一连砍下六颗人头，下一个就轮到董宣了。刽子手觉得有些口渴，抱起早就准备好了的酒坛子，大口大口地喝起来，淋漓的酒浆淌在胸毛上，淌在肥胖的肚腹上，像飞泻的泉溪。看着刽子手的豪饮，董宣着实有几分眼馋。这时候远处飞起一道黄尘，黄尘越来越近，一匹黄骠马奔驰而来，马上的人还在频频加鞭，恨不得插翅腾飞了。随着急促的马蹄声和吆喝声，黄骠马已切入法场。这时刽子手已喝得饱饱的，抹了抹嘴唇，端起了屠刀。董宣的时刻到了，他挺了挺脖子，深深吸了一口气，仿佛憋住这口气就能将天地撑破似的。腾跃的黄骠马已经停住，骑马者紧勒缰绳连声高喊：“刀下留人哪！”
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刽子手怔了一下，收了屠刀揽在右臂上，左手轻轻抚着刀口。几万双眼睛集中在骑马者身上，监斩官从那黄亮的服饰上已认出他是宫里的黄门太监，他快步走下高台，人们如划开的潮水哗啦啦闪出一条通道。黄门太监高声问道：“董宣斩过了没有？”
“没有。”监斩官急着问，“圣上有何旨意？”
“没斩就好，没斩就好！”黄门太监一边说着一边下了马，“圣上口谕，董宣押回收监，等候重审。”
重审董宣一案，起意于议郎蔡茂。原来早朝散后，议郎蔡茂见一溜十几辆囚车走过，询问时得知其中就有董宣，心里一颤，觉得董宣这样的辅国之才杀了可惜，随即调转马头，进宫求见，向光武帝陈述了自己的意见：“我与董宣并不认识，但他的为官为人从百姓口中早有所闻。董宣为官多年，所到之处，恶霸俯首，盗贼潜踪，路不拾遗，夜不闭户，政绩确实卓著，像这样的辅国之才不能轻易杀之呀！”
蔡茂是个德高望重的老臣，西汉末年就是议郎，王莽新政时他愤然离职，称病不起，拒不为官，光武帝对他的人品十分赞赏。汉室中兴，重新启用他为议郎。今天他为董宣保命，言词恳切，语重心长，光武帝感到这件事的分量，“董宣的才干朕是知道的，只是他无视法度滥杀无辜……”
“杀人过滥不足取，但据老臣猜测，背后必定有某种原因。董宣是大司徒侯霸所举荐，我相信侯霸的眼力不浊。”
对于侯霸这位开国的元勋，光武帝一直保有良好的印象，虽然他已故去多年，光武帝还经常拿他作为典范在大臣中宣讲，从内心里怀念他。今天听到侯霸这个名字，动了惜才之心：“好吧，这案子我亲自过问。”并立即派了精明强干的黄门太监，乘御厩中的宝马，飞奔法场去救董宣。董宣被押回大牢，光武帝派议郎武纪来见他，武纪问：“董宣，你为官多年，皇家的律令理应铭刻于心，怎么敢法外用刑滥杀无辜？”
“错杀偿命，律条上明明写着，我怎敢胡为？”接着董宣将公孙父子为非作歹恶贯满盈，公孙父子的心腹打手持刀闯入郡宰府欲杀朝廷命官，更为严重的是勾结流窜海上的王莽余党企图劫牢越狱等等，详细讲了一遍。武纪点了点头说，“这些，圣上一无所知。”
武纪第二次来时，不直呼其名“董宣”，而是改口称“董大人”了。十分亲切地说：“您有德有才，惟百姓意愿是从，这样忠臣真是寥若晨星，小弟从内心里佩服！圣上是个明君，意欲宽宥您，待垂询廷尉简大人之后再作定夺。这些您搁在心里就行了。”
董宣表示谢意，并说：“还有一事请武大人帮助，书吏薛铁风做事严谨，他所做的一切全是受我指使，如果有罪也应该我来承担。青州刺史不问青红皂白，把薛书吏逮捕人狱，现仍关在青州大牢，请圣上格外开恩，释放薛铁风出狱。”
武纪在手折上记下“薛铁风”三个字，说：“我马上就奏明圣上。”然后又问董宣，“大臣中传言，说你对湖阳公主多有不恭，甚至有诬蔑之词，这是怎么回事？”
董宣听了愕然一怔：“我从没见过湖阳公主，跟公主府上也从无牵涉，怎么会呢？”想了半天，“只有一点可疑，公孙丹有一义子在湖阳公主府上为奴，据说深受公主宠信，会不会他在中间作祟？”
武纪也觉得有点道理。
过了数日，光武帝有了旨意：公孙丹前附王莽，犯上作乱，其罪当诛。其子公孙龙依仗有钱有势，鱼肉乡里，平白杀人，十恶不赦。其心腹党羽，助纣为虐，白日操刀围攻郡宰府，实为暴民作乱，理应依法严办。董宣嫉恶如仇，执法如山，只是办案不守常格，杀人过多过滥，实不可取。着令董宣迁宣怀令。薛铁风从主官意旨办事，无功过可论，着青州刺史速放薛铁风，并官复原职。
董宣被释后，找一清静客馆暂住，亲朋故旧前来探望，劝董宣以后不要那么认真，不要那么强悍，免得再招祸灾。董宣笑着说：“我生就的血性汉子，要改也难。这回在地狱门口兜了几个圈了，更是什么也不怕了。要说怕，怕的只是一念之差玷辱自身的清白。”
议郎武纪来看望董宣，将老臣蔡茂面君陈辞的经过讲了一遍。董宣听了十分感动，他没有去拜谢这位救命恩人，只挥笔写下一首诗，托人转呈蔡议郎。
凤鸣扶桑，莺歌苍梧。
天行风雷，地走豺虎。
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