“什么？告诉你，记住喽，这叫白薯！”
他哪儿懂？京城人往往把什么也不明白的人，叫作“白薯”。过了几天，再问他，他还是把白薯叫作山芋。佣人和一些下人逗他、笑话他，他依然不急也不恼，总是憨憨一笑了之。
虽说他去了涛贝勒府时间不长，上上下下倒都待见他。“同行是冤家”，尽管俗话这么讲，连早先去的太监也都不讨厌他，确是不容易。早年间进府的除了张伴儿以外，资格最老的还有刘建轩，他尊称这老哥俩叫“大哥、二哥”。由于他嘴甜，手脚又勤快，没多少日子，就跟大伙混得不分彼此了。
“‘垫窝儿’呀，你还没出府瞅瞅去呢，外边可热闹啦。”
几个太监撺掇得他动了心。一打听，不远的护国寺，每月逢七、逢八，隆福寺逢九、逢十赶庙会。于是，他头天就向载涛夫人告假：
“奴才，想去护国寺瞧瞧热闹去，行不？”
“跟谁一块堆儿去呀？”
“想和贾师兄……”他留了个心眼，没敢说还有别人。
“得，去吧，早去早回。”夫人历来为人爽快，从不推三阻四。
嗬，进了护国寺口，人山人海。他没吃过糖葫芦，一声“冰糖葫芦！”的吆喝，把他吸引了过去，他缠着师兄好歹买了一串，边吃边走，看得眼花缭乱。没留神，一头撞在了电线杆上，额头碰了一个鸡蛋大的肿包，贾师兄怕他出意外，赶紧拽他回了府。
恰巧，载涛正要出门，吩咐说，“寿儿呵，今儿个下午两点钟，你让‘对花’套三号车，传‘拧捏李’跟车。”
他正怕脑袋上的肿包让涛贝勒爷瞧见，低着头连称：“是，是。”
“寿儿，你再给我学一遍！”载涛不放心。
“下午两点……‘对花’……拧……”他说到“拧捏李”时，怎么也学不上来，变得结巴了。
在场的人们，又哄然一笑。夫人笑着对载涛说，“你就去吧，甭看他没说清，可他心里明白着呢。”
载涛走了，夫人说，“寿儿呵，你再给我重复一遍。”他一个奔儿没打，流畅地叙说了一遍。夫人纳闷地问他：“你刚才怎么结巴了呢？”
“奴才怕涛贝勒爷，”他一指额头上的肿包，“您瞧，刚在庙会那儿撞了电线杆子！”
这时，载涛夫人笑得前仰后合。“‘对花’是什么？”
“奴才当然知道，那是爷爷最喜欢的两匹马。”
“知道‘拧捏李’是谁吗？”
“他爹，不就是府里当管事的那个李爷嘛！”他对这爷俩再熟悉不过了。
自然，他没有误事。过后，贺德元碰着了孙耀庭，赞许地说：“太监这碗饭，是最不好吃的了。打当太监开始，我就觉得，甭管一个人能耐大小，脾气禀性如何，就是你再机灵，也不一定就招主子喜欢。这里头有个‘人缘儿’，是最说不清的。”说着，又兴奋地找补了一句：“凭我的直觉，你是那种有人缘儿的。日后，保不其能混个出头之日，也说不定噢！……”
这，正是他心里头想的。但他没言语。
二 皇叔载涛
赫赫有名的涛贝勒府，虽说到了民国，可在四九城儿提起来，仍是威名远扬。地处西半城“龙土井”胡同的涛贝勒府，前后府宅方圆数里，气派不减光绪年间。平时，载涛乘卧车或马车回府，没到胡同口，司机就按起了喇叭，府门马上“哗啦”大开。
京城唯此一家，连把守府门的都是清一色军人。府门口伫立的大兵，一个个身着军服，笔杆条直，端着枪，虎视耽耽地望着过往行人。不仅府门有军队站岗，院内还驻扎着十几个大兵。比起清朝末年，此时的涛贝勒府，更显得威武多了。
皇叔的派头，闻名暇迩。早在当清末军咨府大臣时，他就在府后边修了一个雅静的凉亭——倚势建在一个小山包上。每当夏暑之际，涛贝勒时常静坐于凉亭之上，极目远眺。亭子西边，他盖了几间楼房，前边，又别出心裁地修了一个偌大的养鱼池。亭子以北，筑了一条三米多宽的马路，再往前走，则是一个曲径通幽的回廊，地面漫着一色的鹅卵石，四周围了一圈极为讲究的汉白玉栏杆。
虽然，涛贝勒府说不上十分宏伟，却布局齐整。府门座东朝西，与庆王府之间，只隔着一条柏油马路。没迈进涛贝勒府的大门，老远便见门口一左一右，异常显眼地坐卧着一对雌雄石狮，迎着来客张牙舞爪。
跨进门槛，两侧仿照大内，设立了“回事处”。西边则是“随侍处”，往里的一拉溜房子就是“管事处”，门口显眼地挂着一块牌子。
与众多王府不同的是，涛贝勒府独有一座“乾清门”式的“银安殿”，规模虽然稍小些，但也称得上富丽堂皇。
再往里走，正殿九间，西屋是载涛的饭厅，东屋是两位格格的卧室，往西十几米远，就是溥佳念私塾的书房。开阔的院子，栽种了许多松树、柏树、果树，林荫茂密。
往南，是府内有名的“四支堂”，院里一年四季搭着大天棚，夏天遮阳避暑，冬天足以御寒。再往前走是空院，中间建有一个极为排场的戏台，起初戏台上还想修一个大罩棚，可还没修起来，“宣统”退了位，此事便不了了之。沿廊往西走下去，是府里最宽阔的地方，每到冬天降临，孙耀庭就陪着夫人和博佳一起去那儿放风筝。
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