兵败的消息传到真定,刘秀正在陪自己大舅子喝酒。刘扬一听说刘秀军队大败,手一抖,酒洒了一桌子。刘秀看在眼里,只是哈哈一笑:“邓公大意了。”随即长身而起,不慌不忙地告诉刘扬,由于军情紧急,自己只好暂时中断蜜月,上前线带兵打仗去了。
刘扬不敢再挽留,急忙说:“既然如此,我也不敢多留。真定尚有精兵数万,愿听凭明公调遣!”
刘秀就这样摆脱了刘扬的纠缠,而且得到真定数万精兵相助,亲率大军征讨李育。
刘秀在半路上收拢了朱浮、邓禹的散兵,命令大军衔枚疾进。李育刚打了胜仗,正在组织人马美滋滋地搬运从朱浮、邓禹那里抢去的装备和粮草。刘秀大军突然杀出,猝不及防的李育大败,仓皇败退入城,缴获的装备和粮草又被刘秀夺了回去。眼看煮熟的鸭子就这样飞了,李育气得捶胸顿足。一边组织守城,一边叫人火速回邯郸求救。
33 渔阳鼙鼓动地来(2)
柏人县城不大,但是防守却很坚固。刘秀可不想重蹈王邑在昆阳的覆辙,一看急切之间难以攻下,随即撤围,挥师攻下了邻近的广阿县。
站在广阿的城楼上,刘秀凝视着一张河北地图。广阿、钜鹿、邯郸构成了一个三角形,东进则是钜鹿,南下可直逼邯郸。不知不觉,借道真定的他已经攻入了王朗的腹地。现在,是时候和王朗决死一战了。
忽然,广阿的城楼轻微地晃动起来,接着晃得越来越厉害。难道地震了?接着一阵诡异的声音隐隐从远方的地平线传来,声音越来越大,就像一阵阵闷雷在平原上滚过。刘秀等人茫然四顾,不知道发生了什么事。
众人惊恐地望着远处。落日的余晖下,出现了几个骑着马的人影,随后不计其数的骑兵从远处涌来,那些身披精甲,背负强弓,手提长枪的骑兵,杀气腾腾地骑着战马呼啸而来,瞬间布满了广阿城外的原野。
咣当!不知道是谁惊慌失措把什么东西掉在了城楼上。不过却没有人去理会,所有人都瞪大了双眼,死死地盯着这支军容之雄壮前所未见的骑兵部队。
刘秀感到自己的心脏猛烈地跳动起来,难道是王朗大军突袭?不可能来这么快啊!他死死地盯着冲在最前面的一员战将,那个人白袍银枪,骑着白色战马,英武异常。这个人策马奔驰的身影怎么这么熟悉?似乎在哪里见过?
近了,更近了。就像一道闪电划过刘秀的脑海,他的头脑一下子炸响了。
耿弇!冲在最前面的那个白袍小将,不就是曾经多少次让自己从梦中惊醒的耿弇吗!
“是上谷、渔阳的骑兵!”贾复眼睛最尖,他激动地指着那些飘扬的战旗狂呼起来。
很快,所有人都看清了战旗上那大大的“耿”和“彭”字。
这是奇迹诞生的时刻。
几个月来,一直萦绕在刘秀脑海中的那个美梦在这一刻变成了活生生的现实,而且是用这样一种极具戏剧化的方式。
33 渔阳鼙鼓动地来(3)
我们把时间拨回到三个月前,看看这三个月来,在创造这个奇迹的“神奇小子”耿弇身边到底发生了什么。
在蓟县和刘秀等人失散后,耿弇并没有气馁,这个一身是胆的年轻人只身回到昌平找到父亲耿况。刚一进门,耿弇迎头正碰上刘玄的使者在自己父亲面前耀武扬威,拿出天子特使的威风,要威逼耿况接受刘玄的征调,马上出兵。
耿弇一看,顿时火冒三丈,拔剑冲上去就把那个自我感觉过于良好的使者刺了个透明窟窿。耿况大惊,发火道:“你个犬子!怎么敢做这种事!”耿弇给父亲详细描述了刘秀的治政待人之道,他告诉自己老爸,在刘秀面前,刘玄那就是浮云,最后得天下的一定是这个人。
没想到听了这席话,耿况居然哈哈大笑起来。耿况拍着耿弇的肩膀说:“看来我儿终于长大了,居然和子翼英雄所见略同!”
耿况所说的子翼就是他最器重最信任的第一谋士寇恂。
寇恂早就对刘玄的无才无德又自命不凡看不惯了。不久前,刘玄派使者巡行郡国,到处宣扬“先投降的恢复爵位”。寇恂随耿况到郡界上迎接使者,耿况按照礼节交上印信,没想到这使者收了官印,居然丝毫没有还给耿况的意思。耿况是个老实人,不好意思问,寇恂可不管这些。火冒三丈的他立即带兵去见使者,要求使者归还官印。
“我是天子的使者,功曹想威胁我吗?”使者洋洋自得地说。
“不敢”,寇恂正色道:“只是为你们的短视痛心而已。现在天下未定,正是招揽天下人心的时候。而使君刚到上谷就耀武扬威,毁弃信誉,以后朝廷凭什么来号令其他的郡国呢?”
使者被说得脸上红一阵白一阵,但就是不还耿况的官印。寇恂也不再废话,突然拔剑上前,以迅雷不及掩耳之势从使者手上夺取官印,交还给耿况。使者大惊,一看寇恂等人虎视眈眈,知道再顶撞下去恐怕要把小命搭在这里了。只好顺水推舟,宣布皇帝旨意,任命耿况为上谷太守,算是平息了这场风波。
这次,寇恂听说刘玄又派使者来到上谷,要紧急征调耿况的部队。当即劝说耿况说:“刘玄无才无德,早晚要垮台,我们不能傻乎乎地去给他当炮灰。以前王莽那么强大,能和他抗衡的只有刘縯。现在刘縯的亲弟弟刘秀正在河北巡视,天下人都说他礼贤下士,宽厚仁德,我看最有可能成大事的人是刘秀,不如去投靠他。”
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