残阳如血……
回到家，他提起了见到寇子珍的情景。一家人倒觉得多少有些不安。他们家住的房子，当初就是寇老爷的。孙耀庭隐隐露出了怜悯之意。“早知道这情形，咋能忍心买他的房呢？”
盘腿坐在炕头上，他重提当初买房的旧事。那年，他从京城回静海，还没进村，就到了叔伯大哥家，刚坐下，大嫂说：
“你还不知道吧？老爷子赶集来了。”
他一听，爹也到了集上，忙问：“他干嘛来了？”
“嘿，你不知道？”叔伯大哥悄声说：“老爷子上这儿买房来啦。”
“卖嘛房？”孙耀庭误听成卖房，吓了一跳。
“买的寇老爷的房。”
“都是走的这道儿，买他的房可不大好啊！”
“晚啦，已经交了定钱了。”
“多少？”
“一百块大洋。”
“没法儿了，就这样吧。”
靠孙耀庭拿回的钱，他家买下了寇老爷的一幢宅子。他把娘从六里地之外的姥姥家接了来。刚住进去，他的娘睡不着，反反复复地念叨个没完：“这回，可有了住处喽！……”
可笑的是，“买了马，配不起鞍”。他家买下了寇老爷的房宅，却置办不起家俱。毫不夸张，所谓新摆设，只有他二哥拿来了可怜的两条板凳，空空荡荡的屋里，连个八仙桌都没有。比起宫里，何止天壤之别！就是他拿回的那个简单的铺盖卷，都不知往哪儿摆合适，哪处他都嫌有灰尘，与一尘不染的宫里相比，瞧哪儿都嫌脏。他暗暗地咬着牙：“既然出生在这儿，咋不能呆下去？！……”
虽然家人都尽量瞒着他，但没多久，他就明白了家里的困窘。吃饭时，他吃的是家里最好的，其他人吃的虽不如他，仍然断顿不止。这是他偶然听到一次谈话才晓得的。
那次，他挺纳闷，家里人让他先吃饭，他吃过后，从外边遛达了一圈儿回来，隔窗听到了他的老弟与其兄的一段对话。
“如果再不想点儿辙，咱家可真要断顿了……”
“咱慢慢再想办法吧，”老弟小声地对其兄说：“就是一样，可千万甭叫二哥知道。他是个急脾气，知道了，一准受不了哟！”
呆呆地站在门外的孙耀庭，闻听此言，心头一热，直楞楞地推门走了进去：“我都听见了，不用瞒我啦。往后，也不能单让你们受那么大苦，我跟你们一块干活……”
一早，他到了河边，“我试试，”说着，挑起了空水梢。在河边那块探出河岸的青石板上，他舀满了水，肩伸到了担下，猛一使劲，水梢竟纹丝没动。他试巴了几下，还是没能挑起，汗水倒淌了下来。他的爹见到了，马上心疼地跑过去，指着两个兄弟大骂道：
“你们这两个懒虫，让你哥哥挑水，看我不打扁了你们！”
“不是他们让我挑的，是我愿试试。”孙耀庭百般解释。
但他的爹仍不依不饶地大骂两个兄弟不止：“留金从小不容易呀，你们也不是不知道！为了这个家，他都……可你们！……”
顿时，孙耀庭的眼圈红了。
两个弟弟傻了，从未见过爹发过如此大的火。孙耀庭此时眼泪也止不住，顺着面颊流个不停。连挑水都担不起，他这才知道成年后，出不起更大的力气了。“私白”，就意味着“残废”。
力所能及。他尽量使自己成为有用之人。天刚亮，他就起身去路上拾粪。他戴着一顶大草帽，将帽檐尽量压得挺低，也避免与熟人相遇。可是难免碰到村里人。有的面善，见了热情地打个招呼，有的却是讥讽相加：“喝，不是发财了吗？咋上这儿捡粪来了？”对这些，他置之不理。久而久之，也就习以为常了。
在菜园子里，他的心灵手巧却用上了。一亩多的园田，点种了茄子、西葫芦、土豆、韭菜……菜长得不错，可是一般人家吃不起，只好到集市上去卖，但仍糊不了口，全家人焦急万分。
他的大哥精通木匠手艺，于是，他就跟着大哥在大车铺学开了木工活儿。赶庙会，他见人们买崭新的大车去套牲口，一问才知一辆竟要价七八十块钱，便和兄弟商量：“凭这个行情，拼着劲也要多打些这种式样的大车。”后来，乡村抗旱急需引水的水车，一辆要价百十块钱，他们又一窝风似地凿打起这种水车。
由于本小利微，好买卖总被大木作铺戗了去，他们的木器买卖将就着做，穷困日子却并没半点见好儿。
偶然，邻村人来车铺向他提起了一个老熟人，他动了念头。河东的东双塘村，有一个老太监，因左手生有六个手指头，宫里人们习惯地叫他“六指”。虽然，他脾气火爆，心地却不错。孙耀庭抽闲前去东双塘村去探望他。
年迈的六指见了他，心情忒激动。“象咱这号人，回来活着挺难，早知道，回来嘛？死也死在外头哟，不能让人看笑话！……”
“是呵，我实在混不下去了，才想回家来。哪儿知象您讲的，这么难啊！”
“既然回来了，就先这么着，逮机会再出去嘛。”
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