[139]再来看看拉栖代梦人。他 们第一次派出的使节所提出的要求和从雅典人那里得到的答复，都是关于驱逐那些被神诅咒的人，这些故事已如前述。紧接着拉栖代梦人又派出一个使节，要求雅典 解除波提狄亚之围，尊重埃吉那的独立。但是他们最明确地提出的首要的一点是：如果雅典撤销那个禁止麦加拉人使用雅典人的港口和雅典市场的麦加拉法令，那 么，战争就可以避免了。但是，雅典既不愿意撤销这个法令，也不愿意接受其他的建议；他们指控麦加拉人，说他们耕种圣地，耕种没有圈围起来的边境上的土地， 隐藏雅典的逃亡奴隶。最后．一个使团带着拉栖代梦人的最后通牒来到雅典。使者是兰斐亚斯、麦里西浦斯、阿吉山德。他们只字未提过去的问题，只是简明地 说："拉栖代梦人希望和平继续维持下去。只要你们愿意给予希腊人自由，维持和平就并非不可能。"于是雅典人召开公民大会，把这个问题提交给他们讨论。让他 们根据各种要求一劳永逸地加以讨论，给拉栖代梦人一个答复。许多人登台发言，有的支持战争，有的支持和平。有些人强调战争是必要的，有些人主张撤销麦加拉 法令，让它阻碍和平进程是愚蠢的。发言者当中有桑西浦斯之子伯里克利，他是当时雅典的头号人物，无论在辩才上还是行动上，他都是最出色的人物。他的意见是 这样的：
[140]"雅典人，有一个原则，我在任何事情上都这样坚持，那就是反对向伯罗奔尼撒人作出任何让步。我知道，劝说人们参加战争时 激昂情绪在战争开始以后不总是保持得住的。随着事态的发展，人们的决心也在发生变化。但是我认为现在必须向你们提出和以前相同的、几乎是完全相同的建议。 我建议你们当中那些被我的言辞所说服的人，要支持国民的决议，即使是处在逆境之中。这个法令颁布的年代一定和战争爆发的时间相近。
耕种圣地指耕种埃琉西斯女神的土地，边境上的土地指雅典和麦加拉有争议的土地，因为那里还没有竖立界碑。埃琉西斯女神是指丰产和农业女神德墨特尔和她的女儿，地狱(冥府)的女统治者珀尔塞福浑。
不 然的话，在诸事顺利的时候，他们就不能发挥他们的才智。因为事物发展的过程往往和人们的计划一样，都是变幻莫测的。正因为如此，无论出现什么意料之外的 事，我们通常都把它归于命运。很明显地，过去拉栖代梦是阴谋反对我们的，如今就更加昭然若揭了。和约上规定：我们彼此问的争执应当交由法律来裁决，在裁决 期间，双方应当维持现状。但是拉栖代梦人从未向我们提出这样的请求，也从未接受我们所提出的请求；相反地，他们宁愿以战争方式来解决不满的事情，而不愿意 以和平谈判的方式来加以解决。终于，我们发现，他们来到这里，不是提出忠告，而是向我们下命令。他们命令我们解除波提狄亚之围，给予埃吉那独立，撤销麦加 拉法令，他们最后竞发出通牒，责令我们给予希腊人自由。我希望你们当中没有人会认为，如果我们拒绝撤销麦加拉法令的话，我们就会因为一点琐事而投入战争。 关于麦加拉法令，他们抱怨甚多，仿佛是撤销该法令，就会使我们免于战争。你们也不要有任何自责之感，好像我们为一点点小事而兴师作战。为什么这样说呢?因 为这点琐事是全局的保证，可以检验你们的决心。如果你们作出让步的话，你们将遇到一些更大的要求，因为你们已经有了由于害怕而让步的一个先例。而如果你们 采取坚决不妥协的态度，将使他们清楚地懂得，他们必须以平等者的地位来对待你们。
[141]"因此，你们要马上作出决断，不要在你们尚未受 到伤害的时候就屈服，如果我们即将兴师作战，我认为我们应当这样做，不管表面上的原因是大是小，我们坚决反对任何让步，决不允许我们对财产的占有权发生动 摇。在试图以法律形式解决以前，一个平等者以命令的形式向其邻邦提出的任何要求，不论这些要求是大是小，其意图都只有一个，那就是要我们接受他们的奴役。
" 至于战争以及双方的资源，一种详细的比较将使你们看到雅典不是居于劣势的一方。伯罗奔尼撒人自己耕种自己的土地，无论是个人还是集体，都没有基金，他们没 有跨海进行长期作战的经验，因为贫穷，他们彼此问的战争都是短暂的。这样的国家不能经常配备一个舰队的船员，或者经常派遣一支陆军，他们不能养活离开本土 的军队，军费开支是来自于他们自己的基金。此外，他们没有控制海洋。须知，维持一场战争的军费靠的是日积月累，而不是强征贡金。农民是这样的一个阶级，他 们总是更愿意把自己的人力而不是财力投入战争。他们坚信，自己的生命将会脱离种种危险，但是他们决不相信他们的金钱会过早地被花光，尤其是当战争出乎他们 意料之外地延续下去的时候，而战争很可能是会延长的。在单独一个战役中，伯罗奔尼撒人和他们的同盟者也许能够抵御全希腊，但是他们无力同一个性格与他们有 所不同的强国交战，因为他们没有一个议事会可以作出迅速果决的行动，因为他们的议事会包括不同民族，每个城邦都有平等的一票表决权，都只关心本邦的利益， 这种情况的结果通常是一事无成。Q)有些城邦特别渴望去报复自己的敌人，而另一些城邦最希望的是能够节省开支。他们漫不经心地前来开会，会议期间他们只用 很少一点时间来考虑共同利益，绝大部分时间用于处理个别城邦的事务上。同时，每个成员国都认为漠不关心不会带来任何危害，都把本国的前途视为别国的事；既 然各国都持有这样一种观念，共同的事业就不知不觉地日趋衰微了。
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