魏之事，贾逵不以为然，“此事想来颇为蹊跷，周鲂截断发髻以表绝无异心，我反而更觉得不可轻信，都督切不可轻易出兵。”
“为何不可发兵前去？”
“想必是他与都督约定，亲自引领前去东关？”
“当然要他引领。”
“窃以为都督最好仍然留在扬州，再静观一段局势为好！”
曹休冷笑着皱了皱鼻子，半带揶揄地答道：“嗯，要我待在这里，静观足下去东关拔取头筹？你想的倒也不错！”
第二天，曹休断然对诸将下令：“向东关进发！”
扬州兵马陆续开出城去，贾逵劝谏不成，反挨了一顿挖苦，只能眼睁睁地看着曹休领兵远去。
周鲂早已带着手下迎候于途中，见曹休率军前来，自当充任前卫，为其引路。
曹休骑在马上问道：“前方那座险山是何去处？”
“那里唤作石亭。”
“东关还有多远？”
“越过石亭，东关便依稀可见。都督若将大军屯于石亭，攻取东关指日可待。”
曹休听罢满脸高兴，依周鲂所言，将魏军布阵于山上各处要冲。过了两天，斥候忽然来报：“西南山脚一带发现吴军，兵力不详。”
曹休得报以后颇为奇怪，此前周鲂明明对他说过，这一带并无吴军一兵一卒。等不多时，又有手下来报：“昨天夜里，周鲂带着他的几十名士兵下山去了，去向不明。”
“什么？周鲂不见了？”
曹休悔不当初地大声骂道：“无耻的旷世巨骗！为了蒙混我曹休，居然割断自己的头发来做道具，真是个无所不用其极的小人。张普，你去把山脚下的那些吴兵灭掉！”
曹休已知自己身处险境，但未将事态看得过于严重。张普也不知天高地厚，大喝一声：“且看我去收拾那几个蟊贼！”
说罢立刻率领一支人马冲下山去。
岂料“那几个蟊贼”出人意料的强悍，原来那是吴国闻名的精锐之师——徐盛所部。
“不行，敌我兵力悬殊，实在抵挡不住。”
张普的人马不久便被打得七零八散，狼狈败回阵来。
曹休顿时脸色陡变，与往日判若两人。但他自恃手中兵力强大，仍心存侥幸，于是又对张普等人嘱咐道：“此次我要出奇制胜！待到明日辰时，先由两千骑兵随我下山，佯输诈败而走，你们与薛乔等三万余人分兵两处，在石亭南北沿山埋伏，到时三面夹攻，看那徐盛可逃得出我的掌心！”
不曾想未容曹休等到第二天，当日夜晚，吴军便已主动开始发动进攻，曹休之计未及实施，便已早早胎死腹中。
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