[5] 这时候，吉利浦斯利用雅典人用于修筑城防工事的那些石料，继续修筑横穿爱皮波莱的城墙。同时，他总是带着叙拉古人和同盟者的军队出来，在城墙前排成战斗队 列，雅典人也严阵以待。最后，他认为时机已到，就开始进攻，双方在两道城墙间短兵相接，展开肉搏，叙拉古人的骑兵没有派上用场。叙拉古人及其盟军被打败 了。根据休战和约，叙拉古人收回他们的阵亡将士的尸体，雅典人建立了一个胜利纪念碑。这次交锋后，吉利浦斯召集全军会议，他说，这次战败不是由于士兵们的 过错，而是由于他自己的过失；他使战阵过于深入两道城墙之问，这样就使他们的骑兵和标枪手无法发挥作用。因此，现在他将再次率领他们出战。他说，他们要记 住，在物质力量上，他们完全可以与敌人抗衡；在精神和士气上，他们也占有优势。如果伯罗奔尼撒人和多利亚人没有信心战胜并驱逐伊奥尼亚人和岛上居民，以及 与他们在一起的那些乌合之众，那是不能容忍的。
[6]之后，当有利的战机出现时，他又率领他们前去攻击敌人了。现在，尼基阿斯和雅典人认 为，即使叙拉古人不愿主动出来作战，他说也必须阻止叙拉古人修筑横穿爱皮波莱的城墙，因为这条城墙几乎已经抵达他们自己城墙的终端了，如果让其继续修筑下 去，届时，将会使他们在战场上所有的胜利化为乌有，那就与一仗不打毫无二致了。因此，他们出来阻止叙拉古人。吉利浦斯率领重装步兵，在距离要塞比前次战役 稍远一些的地方，以便参加战斗；他以其骑兵和标枪手来对付雅典军队的侧翼，雅典军队的侧翼位于离两道城墙尽头不远的开阔地带。在战斗中，骑兵向对面的雅典 军队进攻，击败他们的左翼。结果，雅典军队的其余部分也为叙拉古人所败，仓皇逃回他们的要塞中。第二天晚上，叙拉古人把城墙修筑到雅典人的城墙边，并穿越 雅典人的城墙。这样，雅典人再也无法阻止他们修筑自己的城墙了；以后即使雅典人在战场上取得胜利，他们也没有包围叙拉古城的机会了。
[7] 这之后，留下的科林斯的、安布拉基亚的和琉卡斯的12艘舰船在科林斯人爱拉辛尼德斯率领下，避开雅典舰船的监视，驶入港口，他们帮助叙拉古人完成那条横穿 城墙的剩余部分的修筑工作。同时，吉利浦斯到西西里的其他地区招募陆军和海军，也想说服那些不热心于抵抗雅典人入侵或者当时还完全置身于战争之外的城邦加 入他们一方。叙拉古人和科林斯人的使者也被派往拉栖代梦和科林斯去争取他们再派些军队前来，以各种方式提供援助，商船也好，运输船也好，其他任何确保取胜 的援助都可以，因为雅典人也正在派人回国请求派遣新的援军；而叙拉古人开始为一支舰队配备人员并进行训练，也想在海战中一显身手。总的说来，他们都信心十 足。
[8]尼基阿斯注意到战局的这种变化，看到敌人的势力日益强大，而他自己的困难却与日俱增，他自己也派人到雅典去求援。此前他多次向国 内报告他们进行战斗的情况，现在，他特别感到派人回国报告战争局势是他义不容辞的责任，因为他认为他们的处境险恶，除非迅速撤回或者有来自国内的强有力的 增援，否则他们就没有安全的希望了。可是，他担心信使由于缺乏表述能力，或者由于记性不好，或者由于想讨得民众的欢心而不报告西西里的实情，因此，他认为 最好是写一封信，以确保雅典人能知道他的意见，而不会在传达过程中受到歪曲，使雅典人能够依据真实情况作出决定。于是，他派使者携带这封信和必要的I-- 1头指令出发了；而他则关注军中之事，目的在于保持守势，避免任何不必要的冒险。
[9]在这个夏季即将结束之际，雅典将军攸提昂在柏第卡斯的协助下，率领大批色雷斯人的军队进攻安菲波里斯，结果未能攻下这座城市；他率领战舰绕道进入斯特里梦河，以希麦赖昂为基地，从河道上封锁该城市。现在夏季结束了。
[10]接着在冬季里，尼基阿斯派出的使者抵达雅典，传达了尼基阿斯给他们的口头指令，回答了一些被质询的问题，并递交了尼基阿斯的亲笔信。雅典城邦的书记员走上前来，向雅典人宣读这封信，内容如下：
[11]" 雅典人：我们过去所采取的行动，你们已经从过去的许多信中知道了。现在给你们的这封信，同样是通报我们当前的处境，请你们采取相应的决策。我们是被派去进 攻叙拉古人的，在与叙拉古人的战斗中，我们在大多数情况下都打败了他们；当吉利浦斯带着从伯罗奔尼撒和西西里一些城邦招募的军队赶到这里的时候，我们已经 筑好了一些工事，现在仍由我们据守着。我们在与吉利浦斯的第一次战斗中取得了胜利；在第二天的交锋中，我们被他们的众多骑兵和标枪手打败，被迫退守我们的 要塞。目前，由于敌人人数众多，我们处于被动地位，不得不中止修筑围墙；我们甚至不能利用现有的全部兵力，因为我方大部分重装步兵必须守卫自己的防线。同 时，敌人已经修筑了一道城墙，穿过我们的围墙，如果我们没有一支强大的军队攻占敌人的这道城墙，将来就不可能对他们实施包围。因此，我们虽在名义上是围城 者，但至少在陆地上，我们实际上成了受围者了；因为我们被他们的骑兵所阻截，根本无法深入乡间。
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