艾森豪威尔本人不愿去巴黎。自“霸王”行动以来，他只去过两次。每次只逗留一小时。“我情愿住在营房，而不愿待在城市。”他对玛米写道。回到司令部后他就卧床不起。医生命令他好好将息他的膝盖。“只是有些肿、”他向玛米解释，“而且像我这个年龄也不大容易很快就好了。”腿伤使他脾气变得很坏。他把他兄弟厄尔的来信看了再看。信中向他报告说，国内的报纸给人一种印象，部队似乎未遇任何事实上的抵抗。艾森豪威尔颇为恼火地回信道：“我不知道哪些报纸的报道给你这样的印象、似乎战斗不费吹灰之力。如果你说的那些写此类报道的作者三个星期以前跟我一起通过那次法莱斯峡谷，我敢担保，他们的调子是会改变的。”
希特勒称它为“西墙”的防线，盟国称之为齐格菲防线。该防线沿着德国边境从北到南构筑了密集的碉堡。对它要么强行突破，要么迂回过去。现在三支盟军部队正向它逼近。北路从安持卫普来的是蒙哥马利的部队；在他下方二百英里，靠近梅斯附近的是受阻的巴顿部队；夹在他们中间的是科特尼·霍奇斯率领的第一军。乔·柯司林斯是霍奇斯手下的一位指挥官，自突破距后方三百英里的法莱斯以来，未遇敌人真正的抵抗。现在，他的第七军团正在接近”西墙”，向科隆挺进。柯林斯急于想保持这个势头，力促霍奇斯允许第七军团至少对“西墙”的外围试探敌方虚实。紧靠他的部队的前方是处在“西墙”防线之内的德国第一个城市亚琛。在它东南十英里处是一片茂密的赫特根森林。亚琛和赫特根森林之间的通道，布满了多层的楔形混凝土障碍物，可以阻止任何坦克的前进。
9 月12 日，柯林斯部队跨越边界是进入德国领土，并且开始实施试探性行动。（“第一军越过齐格菲防线进入德国，“刚刚对巴顿进行访问的休斯写道。他还补充说：“乔治很妒嫉。”）现在开始的这场血战，与当年夏天那次光荣的坦克挺进不能同日而语。德国人依仗着碉堡的保护，在泥泞滑溜的森林里杀伤了大量柯林斯的坦克部队和步兵。在那漫长的夏季，美国人很容易得到了威力强大的重型轰炸机的支援，这样倒娇惯了他们，这次一旦失去了空中支援，他们连这些疲惫不堪的德国残敌也对付不了。霍奇斯允许杰罗将军的第五军团也参与对“西墙”的试探性进攻，但杰罗的行动也受到挫败。9 月剩下的日子以及整个10 月份，这里的天气令人沮丧，常常是大雨如注。德国人和美国人就在这湿淋淋的灌木丛生的地域展开了激烈的较量。
9 月15 日，蒙哥马利给他的朋友格里格写信说：“目前这里不存在士气问题。士兵们打了大胜仗后并不过份操心未来。真正使他们感到兴奋的是，他们得悉，由于他们的努力，在向安特卫普令人丧胆的进军中，他们踏平了飞弹发射地，从而使伦敦得到了解救。”他又说：“从9 月17 日起，事情会十分令人振奋，当我们拿下鲁尔时，我想离战争的结束不会再是遥遥无期了。”
艾森豪威尔看来是同意这个观点的。同一天，他给蒙哥马利写了一封长信，考虑了攻下鲁尔、萨尔和法兰克福以后的下一步行动。“很明显，”他写道，“柏林将是竞相争取的大奖。敌人将会倾其全力去保卫柏林。然而我认为，不管怎么样，我们应该集中我们所有的精力和资源迅速直捣柏林。”后来，艾森豪威尔在一封信中说：“简单他说，我的心愿是，美英联合部队在其他可动用的部队的动员下，组织一次联合一致的行动，越过关键的中心地带，占领侧翼的战略地区，选择最短捷径急速地向柏林推进。”这是对艾森豪威尔全面铺开论的一次极好的描述。不管怎么说，所有这些关于柏林的头脑发热的言论证明是言之过早的。艾森豪威尔甚至未能使蒙哥马利同意目前正在德国以外进行的行动，而这正是属于全面铺开的战略范围内的。
巴顿痛惜地在日记里写道：“蒙蒂仍在企图向低地国家发动全面陆上攻势，并且向鲁尔挺进。”布雷德利是站在巴顿一边的。邓普西公开攻击美军在法莱斯“挡了他的道。”对此，布雷德利至今仍耿耿于怀。9 月15 日巴顿更为激烈地表达说：“蒙蒂一意孤行，而艾克一味地‘是，先生’..布雷德利认为，我有能力而且也应该向前推进。布雷德利告诉艾克：如果蒙蒂想怎么控制就怎么控制美国第一军的第十二军团和第七军团的话，布雷德利就请求解他的职。”
布雷德利对巴顿嘀咕说：该是摊牌的时候了。巴顿信以为真，急切地提出跟他一起辞职。但布雷德利很快变了主意。布雷德利甚至要艾森豪威尔劝他：蒙哥马利的战略是符合逻辑的——在向德境发动任何实质性的进攻能够得到支援以前，他们将不得不首先扫清安特卫普和海峡沿岸的港口。第二天，布雷德利打电话给巴顿传话说：蒙哥马利希望所有的美军停止前进，以便让他，蒙哥马利，率领第二十一集团军像匕首一样直插敌人的心脏。”布雷德利不以为然他说，“依我看，这倒更像是钝刀切肉。”
巴顿在日记里写道：“见鬼去吧，蒙蒂！我得赶紧行动，免得他们来阻止我。”不管允许与否，他要发起自己的攻势了。他大声地告诉布雷德利，“19 日天黑以前不要找我。”
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