1783年9月18日，像往常一样，全家还都在睡乡之中的时候，欧拉已 经摸索着起床了。老仆人轻轻地把他搀扶到花园里，坐在安乐椅上。彼得堡 秋天的黎明凉气袭人，远处屋顶上的袅袅炊烟和地平线轻柔的晨雾，在早霞 的映衬下把城市点缀得五彩缤纷，富有诗意。偶尔传来马车驰过的辚辚声和 行人的脚步声。随着城市的苏醒，老人永不疲倦的大脑开始了一天的工作。 不久前，法国的航空先驱者约瑟夫·米歇尔·蒙戈尔费埃 （1740～1810）和 雅克·艾蒂安·蒙戈尔费埃 （1745～1799）兄弟搭乘充满热气的气球成功地 飞上了天空。现在欧拉正在凝神思考，怎样用数学来描述气球冉冉上升的运 动。中午，欧拉和家人有说有笑的共进了午餐，饭后在沙发上假寐片刻。天 王星是新近发现的，他思索着说出它的运行轨迹，这个结果同观测数据正好 相符。老人感到有些疲乏，想稍稍休息一下。他一边喝茶，一边逗孩子们玩 耍。突然，他感到一阵晕眩，烟斗从手中掉落。欧拉只来得及轻轻说出一句 话：“我不行了。”这位一生奋斗不息，为数学无畏地献出了自己双目的老 人，终于“停止了计算，也停止了生命。”
中外科学家发明家丛书：潘季驯
潘季驯
一、时代背景
潘季驯，字时良，号印川，生于1521年4月23日，浙江乌程（今湖州 市）人。明代著名的水利学、治河工程学专家。
潘季驯出身在一个世代书香的家庭。潘氏共四兄弟，季驯排行第四。
潘季驯生活的年代，正是明王朝走向衰落的时期，宦官专权，国力衰微， 河患频繁，民不聊生。
明朝初年，朱元璋曾经规定，宦官不准识字，如果干预朝政就要处斩。
朱元璋死后，他的孙子朱允炆即位，历史上称为建文帝。
朱元璋的儿子燕王朱棣，为了夺取帝位，于公元1399年8月，起兵“靖 难”（靖是平的意思，难指皇帝周围有齐泰、黄子澄、方孝孺这般奸臣当道， 皇帝有难，以兵平之）。
朱棣起兵时，曾得到建文帝左右宦官之助，对宦官渐次信用，并设东厂 让宦官提领。
朱棣取胜之后，在南京即位，后来迁都北京，历史上称为明成祖，即永 乐皇帝。
明成祖为了强化君主专制政治，曾给予宦官一定的权柄，使他们成为皇 帝的得力助手。明朝又在宫内设置了宦官二十四衙门（十二监、四司、八局）。 二十四衙门之首为司礼监，其中设提督太监，兼督东厂；设掌印太监，掌章 奏；设秉笔太监，掌照内阁的阁票批硃，也就是代皇帝对于内阁票拟的谕旨 以硃笔裁定。这样，宦官既掌握厂卫（东、西厂、锦衣卫），又有批红权， 便位在内阁之上了。
宣宗时又设立了内书堂，命大学士陈山专教宦官识字，明太祖朱元璋不 许太监识字读书的制度，从此就废除了。
英宗时，宦官王振专权，群臣争相攀附，如工部尚书王佑当面自称为儿。 王振家产有金银六十余库。王振操纵明朝政府的军政大权，对于威胁明朝北 部边防的蒙古瓦剌部，不但不布置边防，反而接受瓦剌的贿赂，私运兵器与 之贸易，实则暗中通敌。翰林院侍讲刘球上疏，指出瓦剌“包藏祸心”，应 该遣御史阅视京边，训练军士，行召募屯田之法。由于疏中触犯了王振，结 果下狱被杀。
公元1449年8月，也先分兵四路攻明，自己亲自统兵进攻大同。王振擅 自调动50万大军，挟持英宗亲征。成国公朱勇为大将军，在王振面前奏事皆 膝行而前。户部尚书王佐请帝回兵，王振命其跪于草中，直到天黑才准起来。 明军到了大同，未及交锋，镇守太监郭敬报告说也先兵力强大，不可再进， 王振害怕，决定由蔚州（今属河北蔚县）撤回，用以在自己的蔚州家乡进行 炫耀，继而又怕官军踏坏庄稼，中途变卦，折向宣化。9月，明军至土木堡
（今河南怀来县东南），也先率军追到，将明军围住，王振死于乱军之中， 英宗被俘。瓦剌军很快兵临北京城下。这一事件，历史上称为“土木之变。”
兵部侍郎于谦立英宗弟郕王监国 （后为景泰帝）；诛杀王振余党，并成 功地领导北京军民取得了北京保卫战的胜利，英宗也因此而得释放。但英宗 回归不久，在宦官曹吉祥等人的策划下，于公元1457年2月，进东华门称帝， 于谦被杀，政权再次落入宦官之手。这件事历史上称为“南宫（英宗居地） 复辟”或“夺门之变”。
宪宗时，宦官汪直专权，以致当时的人“知有汪太监，不知有天子”。
武宗时，宦官刘瑾专权，内阁大学士焦芳等与之勾结，朝廷大政的办理 不由内阁，而由刘瑾。他可以把大臣的章奏带回家中去处理。刘瑾有家产黄 金二十四万锭又五万七千八百两，银五百万锭又一百五十八万三千六百两， 其中大部分是文武官僚所敬奉。当时，北京城内外都传说，有两个皇帝，一 个坐皇帝，一个立皇帝，一个朱皇帝，一个刘皇帝。
宦官的专权，造成了明朝中期国力的衰微，而黄河流域连年的水灾，则 使人民遭受了更大的苦难。
黄河，是我国仅次于长江的第二条大河，是中华民族的摇篮。远在七八 十万年以前，广阔的黄河流域就已经有了原始人的足迹。在以后漫长的历史 时期中，黄河一直哺育着中华民族，成为中国古代灿烂文化的发源地，对中 国的繁荣和发展作出了巨大的贡献。
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