“总统阁下，我将游佐首相带来了。”南木嘀咕了一句，门就自动打开了。
游佐跟在南木身后，登上奶油色的大理石楼梯。这条楼梯只到三楼。来到楼梯的顶端，可以看到一个大厅，墙上挂着绘画和大幅的穿衣镜。每天下楼去办公室前，牛岛总统应该就是在这里照镜子、整理姿容的吧。
南木敲了敲一扇装饰精美的门。
“进来。”门内传来一个声音。
南木打开门，游佐走了进去。
这个房间比想象中小，但很整洁。中央放着一套沙发，感觉却不像是总统独处用的房间。虽然家具器物还算完备，但不知为何却显得冷冰冰的，根本没有传递出牛岛谅一这个人的温度。这里的整体氛围很像一个地方，但游佐又想不起是什么地方。
正对面是一扇落地大窗，挂着纯白的蕾丝窗帘。站在窗前的，是一个高个子的大块头。门在背后关上了。
自从总统勋章授予仪式以来，游佐有半年都没有见到牛岛总统了。在授勋仪式上，他们也只是形式上打了打招呼而已。平时政策方面的事务，都是总统首席助理南木出面与游佐交涉。
表面上，牛岛总统只负责外交，内政都交给了游佐。但实际上，内政方面也不可避免地反映了富士宫的意志。
牛岛—游佐体制建立当初，游佐还掌握着主导权。游佐制定具体的政策，牛岛总统只能全盘接受、被动批准。
可是，总统府搬到富士宫之后，牛岛总统开始与游佐拉开距离。未同游佐商量，就增加总统助理，在富士宫内设立独立的智库，提高单独制定并执行政策的能力。其意图昭然若揭——一句话，摆脱游佐。
随着这些新组织投入运作，游佐的提案越来越频繁地遭到总统否决。相反，在与内政相关的政策方面，总统却要求游佐执行富士宫的提案。这些提案大多会增加国民的负担，但国民却把不满和憎恶的矛头指向内阁首脑游佐。简单地说，游佐成了牛岛总统的挡箭牌。
不过，两人之间暂时还是相安无事。但五年前，双方的裂隙终于表面化了。游佐在没有得到牛岛总统许可的情况下，在议会通过了一部法律。这部法律本身并不重要，游佐认为没有必要事先征得总统的同意。但总统却行使了否决权，毫不留情地推翻了议会的决定。在此之后，牛岛总统对游佐首相的轻视态度便毫不掩饰地暴露了出来。
否决权是最高权力的象征，而这最高权力掌握在总统手中。设计这一制度的正是游佐自己。如今，日本共和国几乎所有重要的决定，都出自富士宫，游佐内阁不过是其下属的执行机构罢了。时代确实已经变了。
“好久不见，总统阁下。”游佐深鞠一躬道。
“死板的问候就免了吧。你觉得我是为什么把你叫到这儿来的？”
牛岛总统大模大样地走上前来，满脸堆笑地伸出右手。游佐谨慎地伸出手，却被牛岛总统如猛兽扑食般抓住。
牛岛用左臂搂住游佐的肩膀。“你总算来了。好啦，放轻松点儿。”
说着，他就强行把不知所措的游佐按进沙发里坐好，然后从橱柜中取出两个酒杯，利索地做了两杯加冰威士忌，一杯放在游佐面前的桌子上，自己坐进了游佐正对面的沙发里。
见游佐没有伸手去拿酒杯，牛岛说：“怎么了？不要客气哟。”
“执行公务的时间不能饮酒。”
“别这么死板嘛。这是总统的命令——陪我喝酒。”
“那我就恭敬不如从命了。”
“那就好。”
游佐举起酒杯。
牛岛总统将酒杯举到眼前。“为日本共和国。”
“为日本共和国。”游佐附和着，象征性地抿了一口，然后双手拿住酒杯。
牛岛总统一饮而尽，把酒杯放在了桌上，身子往后一靠，微微抬起下巴，若有所思地说：“想起来，我们已经很久没有这样面对面地交谈了。”
“是的，总统阁下。”
“总统阁下？”牛岛总统哼了一声，故意提高嗓门，“还记得吗？你曾经说，我总有一天会成为皇帝。”
“我记得。”
“怎么样？现在我是皇帝吗？”
“应该说，您是事实上的皇帝。”
“也就是说，你的预言成真了。”
游佐飞快地转动大脑。这个人到底想说什么？
“我是你的作品吧。”
游佐冷汗直冒。“不，绝没有这回事。”
两人突然陷入沉默。
牛岛总统脸上的愉悦倏地消失了。
他微微垂下视线，低声说：“对不起。”
游佐不相信自己的耳朵。“您说什么？”
“我能有现在，全都拜你所赐。”
听到意想不到的表扬，游佐感到不知所措。“总统阁下，您说什么？”
“难道不是吗？我能当上总统，成为这个国家的最高领导，都是你一手策划安排的。我不过是听你的吩咐行事而已。就连演讲稿都出自你的手笔。如果没有你，我充其量只能当个弱小在野党的党首罢了。”牛岛总统坐直身子，郑重其事地说，“对此我深表感谢！”
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