前面说过，魏惠王于公元前343年前后，在卫鞅的蛊惑下自封为王。在此之前，齐威王也在公元前353年桂陵之战后，自认为已经“最强于诸侯”，私自称王。
齐威王、魏惠王称王称得不亦乐乎，但纯属“自娱自乐”——除了自己承认，别人都不承认。直到齐威王在公元前343年去世，这种尴尬的局面都没有得到改变。
齐、魏两国共同面对“称王的烦恼”，惠施提出了一个破局的办法：既然大家不承认，不如咱们两兄弟互相承认。这就是所谓的“相王”。
魏惠王派人来到齐国，找到齐威王的小儿子田婴，转达了自己“愿臣畜而朝”的意愿。
见到魏国的使臣，田婴就像收到获奖短信一样，开心得不得了，真以为天上掉下一个大馅饼，但谋臣张丑有一种不祥的预感。
张丑的怀疑不无道理：“己所不欲，勿施于人”，天下没有白吃的午餐。张丑告诫田婴：这样的雕虫小技，瞒得过别人，瞒不过我张丑。魏惠王主动向齐国示弱，目的就想拉着齐国对抗秦国和楚国，这是一个阴谋！
由于秦国、楚国地处蛮荒，与中原距离较远，所以受到中原传统文化的影响也比较小。因此，中原诸侯历来都视秦、楚为“蛮夷”，说直白一点就是俩痞子。魏国拉齐国垫背，实际上就是让齐国与痞子直接对抗。
“痞子秦”还好说，与齐国中间隔着魏国、韩国，还有淮、泗之间的若干小国，不会对齐国构成直接的威胁。但“好用兵而甚务名”的“痞子楚”与齐国接壤，这不是给自己找麻烦吗？
张丑分析得很到位，但与“痞子楚”一样务虚名的田婴听不进去，欣然应允魏国的请求，引荐魏惠王朝见齐宣王。
公元前334年，魏惠王带着小兄弟韩昭侯，与齐宣王相约徐州，相互承认对方称王的“合法性”。对于长期占据“群主”位置的魏惠王而言，“徐州相王”也意味着主动挪出半边位置，与齐宣王“平分霸权”。
从国力对比和实际形势来看，魏惠王提出的“平分”，不过是给自己一个台阶下。毕竟比起被别人一脚踹下去，自己主动提出“退居二线”，在颜面上不至于太难堪。
以“徐州相王”为标志，从三家分晋以来，魏国称霸中原的历史宣告终结。第三任“群主”魏惠王让出了争霸的舞台，下去旁观打酱油，战国进入了齐、秦争霸的时代。
“徐州相王”本质上是“合纵”的雏形，这比较容易理解，怎么又会牵涉到齐、楚关系紧张呢？
因为魏、齐在徐州由“自娱自乐”转变到“互娱互乐”演双簧，楚国不干！《战国策》记载楚威王听到这个消息以后的反应是“夜不能寐，食不甘味”。
楚国为什么这么大反应呢？因为魏、齐两国相王，竟然没有通知自己。要知道，楚国才是称王的“老资格”！
楚国有两次称王，最近的一次可以追溯到春秋时期的公元前704年，这个资格老到什么程度呢？——从楚武王率先称王算起，318年后田和篡夺君位从而鸠占鹊巢、351年后齐威王称王；301年后魏国得到“委任状”，360年后魏惠王称王。
如今，属于称王“新生代”的齐、魏在徐州相互承认，让老资格的楚国情何以堪？楚国已经称王370年，谁站出来承认过？
几百年来，“痞子楚”饱受中原诸国的鄙视、歧视，怒不可遏的楚威王将楚国积蓄了几百年的怨气，一股脑地集中到了擅自“相王”的齐国和魏国身上。
除了楚国以外，还有一个国家对“徐州相王”表示强烈不满，它就是魏、齐共同的盟国——赵国。
赵肃侯不高兴，不是像楚国那样，对两家相王不叫上自己而耿耿于怀，而是吃魏国的醋。
赵国虽然与魏国同属“三晋QQ群”，但长期受到“群主”魏国的压制，一直想退群“单干”。但是，赵国实力不济，不得不与齐国结盟，找一个靠山。齐国乐于通过赵国结盟，瓦解“三晋同盟”，进一步孤立“群主”魏国。因此，从公元前356年平陆会盟以来，齐、赵两国关系进入了蜜月期。
但是，齐国居然在徐州找“小三”，自视为齐国“正妻”的赵国当然要醋劲大发。
公元前333年，愤怒的楚国、吃醋的赵国不谋而合，分别从南北两个方向报复齐国，燕国也跟在赵国屁股后面打太平拳。面对两个方向的大军压境，还沉浸在欢乐气氛中的齐宣王感到有些吃不消了。
楚、赵联军在徐州大败齐军，以此表达对“徐州相王”的强烈不满。两国的战略意图已经达成，加上齐宣王派张丐成功说服鲁国保持中立，这场因“相王”引发的混战方才落下帷幕。
混战平息，心有余悸的齐宣王隐约悟到，魏惠王让出来的这个“群主”之位——让天下诸侯趋之若鹜、垂涎三尺的“首席”，竟然是一盘“铁板烧”！自己能否坐得下去，就看屁股有多耐热了，至少魏惠王已经捂着烧焦的屁股，吧啦着腿悲惨地下台了！
齐宣王如何继魏惠王之后，在这块炙热的铁板上坐稳，那是以后的事。现在的问题是，从最初的繁荣昌盛，到如今的衰颓没落，作为“先进国家”的魏国，为什么会遭遇如此“冰火两重天”？从魏国的衰落中，我们又能得到什么样的启示呢？为了解开这些疑惑，我们有必要对魏国几十年的历史，特别是它的第三任君主魏惠王，作一个回顾剖析和深入反思。
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