“那么你就是创世神了。”老猫说，“这是盘古开天辟地，女娲造人那样的宏伟神话……但谁能想到，所谓神话，只是某个平淡无奇的下午，某个男人从自己口腔里刮了一丁点唾液，然后涂在了培养皿里。”
“再重大的历史转折也只是一个普普通通的日子。”唐跃说，“毕竟生活没有BGM。”
他抬起头，觉得历史的巨轮从自己头顶上隆隆而过。
“这听上去很传奇，但实际上这是不可能的。”老猫说，“你真的以为这培养皿中的菌落会成为下一个文明的源头？即使这些细菌不依赖氧气，它们仍然是地球环境中演化出来的产物，火星上缺乏足够的有机物，人体中的异养菌群是无法生存下去的……在这鬼地方生存，需要的是自氧细菌，比如硫化细菌或者某些古细菌。”
唐跃皱眉。
“那你刚刚还说这是生命的种子？”
“随口胡扯的。”老猫说，“我可没想过用细菌培养出下一个文明，我的寿命可没那么长，这只是我之前做的一个小实验，测试火星环境辐射对人体菌群的影响。”
它走过来，把桌上的培养皿拿起来，眯起一只眼睛，把基质上的菌落一个一个地指给唐跃看，“喏……你看，这些葡萄球菌已经快死光了，菌落正在衰退，昨天它们的分布面积还是这个的两倍大，二十四小时就死了一半，链球菌也快挂了，这个颜色不健康，还有马拉色菌，菌落已经看不见了，很显然是死绝了。”
“那么这个呢？”唐跃伸手指了指培养皿中间的一块黑色菌落，它是所有菌落中不是面积最大的，却没有丝毫衰退的迹象，相当有活力，“这个长得就非常好。”
老猫久久地凝视那个椭圆形斑块，摩挲下巴。
“这是念珠菌？还是单胞菌？不对……不对……”
老猫缓缓地摇头。
“嗯？”唐跃问，“怎么了？”
“变异，应该是变异了。”老猫最后判断，“这是个变异菌株。”
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第三百二十六日（2）成群结队的阿米巴
“变异菌株？”唐跃从老猫手中接过培养皿，“你的意思是它们变异了么。”
“细菌是连完整细胞结构都不具备的原核生物，其DNA的稳定性相当脆弱，在火星充满辐照的环境下，变异是常见情况……这些细菌我养了有一段时间了，我敢说它们每复制繁殖一次，就会出现变异个体。”老猫点头，“只是绝大部分变异都走向了死路，基因突变是蒙着眼睛射箭，能命中靶子的少之又少。”
唐跃好奇地观察培养皿中的突变菌种，菌落是深色的椭圆形，表面光滑，他不知道这是哪种细菌的变种，但这是他发现的第一种在火星环境中诞生的生命——尽管它们的亲本仍然来自地球。
麦冬在这个时候睡醒了，在频道中听到了唐跃和老猫的对话。
“猫先生，你们种植了菌落么？”女孩很好奇。
“是的。”老猫回答，“这些细菌是我养的小宠物，我刚刚把它们从室外的辐射暴晒下取回来，发现其中一种细菌——可能是某种杆菌发生了突变。”
“你为什么要把它们放在外头暴晒？”
“这不是很常见的宠物饲养方式么？”老猫回答，“你们会遛狗，我只是在遛细菌。”
“变异让它们适应了火星环境？”麦冬问。
“称不上适应火星环境。”老猫摇头，它对这些变异菌株兴趣不大，转身又接着照料番茄们去了，“它们仅仅是适应了培养皿中的环境，如果你打开盖子，把它们倾倒在昆仑站外头的沙子上，我认为它们活不过二十四个小时。”
“我还指望它们能衍生出下一个文明呢。”唐跃凑近了培养皿，透过有机玻璃的盖子凝视着菌落，培养基上的细菌正在繁殖扩散，但它们肯定不知道头顶之上有一双眼睛正在望着自己，“我虽然对成为创世神没什么兴趣，但是我想知道一个全新的生态圈会是什么样子。”
“想想硫化细菌的生存模式，比如说厌氧的红硫细菌，如果它们能成功演化成高等生物……”老猫遐想，“那么可能会是某些身体庞大，行动迟缓的生物，长得可能会类似阿米巴变形虫，身体透明，匍匐着趴在地上蠕动前进，不过它们的体型会比变形虫大得多，体长可能会超过好几米。”
老猫的描述让唐跃立刻想起了鼻涕虫。
“它们成群结队地游荡在火星荒原上，长着铲子一样的口器，边移动边挖掘土壤，它们靠吞噬火星荒原上的沙土为生，因为火星土壤中富含亚铁离子，这些超级蠕虫通过把亚铁离子氧化成高铁离子得到能量。”老猫接着说，“它们透明的身体内有巨大的滚动的液泡，液泡内充满了硫酸，因为硫酸是它们氧化硫化氢的产物，除了硫酸，氧化反应还会产生硫单质，所以它们会一边移动一边排泄硫磺，沙漠上长长的硫磺条就是它们的活动痕迹。”
“它们的身体为什么是透明的？”唐跃问。
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