而王贺在执行职务上相当怠慢。他对检举盗贼不很热心，常以各种理由释放逮捕的嫌犯。
——无能之吏。
王贺遂在这个理由下被免职。此际，王贺长啸道：
“人们说，放生一千人者，子孙将会被封为侯。而我放生的人不止此数，起码也有一万以上。依此推算，我的子孙将来不是会成为地位高高在上的人吗？”
王贺的儿子名禁，字稚君。王禁于年轻时代在长安学法律，并在政府法务机构任职，是个豪放型人物，言行颇多逾越常轨之处。这个人不单海量，且很好色。
他有多名侧室，共生有八男四女。正妻李氏生有凤、崇、政君等三个子女。政君的异母弟有曼、谭、商、立、根、逢时等六个。其中曼之子就是王莽。
虽然皇太子选了王政君，但他并不是格外中意于她。已故司马良娣的倩影，这时候还鲜活地烙在他的脑海里。但第一天晚上，奉了皇后之命的杜辅、浊贤两名宦官，想尽办法要使他接近这个女人。
这是为了大家好……司马良娣，你原谅我吧！
皇太子一边向已故爱人的亡魂请求原谅，一边抱着王政君。
一度幸而有身。
《汉书》如此记载。“有身”就是怀孕，既有“一度”之记述，可见皇太子与王政君共衾，前后只这么一次。
已经怀孕——听到这个消息时，皇后乐得心花怒放。怀胎十个月后生下的是男儿，这更使皇后乐不可支。
——这下子，我的地位可以长保安泰了！
实际上，否极泰来的是皇太子。
宣帝原本有意将他废掉，由于喜获孙儿，所以打消了改立淮阳王为皇太子的念头。
曾经天涯孤儿境遇的宣帝，对骨肉情感较常人尤为强烈。孙儿诞生对宣帝而言是值得狂喜的事情。他把这个孙儿放在自己的身边，无时无刻地予以疼爱。
这个皇孙名叫骜，起的字非常直截了当，叫做“太孙”。他就是后来即位成为“成帝”的人物。
皇孙诞生于甘露三年（公元前51年）。
对宣帝来说，这是值得庆贺的一年。建国以来的大敌匈奴此时已分裂，而等于是匈奴之皇帝的呼韩邪单于向汉降服，于这一年春，亲自到长安，向宣帝执臣礼。
龙心大悦的宣帝登上长平阪，给予单于特别优遇——免行跪拜之礼。
皇族以下封侯者、重臣、廷臣等数万人，到渭桥边迎接匈奴单于。群众更是集于路边，高喊“万岁”。
高祖以来，汉王朝历代诸帝未能完成的大事业，终于在自己的手中完成。拥有卫青、霍去病等名将的武帝，都未能使匈奴完全降服啊！
宣帝给予匈奴单于较皇族还高的待遇，并且赠送无数珍宝。
而宣帝却于两年后的黄龙元年（公元前49年）十二月于未央宫驾崩，享年四十三。于十八岁即位的他，在位期间前后二十五年。
宣帝之寿命未及武帝是一件憾事。
皇太子即位，皇孙成为皇太子。皇太子之生母王政君当然被立为皇后。
皇后之父亲王禁，被封为阳平侯。
新皇帝——元帝——之外祖父许广汉此时已死，元帝则将其弟之子（对自己而言是舅舅）许嘉封为平恩侯。
皇帝重用母亲和皇后的亲戚乃是当时的习惯。年轻皇帝常在母亲和皇后亲戚的包围之中君临天下。这一点对宣帝那样意志坚定的人而言尚不致构成问题，但元帝是个感情脆弱的人。
由于元帝不够理性，宣帝甚至一度有过将他废除之意。
天子必须是个政治家，而元帝毋宁是个艺术家。为爱人之死而痛不欲生的他，可见感情何等纤细，实在不适宜处理斗争不断的政治任务。
——元帝多才艺，善史书、鼓琴瑟、吹洞箫……
由史书这段记载可知，他是个会自己作曲、歌唱的音乐家。
果然不出父亲宣帝所料，元帝大量起用儒生，将政治交给思想背离现实的儒者去处理。
后汉史家班彪对元帝治世的批评是：
优游不断、孝宣（帝）之业衰焉。
元帝在位期间达十六年。
在武帝、昭帝、宣帝等几位杰出天子之下，得以异常昌隆的汉之国运，到元帝时开始衰退。他的在位完全建立在父祖的遗业之上。由于基业相当稳固，所以尚不致弄得破绽百出。
乏善可陈、没有什么特别事迹的元帝时代，流传至今的，大概只有王昭君的故事吧？
于宣帝治世，匈奴呼韩邪单于曾经臣服于汉之事，已如前述。到元帝建昭三年（公元前36年），匈奴分裂中的一派领袖郅支单于，为汉军所攻灭。他的首级于长安槁街示众十日。槁街是蛮夷邸（臣服于汉之塞外诸国的藩邸）所在。
——你们要是胆敢叛汉，下场将会如此！
这样做的目的在于以儆效尤。
呼韩邪单于听到政敌败死的消息时，内心既喜且惧。以些微过失为借口，而枭首示众——同样的命运随时有可能降临自己的头上。
“我非以更积极的态度表示恭顺之意不可……”
呼韩邪单于因此决定再到长安。
竟宁元年（公元前33年）春，呼韩邪单于到长安晋谒皇帝。他这次是在相隔十六年后，再度赴京。
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