老猫把那枚灯泡半埋进沙土里，然后打开开关，唐跃和老猫的脸都被昏黄的灯光照亮。
“太阳能的应急灯，充满电之后可以持续工作两个小时，只是亮度不太高。”老猫说，“有没有觉得暖和一点？”
“明光铠里的温度是二十五摄氏度。”唐跃盘腿坐在地上，看着身前那个小小的光源，“我又不冷。”
“那我收起来了。”
“等等。”唐跃伸手拦住它，抬头看着对方脏兮兮的猫脸，“还是留着吧，我觉得暖和了一点。”
一人一猫围着昏暗的灯光坐在一起，橙黄色的光芒被两人的身体包裹在小小的空间内，太阳能应急灯并不稳定，偶尔会闪烁，这让它看上去更像是烛光。
“我觉得我们像是两只帝企鹅。”唐跃说。
“帝企鹅？”老猫问。
“帝企鹅们在暴风雪来临时就会围聚在一起，抵抗恶劣的天气。”唐跃解释，“这世上绝大多数生物只有聚在一起才有抵抗外来侵害的能力。”
“可这里是沙漠。”老猫说，“沙漠里怎么会有帝企鹅……想想这样的场景:企鹅们成群结队地行走在沙地上，摇摇晃晃，它们爬到沙丘的顶上，然后用肚皮贴地，在沙丘上冲浪，那可真是活见鬼了。”
“不。”唐跃摆摆食指，“我们就是沙漠里的帝企鹅。”
老猫愣了一下，旋即明白了唐跃的意思，他们是沙漠中跋涉的帝企鹅，那种黑白相间的大胖鸟无法飞行，在陆地上行动不便，移动笨拙迟缓，只能适应极地的寒冷低温气候，在干旱炎热的沙漠中只有死路一条——只不过唐跃这只企鹅穿着宇航服，背着足够的水和冰块，它必须一边前行一边用冰给自己降温，走得步履蹒跚，冰块越用越少。
在一颗满是沙漠的星球上，帝企鹅能去什么地方呢？
唐跃想象着那只孤独无助的帝企鹅在沙漠里东张西望，摇摇晃晃地往前走，留下一行浅浅的脚印，在它干渴而死之前，能不能在茫茫无人烟的沙漠中央找到一台冰箱？
帝企鹅在沙漠中央找冰箱。
唐跃默默地想。
究竟是前者不可思议，还是后者更异想天开？
“今天火星流浪狗的充电时间是不是比之前更长了？”
“是的。”老猫回答，“从昨天开始，火星流浪狗的充电时间就开始明显延长了，这是因为阳光的强度在减弱。”
“阳光在减弱，季节的原因？”
“是季节的原因。”老猫说，“我们正在逐渐进入夏季，大气活动开始加剧，空气正在变得浑浊，光通量降低了。”
唐跃叹了口气。
“流浪狗能坚持到终点么？”
“没问题。”老猫回答，“我们只剩下六十公里的路程，两天后我们就能抵达目的地，就算火星要毁灭了，也不急于这两天。”
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第三百四十一日（1）西西弗斯的神话
今天是抵达目的地前的倒数第二天，火星流浪狗在前进了三十公里之后停下来充电，唐跃仍旧爬上高处眺望，可是什么都看不到。
“还剩下最后三十公里。”唐跃抬头望了望天，天色愈加阴沉，“可是仍然什么都看不到。”
“三十公里当然什么都看不到，三公里你都未必能看到。”
这趟漫长的旅途终于即将抵达终点，无论最后是什么妖魔鬼怪，它终究是要和唐跃见面了。
他们距离东经八十八点二度，北纬十七点六度这个坐标越来越近，在大比例尺的地图上，唐跃与目标位置甚至是紧紧地贴在一起的，每次老猫展开地图的时候唐跃都以为自己已经到了，可老猫摆摆爪子，指指前头说还有几天的路要走。
唐跃坐在石头上，望着太阳从头顶上缓缓西斜，他发觉自己越来越喜欢发呆了，经常沉默地坐在边上一言不发一动不动，老猫以为他在思考什么问题，所以也不来打搅他，但实际上唐跃知道自己只是在发呆，长久地注视着远方的地平线或者某块石头，一回过神来，一下午的时间就这么溜走了。
王尔德曾经说活着是这个世上很罕见的事，因为绝大多数人仅仅只是存在。
唐跃轻轻敲了敲自己的心口。
“风沙还在加大。”老猫挥了挥爪子，在半空中虚抓，它感觉不到空气的流动，过于稀薄的大气甚至连它身上的猫毛都无法吹动，但老猫可以根据空气的浑浊程度来判断风速的大小，“在可以预见的未来几天内，天气应该还会继续恶化，我觉得明天可能会是个重度雾霾天。”
“对我们会有影响么？”
“没有太大影响，明天是最后三十公里了，我们今天把流浪狗的蓄电池充满电，明天就能直接抵达目的地，不需要再充电了。”老猫回答，“天气再糟糕都无所谓。”
“也就是说到明天早上我们出发时为止，这些太阳能电池板的历史使命就已经完成了？”
“是的。”老猫点点头，“明天我们出发时可以不必再带着它们。”
“不行。”唐跃淡淡地说，“你返程时还需要电池板，它们的历史使命还没结束，等你什么时候不再需要它们了，它们才算是完成了任务……其实我觉得你不必立即返程。”
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