于是，这些人联名上书，要求刘秀把贾复调到地方去任职。刘秀不同意，说：“贾督有折冲千里之威，方任以职，勿得擅除。”
第一次集体出手效果不佳，大家决定派代表对贾复进行赤裸裸的挑战。这个代表便是寇恂。寇恂“秉公执法”，杀了贾复的部下。贾复一开始很生气，说要教训教训寇恂，但后来，他本着相逢一笑泯恩仇的原则，还是释然了。最后，贾复和寇恂，以及打过自己小报告的冯孝都成了好朋友，其大度可见一斑。
贾复后来为刘秀立下过许多战功，也正是因为这样，他被封为冠军侯，在二十八将中排名第三，仅位于邓禹和吴汉之后。这都是他用鲜血和汗水浇灌出来的结果。
借用古人对贾复的评价：“纵横疆场，英勇善战，临敌深入，奋不顾身，且刚毅方直，有功不伐，注重晚节，养其威重，虽因国家惜才，缺少方面之勋，但深得光武嘉赏，侧名云台，不亦宜乎！”
第二位亮相的大将叫陈俊。他同样具有四大特点。
一是乡情深。陈俊，字子昭，他和刘秀也是不折不扣的老乡。
二是功夫深。陈俊虽然没有贾复那么有文才，但他却拥有武才。他天生神力，手下功夫也不差，是一员不可多得的武将。
三是识时务。陈俊年轻的时候在南阳郡担任小吏，后来和贾复一样参加革命大军。公元23年，刘玄称帝，陈俊的南阳同乡、大汉宗室刘嘉被任命为太常将军，刘嘉委任陈俊为他的长史。
四是机缘好。可以说刘嘉视贾复和陈俊为左膀右臂，因此，刘嘉在推荐贾复投奔心怀雄才大略的刘秀时，顺便也搭上了陈俊。陈俊被刘秀任命为安集掾。随后，知恩图报的陈俊作战勇猛，在河北威名很高。刘秀对这位“战神”有过这样的评价：“战将尽如是，岂有忧哉！”这是后话。
第三位亮相的大将叫祭遵。他具有四大特点。
一是乡情深。祭遵，字弟孙，他和刘秀虽然不是地地道道的老乡，但也具有千丝万缕的乡情，因为他所出生的颍川颍阳（今河南省许昌市）与刘秀的老家南阳相隔不远。
二是为人实。祭遵虽然出生在一个富贵家庭，但他却没有沾上半点纨绔子弟的风气，为人踏踏实实、两袖清风。他从小喜读经书，通晓天文地理，具有非一凡的才华。他做人低调，十分节俭，经常穿着破旧不堪的衣服，一副“穷酸”模样。就连他母亲去世后，他也不大操大办，惊动乡邻，而是一切从简。
三是个性强。祭遵为人虽然低调，但却疾恶如仇、不畏强势。俗话说“人善被人欺，马善被人骑”，曾经有部吏想捏祭遵这个“软柿子”，于是蛮横无理地欺负他，千方百计地凌辱他。对此，祭遵一方面忍气吞声，隐忍不发；另一方面广结宾客，厚交侠士。原本县城中人都认为他柔弱怯懦，是个孬种，看不起他，但到时机成熟后，祭遵毫不客气地把仇人斩杀了。乡民们心神被震，都畏惧他的胆识，对他刮目相看了。
四是机缘好。刘秀在取得昆阳大捷后，回军经过颍阳。时为县吏的祭遵极尽地主之谊，盛情款待。结果这一来二去，刘秀就看上他了，并收入麾下。
后来，当刘玄剥夺刘秀的兵权后，祭遵选择了韬光养晦，依然对刘秀忠心不二。后来，刘秀奉命出使河北后，祭遵再也坐不住了，千里迢迢去河北寻主。
刘秀面对这位天上掉下来的大将，心里自然喜不自胜，马上给了他一个新的职务——军市令（专管军市交易）。
一次，刘秀的贴身亲兵犯了法，祭遵毫不客气，直接来了个“格杀勿论”。这惹怒了刘秀，刘秀不管三七二十一，直接下达了逮捕令。好在这个关键时刻，主簿陈副进谏，用了两个反问句对刘秀进行了质问。
“您不是常说想要严明军纪、整顿军律、树立军威吗？现在祭遵一视同仁、秉公执法，不正是您所想要做的吗？”
对此，刘秀即刻反省，认识到了自己在处理这件事上的冲动和轻率。他在撤销逮捕令的同时，升祭遵为“刺奸将军”，负责管理全军的纪律。
“你们都要小心谨慎了，祭遵将军连我的贴身士卫都敢往死里整，你们如果犯了法，他是肯定不会心慈手软的。”刘秀对属下说道。
不久，祭遵又升任偏将军，随同刘秀平定河北，后因功受封为列侯。
后院起火
除了得到贾复、陈俊、祭遵三个难得的人才，刘秀还失而复得了一名旧将——耿弇。
在蓟州大逃亡时，耿弇在中途失散了。其实他不是真的迷路了，而是知道刘秀的艰难处境，他孤注一掷地跑回自己的老窝——上谷郡找父亲耿况去了。碰巧的是，当时王郎特派使者也刚好来到这里，耿况手下的官员大多数因为畏惧王郎势力，都主张归顺王郎，共同围剿刘秀。只有功曹寇恂、门下掾闵业等少数人发出弱弱的反对声，劝说耿况道：“驴屎面上光，肚里一包糠。王郎外强内弱，似强实弱。他虽然异军突起，来势凶猛，但却是乌合之众，不会太长久。浓缩的才是精华。刘秀既拥有刘演这样人气、威望颇高的大哥，也拥有一大群文武兼备、才干超凡的小弟，跟着他才是正道啊！”
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