我不完全明白上帝为什么有选择地回应人们的祷告，也不知道所有这些经文的全部含义，但我发现，将圣经的不同章节相互比较、彼此印证，确实大有益处。你知道吗？上帝确实保证必将回应祷告。当耶稣给门徒这些应许时，他是在说：“听着，我给你们一项任务，也保证你们会得着完成任务所需的一切。如果有一座山挡了你们的路，你们若是求我，我便将它夷平。”那些使徒也确实看见山川移位，正如他们改变了历史进程！
但我也发现上帝给出两个条件。为确保我们的祷告得到回应，就必须满足两点：我们必须活在与上帝的亲密相交中，我们的祈求必须与他的旨意相符。
与上帝相交
还是高中生的时候，我像很多基督徒一样，倾向于把自己而非上帝当作生活的中心。当然，我相信基督是把我从罪中赎出的救主，也多少努力去做正确的事。但我在想到上帝时，关心的根本问题却是：“他能为我做什么？服侍基督怎样才能给我快乐？敬拜结束时我感觉如何？”这种“上帝为使我快乐而存在”的心态自然而然地延伸到我的祷告生活中。我忘了上帝期待并要求他的子民成圣，兀自推断说：“如果上帝只愿将最好的给我，那么他一定会回应我的祷告，哪怕我活得并不像个天使。”
不料，我却遭到一记严厉警告。有一天灵修时翻看《诗篇》，我偶然读到一句：“我若心里注重罪孽，主必不听。”（诗66:18）坏了！怎么会这样？我以为上帝垂听每个人。可是后来，我又发现几处表述同样意思的经文。《雅各书》5章16节说义人的祷告是大有力量、大有功效的。所以，我安慰自己：我不必为此担心，既然我是基督徒，无论我怎样生活，在上帝的眼中都是义人。可有人向我指出，雅各在书中通篇谈论的并不是上帝看我们为义，而是我们对他的顺服。换句话说，如果我想让上帝垂听我的祷告，最好开始听从他的旨意。
彼得阐发了雅各的话，规劝丈夫敬重妻子，继而向他们解释：“这样便叫你们的祷告没有阻碍。”（彼前3:7）别忘了，当耶稣给出福音书里所有那些惊人的应许时，彼得就在当场。可他并没有把耶稣的话解释成：“祷告就像一张空白支票。无论什么时候，无论你灵里的状况如何，你只要填上数额，我就给你兑现。”不，上帝只保证虔诚的基督徒“致电”他时能立即接通，而故态复萌的信徒只会听到忙音，除非他们说：“原谅我，我错了。”
在《约翰福音》15章7节，耶稣自己限定了他所给的这些应许的意义：“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面；凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。”当他说“常在我里面”时，他指的是一种始终同他亲近的属灵生活，而不是一时兴起。
高中时，每年秋季的体育课上，我们都会进行几周长跑训练。哨声响起，我们大都步伐轻松地出发，大部分人很快会找到合适的步速，知道以此速度能坚持跑完全程。可是总有几个人起跑便冲在前头，就像刚刚击球砸碎邻家玻璃、落荒而逃的小孩。大多数人还没跑到弯道，她们已跑过半个操场。很快，我们就趁她们慢下来调整呼吸时超过去。然后她们又反超我们，不一会儿就再次落后。比赛终了，那些匀速稳定奔跑的往往成绩最好。
同理，当我们突然爆发出一阵属灵激情时，不一定意味着我们“常在基督里”。顿生激情并非坏事，但容易有欺骗性。我从个人经验得知，我们可能前一周还是“超级基督徒”，后一周就灰心放弃。然而，上帝承诺回应的是那些始终与他稳步同行之人的祷告，这就需要我们在灵性上成熟起来。当然，所有基督徒都会经历人生的起起伏伏，所以我不是说要完美，即便是最优秀的基督徒也永远达不到完美。即使我们远离了上帝，他因着慈爱，也会垂听我们。不过，我们的生命越与基督相合，我们的祷告就越有希望得到回应。
耶稣并不是泛泛地告诫我们，要我们常在他里面。他有具体要求，就是这一句：“我的话也常在你们里面。”这指的不仅是他在地上时亲口说过的话（有些版本的圣经甚至用红字标出），而是指整本圣经，因为所有经文都是圣灵启示出来的。你让基督的话常存在心，并不意味着你必须获得神学学位或圣经学校文凭，也不是说要像记住购物单一样记住圣经里的人名和地名，好在别人企图以“撒迦利亚的岳母是谁？”这种问题刁难你的时候，能够从容应对，赢得“圣经花絮”问答赛。你可以从不让这种问题牵扯精力，只专注在圣经和神学上。我认为，耶稣的意思是要你在心中反复温习经文，讨上帝喜悦，并且带给他荣耀。你需要有大卫作此诗句时的那种态度：“我将你的话藏在心里，免得我得罪你。”（诗119:11）
现在知道了，为使我们的祷告得到回应，我们要与上帝同行并牢记他的话，遗憾的是，太多人只想拥有保罗祷告的力量，却不想效仿保罗自律的生活。曾几何时，我们都犯过这样的错误：把上帝当成天上的一台伟大的属灵自动售货机—你放入祷告，他就做出回应。但上帝不是机器，他有自己的意愿。
三姐凯西可以随时向二姐杰伊提出：“我今晚能借你的汽车用吗？”因为凯西跟杰伊很亲，爱她，善待她，跟她建立了亲密关系。可你假如是杰伊的什么“朋友”，两年都不曾打一个电话，你别指望某天突然登门，施展往日的魅力，就能哄她借给你汽车。
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