詹姆士有几个朋友，都是能说会写的年轻人，在波士顿很有点声望。 他们常聚在一起，议论着统治者的暴虐。詹姆士去过英国，在伦敦住了好几 年。他看到，在英国发行的各种报纸，对英国政府的某些政策，是敢于提出 批评的。因此，几个年轻朋友一商量，决定在波士顿出版一种报纸。不过他 们也意识到，殖民地的人民和英国公民的地位是不能相提并论的，如果他们 对英国统治者的殖民政策表示不满，只能借题发挥，可不能直言不讳。经过 一番筹划，报纸定名为《新英格兰时报》。
第一期《新英格兰时报》问世了。尽管只是詹姆士的几个朋友撰写 的稿，居然销售一空，这给詹姆士和他的朋友们以极大的鼓舞，增强了他们 办报的信心。他们经常在印刷房里写评论或修改别人投来的稿件，本杰明就 站在离他们不远的地方。他一边工作，一边听他们谈话。早在他哥哥提出要 办报的时候，他已跃跃欲试，着手写稿了。
他知道，如果他写了文章，直接交给詹姆士，一定要碰钉子，说不 定还要挨一顿臭骂呢。可他又不甘心放弃投稿的机会。于是，他想了一个主 意。他花了几个晚上，非常用心地写了一篇文章，然后换了一种字体，把文 章誊写在另一张纸上，署名——莎伦丝·多古德夫人。他趁着夜深人静，悄 悄地把稿件从印刷房的大门底下塞了进去。
第二天早晨，詹姆士一打开印刷房的门，就看到那份稿件。他读了 以后，发现这位署名“莎伦丝·多古德夫人”的作者的写作水平，不亚于他 的朋友。“莎伦丝·多古德夫人”显然是一个笔名。因为18世纪初，在波士 顿还没听说过有女作家呢。詹姆士请来了朋友们，大家你一言我一语，纷纷 议论着：
“这样好的文章，是谁写的？”
“莎伦丝·多古德夫人是谁？她为什么连地址也不留一个？”
“真遗憾，我们不能见到作者本人，也不能和她当面谈谈……”
结果，决定把那篇绝妙的文章登载在最近一期的《新英格兰时报》 上。
《新英格兰时报》一期又一期地出版着，可是“莎伦丝·多古德夫 人”之谜始终没有被揭开。这使詹姆士他们渴望见到这位神秘的作者的心情 越发迫切。大家都陷入了苦苦思索之中，一时间屋子里鸦雀无声。本杰明站 在一边，看到他们那种伤透脑筋的样子，再也忍不住笑了。
“绅士们，你们不是想见一见作者本人吗？”他笑着说。“喏，他 就在这里。”他做了个脱帽鞠躬的姿势，微微地弯了弯腰。大家冷不防有这 一着，都楞住了。詹姆士做梦也没想到，这些绝妙的稿件居然是他弟弟写的， 他觉得在朋友们面前丢了面子，不由得恼羞成怒，唰的一下放下脸来，顿时 摆出一副老板的架式。“你撒谎！这些稿件压根儿不是你写的！”他的手指 几乎指到了弟弟的鼻子尖，怒冲冲地说：“你哪有这能力！”“当然是我写 的。”本杰明·富兰克林不肯示弱，理直气壮地说。“我知道你对我有偏见， 我才署了个笔名。”他从印刷机底下抽出一份还没誊完的稿子，把它摊在桌 上，詹姆士这才没话可说了。一场风波在朋友们的劝说下总算平静下来。可 是他们兄弟俩感情上的裂痕又加深了一层。
随着订户的增加，《新英格兰时报》的发行量越来越大。它是当地 人民的喉舌，经常发表讽刺性文章，抨击当局。殖民政府对《新英格兰时报》 早就恨得咬牙切齿，千方百计想把它封闭，只是抓不到把柄。
事情竟这样凑巧：有一群江洋大盗，在沿岸一带大肆骚扰，事后竟 把掠夺来赃物，大模大样地装上海船，扬帆而去。当局得到报告后，嘴里说 要派人去追捕，实际上却置之不理。这当然引起人民极大的不满，大家纷纷 议伦，指责政府对人民的安全不负责任。
当时有人写了一条报道，寄到《新英格兰时报》，大意说：“政府 为了关心居民的生命财产，获悉海盗逃窜消息后，决定于月内派遣船只前往 追捕。目前船只已经派定，只要天气以及风力许可，当能启碇云云。”
报道的措词对当地政府的讽刺太露骨了，因此触怒了高高在上的官 老爷们。他们这下可不像对付海盗时那样贪生怕死，按兵不动，而是火速下 令，把《新英格兰时报》的办报人詹姆士·富兰克林立即逮捕。由于詹姆士 始终不肯说出那篇报道撰写者的姓名，不得不承担“一切后果”。他被加以 污蔑政府的罪名投进了监狱。
在哥哥坐牢的日子里，本杰明挑起了主编《新英格兰时报》的重任。 报纸继续按时出版着，而且对当局的讽刺挖苦更加厉害。
詹姆士足足被关了一个月，在释放的同时，法院还附加了一道命令：
“未经有关当局严格审查，詹姆士·富兰克林不准印刷和发行《新英格兰时 报》或其他类似的刊物。”詹姆士一脱离牢房，立刻把协助他办报的几个朋 友召集起来，商讨对付当局的对策。这一次，本杰明·富兰克林也破天荒地 被邀请参加了。
大伙儿集思广益，为谋求《新英格兰时报》的出版自由而苦苦地思 索着。这时，不知是谁说了这么一句：“这道命令只适用于詹姆士·富兰克 林，不适用于其他人……”。又有人接着说道：“对！要是换上本杰明·富 兰克林的名字岂不就不必受审查了！”连平时对本杰明从没好脸的詹姆士， 也走过来笑嘻嘻地拍拍弟弟的肩膀。
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