荀彧,字文若,颍川出身。曾经辅佐袁绍,但因袁绍平庸,弃了袁绍,改投曹操。那是初平二年的事。那时候曹操还属于袁绍的派系,因此荀彧转投也可以算正常的调动。调职后的第三年,荀彧三十一岁,任驻守鄄城的将领。多亏他看破了吕布的欺诈之术,才在千钧一发之际挽救了曹操彻底败亡的命运。他紧急联络东郡太守夏侯惇,请他在濮阳方向佯装出兵。濮阳在鄄城之西,曹操则是由东而回。因此,这一策略是要尽力将敌人引去西面。吕布果然中计,进兵濮阳,随即攻占了城池。兖州各郡县一个个都落入了以吕布为盟主的反曹操联军的手里。剩下的只有鄄城、东阿与范县三座城池。
然而,没有攻取鄄城是吕布军最大的失策。荀彧固守鄄城,吕布被引去濮阳,加之曹操回兵比预期要早,终于成就了曹操不幸中的万幸。
引兵回到鄄城附近的曹操,手执马鞭指向济水对岸,向全军大声道:“世间居然有如此无能之辈。哈!哈!哈……吕布不费吹灰之力夺取一州,却没想到以东平为据点,阻断亢父、泰山之道,借险路来夹击我军。竟然屯兵濮阳,无能至极,徒有虚名而已。”
夜以继日飞奔而回的将士听到曹操铿锵有力的声音,又重新鼓起了勇气。
七
吕布虽然缺乏总揽全局的才能,但在局部战役中相当厉害,无愧于猛将的称号。他的人马不多,五原的轻骑兵和蒙古的铁骑兵构成了军中强大的核心力量。曹操的青州兵原本只是民兵,难以抵挡骑兵的攻击。吕布依靠骑兵战术,屡屡大破青州兵。曹军大部分都是由徐州境内疾驰回援的部队,兵马劳顿。
“匹夫之勇。”曹操虽然如此蔑视吕布,然而此时吕布的背后却有智囊陈宫出谋划策,兵源则有张邈提供。曹操想用计谋,吕布却不会轻易上当。对于曹军而言,这实在是一场殊为不利的战争。
“吕布这样的家伙,应该有什么可乘之机才对……”曹操苦思计策。
吕布从来不考虑百姓生死。对他而言,所谓平民,只是用来征发军需粮草的对象。尽力榨取而已——陈宫也曾忠告吕布,不要过分榨取百姓,“偶尔也要想想百姓……不然他们可活不下去了。”
“死了就死了吧,反正人多得是……眼下正是一决雌雄的关键时刻,哪里顾得上平民的死活。”吕布答道。
对于吕布的暴政,濮阳城的平民当然极为不满。曹操算定了这一点,悄悄联系城内有意反抗的人士。其中,濮阳城的豪族田氏与曹军接触密切,将吕布军的机密通报给曹操。如此一来,曹操便掌握了吕布军的弱点。濮阳城东门守备薄弱,而且守东门的士兵都受了田氏的贿赂,会给曹军开放城门。事先商定好时间,以挂在东门门楼左右两侧的朱红“信”字旗降旗为号,守城士卒自会打开城门。
到了约定好的时候,“信”字旗果然降了下来。曹军士气高涨,大喊一声“冲”,向城内一拥而入。之前吕布军一直都紧闭城门,只是不时地派遣骑兵出击。因为城中多有住家,若是让曹军进了城,吕布军擅长的骑兵战术便难以施展了。
“只要进了城,便是我军胜了!”曹操喝道。
曹军刚一冲入城内,他便下令道:“烧了门楼。”
火烧门楼,意味着绝不退兵的意思。无论如何,此次一定要拿下这座城池——主帅曹操如此破釜沉舟的决心,当然也感染了手下将士,他们一个个奋勇争先,果敢杀敌。
然而,这场攻击还是以失败告终。
吕布军分散在民居之中。相比由平民处征发粮草分给士卒的做法,还是让士卒寄宿在民居中,直接在平民家吃饭更加省事。吕布的这番做法,恰好是应对曹操奇袭的绝佳策略,尽管他这样做并非为了防备曹操偷袭。
火烧门楼的曹军本打算找到吕布军的主力加以歼灭。然而,濮阳城中却找不到像主力的军队。
“哎呀,吕布的中军究竟在何处?快去找!”曹操心急如焚地吼道。
吕布与陈宫所在之处便是中军所在。然而即使找到了这里,也还是无计可施。此处虽然号称中军,却并不意味着主力屯聚在这里。吕布军中的老弱之士虽然都躲在民居中没有出来,但勇敢善战的士卒却都全副武装出来应战——城中到处都是吕布军的身影。
“到处都是敌人,还是敌人。”对于曹军而言,这是预想之外的局势。
冲入濮阳的计划虽然成功,可是歼灭敌军主力的最主要目标却无法实现。
事已至此,只有退兵。
“退兵!退兵!”然而即使退兵,门楼却还在燃烧。曹操下令退兵的时候,恰好是火势最盛的时候。
曹操掉转马头,正要向东门逃去,突然衣襟被人一把扯住了。曹操回头一看,只见那是一个双眼放光、满面胡须的红脸大汉。
“喂,曹操在哪里?快说!”这人满身酒气。
曹操是个小个子。不过在这种时候,个子小可以说是一件幸事。醉酒的吕布军骑兵,根本没有想到眼前这个是曹操。
“喂,快说!”醉汉摇着曹操的衣襟。
“是他。那个骑黄马的就是曹操。”曹操伸手向左边一指。
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