霎时，只见校场上刀枪林立，万马奔腾，各营士卒列阵从检阅台前通过，高举兵刃向小皇帝致敬，一面高呼：“万岁！万岁！万岁！”祁镇久居深宫，从未见过这种壮观场面，兴奋得几乎要从龙椅上跳起来。幸亏王振赶忙制止，方未失礼。
阅兵之后，校场上竖起数座箭靶。各营的大小军官一批批从三十丈外驰过，在马上弯弓搭箭瞄准靶心“嗖、嗖、嗖”放箭。远远望去，有射中的，也有没射中落靶的，陆续有监军内臣将结果报上检阅台，一一汇集交给王振。王振胸有成竹，从容奏报小皇帝：“隆庆右卫指挥纪广三箭正中靶心，名列骑射第一名，请皇上赐予嘉奖！”
小皇帝茫然无措：“朕该怎样奖赏他？”
王振奏道：“皇上该提升他为都督佥事，以示嘉勉。”
小皇帝也不清楚都督佥事是多大的官，既然王先生说该赐予他，那就恩准吧！于是点头道：“准奏。”
那纪广原是戍守居庸关的一名卫卒，投身守关内官郭敬门下，遂得王振赏识，不久擢升指挥佥事，此次阅武，其实射术精良的另有多人，王振为了招降纳叛，采取瞒天过海的手法，单独奏称他为武臣第一，当场即由皇帝颁旨，越级擢升纪广为都督佥事。这个纪广心毒手辣，以后成了王振残害朝臣的一名得力帮凶和打手。
这一年小皇帝祁镇虚岁已经十岁，实际年龄其实只有八岁多一点，他虽然当上了皇帝，由东宫移居乾清宫，也多了一些上朝、经筵进学等礼仪活动，但他大部分时间仍像普通王侯家的贵戚子弟一样，是在游玩嬉戏中度过的。负责他起居的师傅王振虽然表面严肃，但他颇为懂得孩子的心理，爱玩是小孩的天性，你如果管束太严，必然会造成他的反感。于是像在东宫一样，他纵容小内侍们在祁镇下朝后陪他纵情玩耍。踢球是祁镇最为喜爱的游戏，乾清宫后面有一块五六丈见方的空地，前面有常年紧闭的交泰殿遮挡（交泰殿供奉祖宗牌位，是皇家祭祀的地方），后面是高耸的宫墙，平时很少有人来这里，故成了祁镇和小内侍们踢球的最好去处。
一天下午，小皇帝午睡过后，照例与小内侍们在那块空坪里踢球，玩到兴浓时，王振在宫中也能听到小孩子们欢呼雀跃的喧闹声。蓦地，突然听到一声惨叫：“哎哟！”似乎是小皇帝祁镇的声音。他赶紧跑过去一看，只见几个小内侍扶着祁镇踉踉跄跄地往回走，小皇帝的眼角上被踢开了一条口子，鲜血汩汩地往外流，他的衣服上已沾了一片血渍。
王振顿时吓傻了，连忙叫人去传御医，速带最好的金创药来敷治。他将痛得嗷嗷叫唤的小皇帝搀扶到榻上躺好，临时找来一块洁净丝巾堵住伤口，不让它再流血。一面把陪祁镇踢球的五名小内侍带上来跪成一溜，详细审问他们究竟是谁踢伤了皇上。
“是李桂！他跟万岁爷抢球，一脚踢在万岁爷的额角上。”小内侍们众口同声地说。
“李桂，是不是你踢伤了皇上？”王振踢了战战兢兢地趴在地上的李桂一脚，厉声地问。
“奴才该死！奴才该死！”年方十二岁的李桂知道自己闯下弥天大祸，一个劲地磕头，脑袋在青砖地上磕出血来。
王振命李桂把脚上的靴子脱下来验看，果然他的靴子尖上包了一块坚硬的皮子，这种硬物猛地踢到小孩眼角上，哪能不皮破血流？
皇上无故被踢伤，明天上朝满朝文武都看得到，自己难免遭受太皇太后责罚。王振此时懊恼至极，他要拿肇事的人开刀。
“大胆李桂，竟敢肆意行凶，伤害圣躬，该当何罪？来人，将李桂拉出去杖责四十！”
王振恶狠狠地宣布对肇事者进行处罚，他明知一个十来岁的孩子经受四十廷杖，必然血肉横飞命毙杖下。他就是要用李桂的鲜血让小皇帝开开眼，让他学会严厉地惩治臣下。
“王公公饶命！皇上饶命！”吓傻了的李桂一个劲地叩头求饶，他的额头已经磕得血肉模糊了。其他几个小内侍吓得战战兢兢地跪在地上不敢抬头。
“拉出去，给我打！”王振黑着脸命令宫中侍卫。
李桂被凶神恶煞般的侍卫们像老鹰叼小鸡般地拎了出去。不一会儿宫门外传来施刑的棍棒声和凄厉的哀嚎，不过那嚎声越来越细……
太监王振处死了李桂，还命人将尸体扔到城外的乱葬岗喂狼。在那几天，小皇帝的情绪低落。额角上的伤口敷了金创药，连装模作样的早朝都不上了，太皇太后得知他是因为踢球弄伤的，把王振叫到清宁宫狠狠训斥了一顿，敕令以后再也不准祁镇踢球，皇太后孙氏每天来乾清宫几次，她埋怨祁镇道：“儿啊，你现在做了皇帝，身居九五之尊，应该知道爱惜自己，这次好险呀！要是那个逆畜把你的眼睛踢瞎了怎么办？”
王振受到太皇太后的斥责，还被罚俸三个月。回到乾清宫，他把怨气撒到几个小内侍身上，罚他们互相抽耳光，直打得那几个孩子个个脸颊浮肿牙龈出血方令停手。
王振虽然处罚了闯祸的小内侍，但因为他们几个从小就是祁镇的玩伴，今后小皇帝还是离不开他们的，太皇太后不准再让祁镇踢球，小孩生性好动，必须找一种新的游戏代替。王振想起那次阅兵让小皇帝很开心，便想在宫中把小内侍的队伍扩充，请教习教他们操练武艺，练习擒拿格斗的本领。等他们长大后可以充任皇帝的随身护卫，就像当年太宗皇帝令皇孙瞻基统率“幼军”一样。另一方面还可以培养祁镇的英武果敢和统帅气质，让他逐渐习惯用强硬的手段驾驭臣下。
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