可稍加深思，李治又觉得对李世勣似乎不必玩这手。昔日他遥领并州大都督，李世勣任都督府长史，后来他当太子，李世勣又任太子詹事，这关系还不够亲密？甚至可说比其他大臣亲密得多，何需再贬一次官呢？李治不禁蹙眉。
李世民猜出儿子的想法，心下暗喜——这小子表面傻内里机灵，谁是应该重用的人，心里清楚着呢！虽然如此，却执意道：“朕叫你贬，你就贬。”
“好吧。”李治只得顺从，“不过贬官总得有个借口吧？”
“没借口。”
“没有借口？”李治愈加迷惑，“无缘无故怎好……”
“嘿嘿。”李世民竟露出一丝狡黠的微笑，“君命不可违，朕就是要试试他，看他对朕、对咱李家是否无怨无悔满腹忠诚。他若奉诏便是日后的宰相；倘若不服不忿上书抗辩，或者滞留不去心怀侥幸，我立刻将他杀了，以除后患！”
李治倒抽一口凉气：“这也太……”
“太歹毒？太险恶？太无情？”李世民瞪了儿子一眼，“这便是驭臣之术。”
李治不敢违拗，怀着忐忑的心情代修手诏，加盖天子之宝。一切就绪天刚蒙蒙亮，李世民心急难耐，立命陈玄运回城向李世勣宣旨。李治为父亲掖了掖背角：“天色尚早，您再睡会儿。”
“不。”李世民一脸决然，“此事不仅关乎他李世勣生死，或许还关系到你日后祸福，咱们就静候这场赌局的结果吧。”说罢，再不发一言，静静注视着殿外。李治虽摸不清父亲葫芦里卖的什么药，却也隐约猜到李世勣必是曾受过什么嘱托，何况此事牵涉生死祸福，不禁也紧张起来。
他父子便这样默默无言候在殿中，等待李世勣的抉择。渐渐地，天光大亮，徐惠张罗宦官献来汤饼等物，李世民却未吃一口，连药都不肯喝，他倚着靠枕静静地躺在那里，似乎全部心思都纠结于这件事的结果……直到日至中天已交子时，陈玄运一路小跑奔上殿来。
“如何？”李世民心绪激动，想马上坐起，却忘了自己病入膏肓已没有那气力，身子猛然一歪，若非李治及时搀扶，险些栽下床榻，“李世勣是否奉诏？”
陈玄运上山下山奔波半日，早累得汗流浃背气喘吁吁：“李、李公他、他……奉诏了。”
李世民继续追问：“他接诏时神色如何？”
陈玄运总算缓上这口气：“神情如常，并无异样。”
“他可言明，何日动身启程？”
“他已经启程。”
“什么？！”
陈玄运提高声音道：“英公接到诏书，自朝堂而出当即启程，连家都没回一趟，就西出长安赴任去啦！”
“哈哈哈！”李世民仰天大笑，“朕赌赢了，朕果真没看错人！”
李治悬着的心也终于放下：“恭喜父皇。”
“哈哈哈……该恭喜的是你，我儿是有福之人呐！”但这声欢呼之后，李世民身子一沉，颓然躺倒在榻上——他强自支撑半日，得知事如所愿，心愿已了，所有精神顿时泄了。
“父皇保重身体。”
李世民已面色苍白，喃喃道：“朕赐李世勣龙须，使其安心；他也承受朕的诏书，让朕安心。雉奴……你牢牢记住，倘有朝一日你被朝局所困力不能伸，就去找李世勣问计，他定会助你扭转乾坤……”
“是！孩儿记住了。”
“好孩子……”李世民艰难地点了点头，“去把胡僧进献的丹药拿来，朕要试试。”
“不可！”李治断然拒绝，“玄奘大师说过，那药不能吃。”
“拿来吧。”
“父皇身体虚弱，不能再服丹。”
“拿来！”李世民固执地瞪了他一眼，“难道你敢不听朕的话？”
自严父恫吓下长大的孩子，即便再聪明，终究还是匍匐在严父的脚下，不敢违拗半分。李治明知道不妥，却被父皇严厉的眼神吓得战战兢兢，含着泪答应了一声：“是……”
听说皇帝又要服丹，翠微宫中所有的嫔妃都惊动了，皇帝是她们的希望，是她们命运所系。以徐惠为首的十几个嫔妃纷纷上殿，众人齐刷刷跪倒，哀恳皇帝不要服用。
李世民却丝毫不为所动，炯炯望着李治捧来的那颗灵丹——外来和尚的药果然与中土之物不同，竟然有鸽卵那么大，其色殷红，宛如要渗出血！
这是婆罗门（印度种姓）僧那罗迩娑婆寐所制，据说耗时数载才炼成，有延年益寿起死回生之功效，究竟是真是假？李世民颤抖着伸出手，把它攥在掌中。
所有嫔妃都焦急地围到病榻前。徐惠呕心泣血般哭着：“陛下，别……别……”
李世民却没理睬，只顾仔细端详着这颗红丸——是真是假还重要吗？时至今日我已经是个废人啦！所有的事都安排完了，所有心愿都了结，就让我来赌一赌这丹药的真假吧！如若是真，当谢老天庇护，让我恢复往昔之威，定要扫平高丽、吞并西域，为我华夏更创辉煌；如若是假，倒可速绝性命，省得再受病痛煎熬，省得再受建成、元吉的阴魂折磨，也省得再给雉奴添麻烦。我一生运气都很好，赢了太多次，赌赢虎牢关，赌赢玄武门，也赌赢了李世勣的这一步，现在就让我赌这最后一次吧！
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