东方木匠心系妻儿,思家心切,无奈之下,只得答应绿林头目,一次为山寨制造了几十把火枪弩。然而,绿林头目心思缜密,担心东方木匠有可能会去通报官府,便硬要拉着东方木匠,一起去造反,令其“参与其中,不得净身”……
这来来回回一折腾,便是两月有余,待绿林中人造反失败,东方木匠回到家中,却发现妻儿皆已亡故……
经邻人一打听,东方木匠方才得知:邻村有一位屠夫,垂涎东方木匠之妻的美色,见东方木匠进山狩猎,许久未归,大约已死,便起了歹心,趁黑摸到东方木匠家里,欲行不轨之事……东方木匠之妻,誓死不从,拼命挣扎,咬破了屠夫的手指,屠夫一怒之下,将母子二人,双双掐死……
东方木匠带着火枪弩,于当天夜里,赶到屠夫家,将屠夫全家尽皆杀戮……
考虑到自己曾经参与造反,并有人命官司,东方木匠便背井离乡,来到了泥瓦岭一带隐居,为掩人耳目,还自废左手,发誓从此之后,再不从事木匠制造……
孟老汉说到这里,无限唏嘘,七庆在一旁听得津津有味,便问了一句,“孟伯,那东方木匠,既然是背井离乡来的,那你又是如何晓得他的一身本事?”
孟老汉笑着说,“人与人之间,终究是有缘分嘛……”
孟老汉说,东方木匠在东岭一带隐居后,一直孤苦一人,除了木匠活路,其余别无所长,生活自然凄凉无比……孟老汉念其可怜,便时常帮助东方木匠,今天送几斤苞谷,明天送一件旧衣裳,并且为东方木匠说过媒,但东方木匠一口回绝了……
后来有一回,东方木匠进山砍柴,不慎坠入山崖,幸而孟老汉及时发现,将其背回,用草药治疗,方才保得东方木匠一命……痊愈后,东方木匠与孟老汉饮酒,半醉之际,东方木匠唏嘘万般,便将自己平生遭际,家世渊源,一股脑说于了孟老汉……
言语至此,孟老汉忽然一拍脑门,“哎呀,这都三十多年了,不知道这老伙计,还能不能做出那水虬船和火龙车来……”
陈叫山呼地站起身来,“孟伯,既然如此,事不宜迟,我们现在就去找东方木匠……”
第一百一十二章 劝说
夜黑如墨,山道崎岖,孟老汉由满仓背着,在前面引路,陈叫山、姚秉儒、罗明宽、三旺、面瓜、大果,六人跟在后面,摸黑朝东方木匠家走去……
拐过六个山弯,便到东岭,远远看见东方木匠家亮着光,孟老汉趴在满仓背上,便开始大喊起来,“东方兄弟,东方兄弟……”
东方木匠与孟老汉年龄相仿,比孟老汉小不了几岁,整个人极瘦,穿一见灰袍,推门出来时,借着灯光,众人皆疑心那是一截瘦竹。再近些,见东方木匠一脸皱纹细密,两鬓斑白,眼睛大,耳朵大,四肢却极瘦极长,左手已废,缩在空空的袖管里,空袖管经夜风一吹,显出一丝轻灵……
东方木匠听闻来意之后,原本满是笑容,洋溢着热情的脸上,登时阴了下来,用右手抚弄着左手的空袖管,拧在手里,一圈圈地拧紧,再任其松散开来,“孟老哥,这事儿……我做不了……”
所有人都是一怔,未曾想到竟是这般情况,原本的热情迎客,仿佛转瞬变成了闭门羹……
“东方兄弟,此次陈队长远道而来,前去滴水岩白龙洞取湫,可谓心系百姓,为庄稼人求雨祈福,一路艰辛……眼看要到滴水岩了,可恨那混天王,借太极湾的地利之险,竟要阻止陈队长通过,并意欲谋害陈队长……”孟老汉一番倾诉,末了,长叹一气,“你说,我们若不帮陈队长,谁来帮陈队长?帮助陈队长,就是帮助我们自己啊……”
趁着孟老汉喝水的间隙,大果又接着来说,“东方老伯,混天王是啥样的人,咱泥瓦岭乡亲,心里有杆秤哩……他烧杀抢掠,欺男霸女,危害一方,连姚团长这样跟随他多年的人,都要赶尽杀绝……你说,这样的恶霸,我们该不该除?混天王倘若不除,我们泥瓦岭,乃至方圆百十里乡亲,都没有好日子过啊……”
姚秉儒、罗明宽,又以太极湾地势如何险要,若无水虬船和火龙车来帮忙,无论如何无法攻取太极湾为由,讲述了一番战略意图,及其重要性……
可是,东方木匠还是那句话,“这事儿,我做不了……”
陈叫山见孟老伯、大果、姚秉儒、罗明宽这乡里乡亲的都说不动,自己恐怕更说不动了,便索性不再说话,而朝面瓜递眼色——面瓜嘴皮子厉害,这不正是发挥的大好机会么?
面瓜会意,却故意短暂沉默一番,使得屋里的空气,复归于静寂,一阵静寂之后,面瓜才看着东方木匠的眼睛说到,“从一方面来讲,枪炮火器,乃是惹祸之根,招灾之源,但从另一方面来说,枪炮火器,又是保家卫国,惩恶扬善,不可或缺之利器!同样的东西,不同的见解,不同的观点,因而,一味放之,不加收缩不对,一味收之,丝毫不曾外扬,也不对……正所谓,此一时,彼一时,而今是民国,不是大清,我们枪炮火器所向,不是官家,而是恶人!因而,要分而看待,东方老伯,你说是不是这个理儿?”
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