杨度一时不知如何回答，只好笑笑地说：“事业要等你老来做，我只能做帮手。”
王闿运哈哈笑道：“我都八十三岁了，还做什么事业！”
又转过脸对夏寿田说：“午贻，你现在的地位在前些年是从二品的内阁学士了。”
夏寿田笑道：“我只为大总统做些跑腿传话的事，哪里有那高的官衔。”
这时，一位矮瘦的中年汉子正移着快步向他走来，右腿明显地跛着。杨度忙向老师介绍：“这位就是袁大总统的长公子芸台先生。”
“噢，噢。”王闿运点着头打招呼。
“久仰王老先生大名，今天能在北京见到您，我很荣幸。”袁克定说着，伸出一只套着雪白手套的右手来。
王闿运一向不习惯行握手礼，他通常使用的是双手抱拳式。尤其是见袁克定带着手套来握手，他颇为反感，心想：是嫌我老头子手脏？这样一想，脸上便没有了笑容，两只手松松地抱着，随便抬了抬，说：“免了吧，免了吧！”
王闿运当着众人面的这个举动，颇令大公子难堪。杨度见此情景，忙把阮忠枢介绍出来：“湘绮师，这位是大总统派来的代表，内史长阮忠枢先生。”
“忠枢奉大总统命在此恭候王老先生。”阮忠枢见王闿运不与袁克定握手，便改行抱拳式。
王闿运见面前的这个内史长一脸黑气，骨瘦如柴，心里老大不舒服，暗思：袁世凯怎么用一个这样的人做内史长！嘴里随意哼了哼：“好，好！”连手都没有举起，眼睛却在欢迎的人群中寻找故人。
此时，一个五十多岁的胖老头子在人堆中边挤边喊：“壬老，壬老！”
王闿运循声望去，脸上立刻满是笑容，便不再管身边的大公子和内史长，迈开长步走过去，一边也喊起来：“哭庵，你也来了！”
哭庵是易顺鼎的号。易顺鼎是湖南龙阳人，字实甫，中过举，做过道员，现正在总统府印铸局做代理局长。哭庵是个成名很早的诗人，八九岁时诗就做得很不错了，十三四岁便诗名满三湘，与曾广钧平分秋色。王闿运很赏识他俩，称曾为神童，易为仙童。哭庵才子气十足，不仅与樊樊山一道领京师诗界风骚，又和一批贵公子一起做了京师票友会的首领。他喜捧名角，尤爱捧名坤角。每当长得漂亮又唱得好的女戏子出场时，他就会在戏园子中大喊大叫，大声鼓掌。知道的，说他是个不拘形迹的老才子；不知道的，说他是一个令人讨厌的老癫子。
易顺鼎喘着气来到王闿运的身边说：“壬老，终于把你盼来了。明天我在萃华楼做东，请了樊樊山、鲜灵芝等一班人来作陪，你老一定得赏脸。”
“鲜灵芝是谁？”樊樊山的大名，王闿运是知道的，但鲜灵芝是何等人，他从来没听说过。
“鲜灵芝是当今京师第一大名坤，人长得漂亮，戏也唱得好。”易顺鼎眉飞色舞地说，“我叫她干娘，她叫我师父，彼此两相抵消。”
人群中有人发出笑声。
“她多大年纪，你叫她干娘！”王闿运笑着问。
“二十五岁，二十五岁。”易顺鼎连说了两声。
“你这家伙，真正的老不死，二十五岁的女人你叫她干娘！”王闿运在易顺鼎的肩膀上重重地拍了一下后大笑起来。他其实是很喜欢这个才子兼癫子的脱俗性格。
易顺鼎咧着嘴笑了笑，说：“壬老，京师菜馆里佐料都好，就是酱油不行。湘潭酱油，全国第一，你老带酱油来了吗？”
王闿运说：“别的东西没带，酱油倒是带了一坛子。”
“那就好，那就好。”易顺鼎一时灵感上来，说，“壬老，我送你老四个字：湘潭出酱。但此酱非彼将。”
王闿运立即接上：“哭庵，我也送你四个字：龙阳出相。但此相非彼相。”
易顺鼎先是一愣，接着便捧腹大笑起来：“壬老，你老厉害，这多年没见面了，一见面就骂我。”
随着易顺鼎的笑声，人群中许多人也笑了起来。有些人还摸不着头脑，不知他们在笑些什么。原来，王闿运借用一个典故在戏谑这位老顽童。
战国时魏王有个男宠，封为龙阳君。人们对男宠另有一个称呼：相公。易顺鼎为龙阳人，所以王闿运说“龙阳出相”，然此“相”乃相公之“相”，非宰相之“相”。正与易顺鼎的“酱”乃酱油之“酱”非将领之“将”针锋相对，而骂得更尖刻。
八十多岁的老头子，应对是如此机敏快捷，令月台上所有欢迎的人惊叹。
阮忠枢走前一步说：“王老先生，袁大总统有要事不能亲来，他将他的座车专为派来接你。请上车吧！”
顺着阮忠枢所指的方向，王闿运看见一辆黑得发亮的小轿车停在那里。众人莫不为总统对他的特殊礼遇而面露艳羡之色，不料王闿运却回过头来问杨度：“皙子，你是坐轿还是坐马车来的？”
杨度答：“我是坐马车来的。”
王闻运对阮忠枢说：“阮大人，这洋车我坐不惯，我还是坐皙子的马车到寓所去，烦你和大公子将车开回去，转告慰庭，就说我领情了，他忙，改日我去拜会他。”
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