“喝，察先生，大驾光临！”陈泽川站起身，拱手相迎，“坐，请坐。”
那位察先生也不让，一撩大褂前襟，端坐在中间那个有了年头儿的太师椅上。刚坐下，他一眼瞧见了孙耀庭。
“我说，这是谁呀？”
“我给你介绍、介绍。这是我的徒弟孙耀庭。刚打‘满洲国’那儿回来。”陈师父又冲孙耀庭一指来人，“这就是京城赫赫有名的察七爷！”
“哟，从‘满洲国’？…… ‘小宣统儿’那儿来的？”
“七爷，”孙耀庭一听来人就是察七儿，于是小心翼翼地答道：“前些日子刚到。”
“满洲国怎么样啊？小宣统现如今？……”察七儿撇开了陈师父，一连气地问了孙耀庭几个“怎么样”。瞧得出，他对“小宣统”忒感兴趣。
孙耀庭正一本正经地回答着察七儿的话，察七儿却又低头一掸袖子，随便地打断了他的话头，“我说，你在满洲国干嘛呀？”
没等他搭茬儿，陈师父插了话：“他呀，在满洲国伺候‘宣统’……”
“是吗？”察七儿这才注意地上下打量起他来。孙耀庭一身整齐的装束，答话也挺恭敬，一付老实巴交的模样儿，但又不乏一股机灵劲，察七儿一眼就瞟上了他。
“起先，我在内廷勤务班，后来专门伺候‘万岁爷’，给他拾掇屋子……”孙耀庭对溥仪依然是老称呼。
“嘿，伺候皇上？那一个月给多少钱呢？”
他听出了话里头的味道，暗忖道，大概察七儿这家伙要雇我，可不能让他小瞧了我。于是，一张嘴就撒了个谎：“每月挣四十块大洋。”其实，他在伪满洲国内廷一个月最多只能拿到例钱十二块。
“一个月才四十？……”察七儿听后，翘起了二郎腿，一副不屑一顾的神态。“逢年过节，也没跟‘万岁爷’讨点儿呀？”
“咳！……”孙耀庭听出他话里有话，没正经回答他，只是含混了两句，听察七儿继续说了下去。
“得，赶明儿个，上我那儿去吧。”
孙耀庭听此，正中下怀。但多年来的生活经历，已使他养成了喜怒并不形于色的习惯。他没立即回答，探询的目光投向了陈师父。
“你不回伪满啦？”陈师父惦念着他的长远之计。
“眼眉前儿，我是不打算去啦。”他恭恭敬敬地问道，“陈师父，您说呢？”
“依我说，”陈师父不慌不忙地啜了口茶：“你要是不去‘新京’了，那就歇上两天去察七爷那儿吧。好在，你那儿也有熟人，安阔亭也在七爷宅里听差呢……”
此事，一拍即合。两天后，孙耀庭就走进了察七儿的宅第
二 世态炎凉
一座豪华的宅院，坐落在喧嚣的前门牌楼外的“五老”胡同内。红漆的大门，青石砌成的台阶，在不算太宽的胡同里，显得异常气派。
在旧京城，察家与“同仁堂”的乐家同样赫赫有名。据说，察七儿的先人——曾祖察式彪，祖籍江浙，在清末的科举场上“春风得意”，二十二岁就入主京试“大主考”。这倒好，恰恰成了察七儿经常玄耀身世的资本，仿佛只有如此才能弥补他那空空如也的大脑。后来，不知先祖是营私舞弊还是得罪了当朝权贵，总归被满门抄封。于是乎，察家一度败落
岂料，察七儿父辈挖空心思，拉上了一个本家沾亲的尚书，让他以察家的名义，给慈禧太后上了一道耗资巨大的“贡品”。慈禧一时高兴，发下了话，查问被抄封的“察家”后人现在何处。一问才知察家仍在京城，于是，破例大开“恩赐”，让察家专营全京城和徐水两地的私盐。
自打汉代实行“盐铁专营”以来，凡是辖管或过手这笔买卖的，没有不发大财的。因为这是官准的“独此一家”。按京城人的话说，是“王道”得很呵！由此，察家在很短的日子里便又重新发了迹。
察七儿打小儿起就在钱堆儿里长大，哪儿懂生意？只知道吃喝玩乐，无非仗着家底厚，虽说挥霍无度，一时还不显形。当孙耀庭迈进他家时，别的使唤人不算，察家还专雇着两个“公公”。
雇用太监，这是老京城富人堆儿里摆阔的一个标志。“皇上”逊位后，只有故宫和摄政王、皇叔以及几个够得上“品位”和等级的大王府使唤太监。自从“逐宫”后，太监流落四散，才有几个富贵之极的阔主儿，以钱夸富而雇用了太监。
看透了，这些人，一来是过过“皇上”使唤太监的瘾，以此玄耀；二来是大多有三房四妾，为防“诲乱”，也不失是个招数。因价码过高，一般富贵人家休敢问津。
进了察家大院，孙耀庭才明白，旧有的两个太监各司其职，别的闲事不管。安阔亭仅管给察七儿夫妇烧大烟，马德清只管监督送上三顿饭。孙耀庭进了门，算是贴身的，随时听使唤，不过午夜甭想合眼。去了之后，察七儿吩咐他拾掇餐厅。只见这三间宽敞的厅房窗明几净，连餐桌面都是锃光瓦亮的大理石。墙角还置有一个当时国内罕见的西洋电冰箱。仅此两样，便不难看出察家的阔绰气派，非常人家可比。
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