福音书的开头部分说，有一位被称作施洗约翰的人出现在犹太的旷野中。他在约但河边告诉众人说，他们要悔改，因为“神的国近了”（太3:2）[3]。可是耶稣到来以后，却宣称神的国已经降临。[4]有一次，在解救了一个被鬼附着的人之后，耶稣说：“我若靠着神的灵赶鬼，这就是神的国临到你们了。”（太12:28；路11:20）还有一次，几个法利赛人问耶稣：“神的国几时来到？”耶稣的回答令人吃惊：“神的国来到，不是眼所能见的。人也不得说，‘看哪！在这里’，‘看哪！在那里’；因为神的国就在你们中间。”（路17:20-21）[5]
你瞧，这些法利赛人以为神的国会一下子显出来（路19:11），以为届时上帝将消灭他的仇敌，在耶路撒冷建立统治，景象壮观如同烟花绽放。可是他们没有意识到，君王自己此时就站在他们中间，因此从某种意义上说，神的国已经开始了。虽然仍须等到将来才能完全成就[6]，但神的国已经随着基督的到来开始了。这就是为什么《马太福音》4章23节里把耶稣传的信息称为“天国的福音”。耶稣此来是要挑战撒但在地上的权柄，建立自己的国度，收回理当属于他的。耶稣此来是要逆转人犯罪堕落招致的诅咒。耶稣此来是要除掉罪和罪的恶果。
耶稣在十字架上付清罪的赎价，与人的罪行和恶意针锋相对地斗争，他通过这样的方式除掉人的罪。
那么他又通过什么方式除掉罪的恶果呢？面对罪人，他赦免其罪；发现疾病，他医治患者；遇到被鬼附的，他大声呵斥驱赶邪灵。遭到暴风侵袭，他斥责风，向海说：“住了吧！静了吧！”惊恐的门徒看到船只和自己的性命保住了，都松了一口气，讶异道：“连风和海也听从他了。”耶稣不仅证明他能帮助我们安然渡过“生命的风暴”，也展示出他的大能，逆转罪对于自然的影响，这表明他正在收回地上的统治。他仿佛在说：“你们这些海浪难道不知我才是这里的王？撒但统治这个星球太久了，致使你们对人施虐，而我来此，就是要终结这一切。”耶稣就是这样，通过逆转其影响，来除掉罪的恶果。
是的，在除掉罪与罪的恶果的同时，基督的国也开始了—在此要特别强调“开始”这个词，因为它对于医治的问题至关重要。耶稣虽然启动了这个过程，但他并没有就此完成。《使徒行传》1章1节及《路加福音》所述耶稣生平时，说的是“耶稣开头一切所行所教训的”。
耶稣确实从人群中赶走了魔鬼，但他并没有彻底清除魔鬼的掌控。耶稣返回天上之后依然有人被鬼附着。
耶稣确实治愈了病患。可你想想耶稣从未遇见、从未医治的人，在他本国尚且有那么多，更何况世界其他地方，而那些被他治愈的人后来也衰老死去了。
耶稣平息暴风，施展大能，逆转了罪在自然界的恶果。但这意味着一切自然灾难永被清除了吗？绝对不是。
耶稣让死人复活，令人称奇。但是有很多虔敬的信徒，耶稣并没有让他们复活。即便是那些复活的人，后来也必定再度面对死亡。
耶稣赦免了人的罪，使他们在上帝眼中看为义。可耶稣使他们在有生之年脱离了罪恶，解除了罪性吗？没有。因此，耶稣的意图并不是当下就给神国砌筑最后一块砖。如果他那么做了，世间大多数人就不可能有机会聆听福音。他的计划是开始他的国，是奠定基础。并向人预示末后的日子，当神的国完全成就时会有怎样的情景。
使徒书信的作者强调，我们这些基督徒同时生活在两个世代。尽管已稍稍瞥见永恒国度的权能，可我们仍在现世经受试炼、诱惑和苦难。上帝是当今的主宰，可他并不总是“耀武扬威”。他没有彻底消灭罪和罪的恶果，而仅仅给了基督徒凭据，应许他们将来能够进入他的国度。
举例来说，我们在回天家时将变得完全公义和圣洁，而在当下，我们虽仍是罪人，但上帝已给我们“所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据”（弗1:13-14）。圣灵如何帮助我们在此生爱上帝、愿行义，预示着他如何在未来使我们完全成圣、蒙上帝悦纳。就像母亲在开饭前给孩子尝一口饭菜，耶稣凭借神迹、圣灵凭借在我们里面做的工，使我们得以一窥天国的面貌。然而在当下，我们“外体虽然毁坏，内心却一天新似一天”（林后4:16）。尽管我们有朝一日将完全改变，但现在仍要“在这帐棚里（指身体）叹息劳苦”（林后5:2-4）。
你现在明白我为什么对罪、罪的恶果和神的国这些神学概念层层剖析、长篇大论了吧？疾病只是罪的诸多恶果之一，除非神的国彻底取代旧的世界，否则不可能完全除掉。耶稣行过包括医治在内的各种神迹，但这并不能保证为跟从他的人除掉任何罪的恶果。
有时，上帝出于怜悯，会彰显神迹医治我们，作为即将上映佳片的“内部预映”，让我们一窥将来的美好前景。我认为上帝有时会这么做。但是，鉴于神的国尚未完全到来，我们不要指望任何疾病都自动得到医治。罪有很多恶果，我们有什么理由擅自挑出其中的一种—疾病，单单把它当作今日基督徒不该承受的呢？我们活在“现今的世代”，对于世间苦难，新约早就告诉我们：要多多忍耐！
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