周奕把信纸抽出来看了一遍。
虽然杨广提前下江都，但这个变数还是控制住了，公孙上哲这一败非常关键。
江淮军一战立威，骁果军也不敢攻城，只能老老实实护送杨广。
他们不开战，林士宏、李子通，沈法兴等人就没有渔翁得利的机会。
好在有虚行之、药师老杜这些人，否则只江淮的事，就够他费力劳心的。
见周奕把信放下，陈老谋才笑道：
“天师可定下去飞马牧场的时日？”
“后天。”
“可要调动淮河两岸的人手？”
周奕摇了摇头：“我只是去做客，欣赏牧场风光，不用那么大阵仗，飞马牧场也不缺少人手。”
陈老谋忽然道：
“瓦岗寨那边也有人南下，可能也是去飞马牧场。”
周奕来了兴趣：“可是李密的人？”
“我们的人荥阳那边走动不便，搜集到的消息并不全，听说是徐世绩领头，若真是此人，那自然是李密一系。”
陈老谋谨慎起见，还是提醒一句：
“天师凡事小心。”
周奕点头应了一声，又问起一些独孤家在江都的情况。
卜天志与陈老谋对视一眼，闻弦知雅意。
先说起独孤霸、独孤盛这两位，一个喜欢去勾栏瓦舍，一个被宇文阀的人牵着鼻子走。
再来提到独孤策，鲲帮的云帮主陪着他也在江都。
之后，就说起许多与独孤凤有关的消息。
凤姑娘在独孤家属于是保密人物，并未对外宣扬，若非巨鲲帮明面上依附于独孤阀，他们可得不到这么多消息。
瞧见某位天师听得认真，时而露出笑意。
两个说话的人精，又不禁对望一眼.
接下来两日，周奕都住在南阳帮东侧的小院中。
与回纥少女一起作画，默默观察两小道童练功。
之前他闭关那段时日，他们三个偶尔会上山来寻。
尤其是阿茹依娜，经常过来给他送吃喝，所以此次去竟陵，分别之情并不重。
隆兴历第九十七日。
当阳马帮前后三十七人，陆续出了南阳郡城。
及至日中，金乌炽烈。
这仲夏天赶着日头出行，人可不好受，稍微一动便挥汗如雨。
因此，一些人会戴着防具，抵御风尘。
周奕跟在马帮队伍当中，陈瑞阳与娄若丹在他前方领头。
他换了一身装扮，腰悬长剑，着一身青衣。马帮中至少有十余人和他打扮类似，都戴着宽大的青竹笠，能挡住阳光，头稍微一低，便能挡住视线。
远远看去一点也不显眼，完美融入马帮之中。
赶了一段路，别说周奕身后的大汉，就是笠檐垂玄纱的娄若丹也一脸汗水。
唯独周奕不同，他身上有天霜寒气。
外边再热，他稍微运气，便浑身清凉。
故而，行走了百八十里路，他和出城时的状态没有什么区别。
娄若丹与陈瑞阳走南闯北多年，一眼瞧出他的异样，但也不以为怪。
这一路杂事都不用周奕操心，队伍休整时，他还能得空打坐修炼。
因为没有带货，众人的脚程不算慢。
只是襄阳汉南那边有义军大贼斗杀，便绕至舂陵郡，再往南走。
飞马牧场就在竟陵郡西边紧挨着的南郡。
他们从舂陵郡往南，路上被几伙贼人骚扰，叫他们坏了木桥栈道，耽误了一点时间，五日后穿过大洪山上的小道，便入了竟陵郡。
这里是襄阳往南，汉水下游。
周奕的势力多在淮水两岸，到了这个地方，他的话已经没那么管用了。
好在飞马牧场是地头蛇，把名头一亮，过县城州城，皆是畅通无阻。
赶在太阳落山之前，众人驾马急奔，终于看到城头。
城楼上，有“汾川”两个古字。
“今晚便在城内歇一宿，明日就到竟陵城了。”
娄若丹说话时看了看周奕，想听他的意见。
“自然听两位帮主安排。”
陈瑞阳听周奕说完，见城门口盘查严密，他深知竟陵局势，也不奇怪。
下了马，上前递话。
几条靠在城墙边的黑衣汉子直起身子，像是认出了他们的身份，跑上来招呼。
为首那人四十五六岁，颔下蓄着短髯。
一脸友好地扫过马帮众人，也没在意人群中的周奕，笑道：
“可是飞马牧场的朋友？”
“正是。”
陈瑞阳在这人脸上一打量，没觉眼熟却也应了一声。
想到牧场在汾川内的关系，便猜测道：
“朋友可是东汾派的？”
东汾派乃是汾川内的一家势力，与牧场交好。
一听这名头，那汉子面色一僵，脸现惊恐：“东汾派的人已死了七七八八，掌门钭觅被人砍去头颅，我叫胡亮才，是官署下方的人，因县令交代，我才在此等候飞马牧场的朋友。”
“你说什么？”
娄若丹等人也走了过来，她一脸怀疑：
“东汾派的消息我怎不知？”
那汉子道：“你们定是才回竟陵，这事发生不到三天，钭掌门的尸体还在派内。”
他这样一说多半是真的。
陈瑞阳有种不好的预感：“可知是谁下的手。”
“不知。”
“那胡兄可有牧场的消息？”
那汉子转作笑脸：“不用担心，牧场好得很，听说近来拜客不断。”
“城中客栈紧俏，我来给几位安排吧。”
陈瑞阳点了点头，便听见一道年轻声音从队伍中传出：“请问这位胡兄，为何县令叫你在此候着我们，可还有别的交代？”
“这倒是没有。”
胡亮才抓头道：“是竟陵郡城的冯歌冯老将军安排的，自方庄主死后，县令便听冯将军号令。”
娄若丹冲周奕点头。
这一幕被胡亮才瞧见，不由多打量了一眼这戴着青笠的青年。
“有劳了！”
陈瑞阳拱了拱手，众人便跟在胡亮才身后。
大家从北入城，跟着朝西走。
胡亮才说得不错，城内有大批江湖人走动，想来旅店客栈紧俏，最后来到一个较为僻静的地方，那连排屋舍足有三层，唤作福兴楼。
此处靠近内河，遍植杨柳。
胡亮才熟门熟路，他一递话里边的掌柜便热情无比。
客栈门口放着几块光溜溜的大石头，五六名着短打的汉子正提着衣服抖风解暑。
再往外靠一点，有个背负长剑，三十上下的男人。他眉清目秀作儒生打扮，蓄着小胡子，脸容冰冷，正执一素扇轻轻摇动。
旁边还躺着一个家伙，五短身材，蒜头鼻子。
他浑身只穿一条裤头，抱着根棍子，正呼呼大睡。
周奕目光扫过，与那儒生有一眼对视。
视线一错便开，互不搭理。
不多时，客房便安排妥当，娄若丹送走胡亮才，陈瑞阳领周奕顺木梯上到二楼，选了靠窗通风的房间。
屋外蝉嘶高柳，其声焦躁，力竭而犹不止。
“陈老兄，你们与竟陵城的冯歌很熟吗？”
“算是熟悉的，自打独霸山庄两位庄主身死，竟陵城多依仗冯歌稳定，他岁数大，以前是隋朝将官，德高望重，颇得人心。”
“这么说来，现下竟陵的军队便是由这位老将军掌控？”
“也不尽是，还有一位叫钱云，本是方泽滔庄主手下的将领，庄主没死前，他还是冯歌的顶头上司。钱云也领一军，差不多有两万人马。”
看陈瑞阳的表情，便知情况复杂。
这两人多半在争斗，想成为竟陵新的霸主。
飞马牧场靠得再近，那也是在南郡，而且他们在商言商，竟陵郡谁做大龙头这种事，他们没有发言权。
周奕一番思量。
当阳马帮离开牧场许久，消息都已过时。
这一路从娄陈二人口中得来的情报，多半要作废。
晚间用饭时，因为已经太迟，只随便对付几口。
周奕一边想事一边吃饭，动作慢了一点，甚至没怎么吃饱。
商场主，你该赔我这一餐。
他回到屋内打坐练功，没理会外边的动静。
一个多时辰后，天色全黑。
周奕睡下没多久，忽然睁开眼睛，用鼻子细闻一股异味。
没错了.是迷香。
身怀内功之人，对这类香薰有很强的抵抗能力，但也要因此分心，打斗时候便尽不了全力。
周奕听到一阵细微脚步声，他闪身出了房间。
借助客栈亮着的两盏烛火，看到一楼堂口正立着一名汉子。
那汉子什么没听着，一抬头可把自己吓得够呛。
不知何时，二楼多了一道人影。
他眯眼一看，认出是当阳马帮中的那个青年。
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