“杀,杀人了……”袁铭只感到一股温热的鲜血溅到了脸颊,呼吸中满是令人作恶的血腥味,头脑一阵空白。
一股寒意从心底升起,令他浑身僵硬,甚至忘记了继续逃避。
当然,他也根本逃不了。
他的手腕还被冷冰冰的锁链,跟那具尚且温热的尸体捆在一起。
就在他尚未回神之际,眼前光线一暗,头顶也已经被人送过来一块兽骨。
伴随着幽蓝鬼火亮起,一道红光如烛火一般亮起,却没有立马熄灭。
直到数息之后,那道红光才悠然熄灭。
抓着那块兽骨的兽皮大汉一手按在腰间的刀柄上,转头看向裸身大汉。
后者略一沉吟,似有些迟疑,还是点了点头。
那兽皮大汉这才松开了按刀的手,转身往另外一人走去。
等到他的身影离开,袁铭才从恐惧中缓过神来。
他强压下所有疑惑与震惊,往周遭看去,才发现周围被锁链束缚的,几乎全都是披头散发的野人。
他们也和自己一样,在惊惶失措中被人一一用那兽骨在头顶做了试探。
但凡红光一闪而灭的,全都被干脆利落地一刀杀了,只有头顶红光能够持续片刻的,才活了下来。
一时间,哀嚎声,惊呼声,锁链牵扯的金属交击声,此起彼伏,不绝于耳。
前后差不多持续了一个多时辰,整个洞窟里弥漫着浓重的血腥气。
裸身大汉见所有试探都已经完毕,又开始叽里咕噜吩咐起来。
接着,袁铭和幸存下来的十余个人,都从锁链上被解了下来,又都重新各自戴上手铐脚镣,被带到了一边等候。
袁铭有些惴惴不安,不知道这些人要干什么,更不敢开口询问。
但从那些南蛮子方才的行为中,也不难看出他们这些人是通过了某种选拔,应该暂时不会被杀死了。
这时,就见为首的裸身大汉,忽然从腰间取出一个寸许来长的银白铃铛,手握着木柄竖起,摇动起来。
“啷……”
一声空灵的铃铛声响起,回荡在空旷的山洞里。
袁铭听到声音的一瞬间,只感觉头脑受到了一记重击,没有任何疼痛感觉,却觉得一阵剧烈眩晕,连眼前的景物都出现了层层重影。
迷蒙虚幻之间,袁铭看到洞窟里的那些尸骸头顶,一团灵光亮起,随后便有一道接一道模糊影子飘了出来。
只见那些影子飘出尸骸头顶后,一个接一个重合,最后竟然变得和尸体一模一样。
袁铭被吓了一个激灵,人也清醒了几分。
他这时才惊恐的发现,那些飘出来的影子不是他眼花,全都是真的。
只是他们全都低着头,双腿悬空,浮在尸骸上方。
袁铭猛地咽了一口吐沫,看向那裸身大汉,就见他手持着铃铛,又摇了一下。
“啷”
同样的空灵声音响起,这一次袁铭却没有感到明显的眩晕,他眼睁睁看着那些悬空的影子,全都飘向了裸身大汉手上的铃铛。
在靠近的时候,影子纷纷化作一粒光点,融入铃铛后,消失不见。
“莫非……这些影子是那些人的魂魄?”袁铭脑海中不由冒出这个念头,让他后脊又一阵发凉。
要不是通过那神秘的测验,此刻他不仅已身首异处,魂魄只怕也如那些人一般被抽走了。
“收获还算不错,有十三个。好了,回去汇合,准备返程。”裸身大汉收起铃铛,擦了擦头上的汗,说道。
似乎方才摇那两下铃铛,对他的负荷也不小。
袁铭怔怔望着大汉手中的铃铛,虽然不知道那是什么东西,但眼前这些南蛮子显然不是普通人。
……
三日后,十万大山内,一处雾瘴遮蔽的山谷中。
一支脸上统一蒙着一块青色兽皮的队伍,浩浩荡荡地穿行在青紫颜色交错的毒瘴中。
这些人鲜明地分为了两类,一类是身着兽皮,腰悬弯刀的南蛮子,不过寥寥一二十人的样子,分处队伍两头,时而有几人穿梭其中,维持着秩序,另一类则是上半身赤裸,手上带着镣铐的阶下囚们,排成了一条长龙,默默低头赶路。
袁铭作为后者,夹在人群中,正深一脚浅一脚地,跟着队伍艰难前行。
这几日都是在山川泥地中赶路,他一直没有开口说过一句话,也没人来询问他,倒是通过那些南蛮子之间不多的言语,袁铭知道了他们如今所在之处被称为“南疆”,而此行的目的地——碧罗洞。
按照那些南疆大汉的说法,那是一个受神明庇佑的地方,是他们修行的圣地,而他们这些人便是被挑选出来,送去接受神明馈赠的。
依这些人邪异的行事风格,袁铭可不相信那“碧罗洞”会是什么好地方,等待自己的也绝不会是什么好事。只是如今人为刀俎我为鱼肉,只有走一步看一步了。
更糟糕的是,他的记忆没有丝毫找回,仍无法记起自己是何人。
但他残余记忆中的“中原”比这片未开化的土地要繁华太多,自己应该是来自那里,但他又为何会从中原来到此,继而又身负重伤?是被歹人所陷害,还是被仇家追杀?
袁铭心中思绪万千,但暗暗决定一定要搞清楚这一切!
不幸中的万幸,这些南疆大汉一路上并未再多刁难他们。
途中,他们会按时分配食物给他们这些阶下囚,虽然只是一些难以下咽的干果和少得可怜的肉干,还会给他们涂抹一些草药膏,治疗他们身上的伤势。
袁铭也是在被治疗的过程中,才发现自己身上大大小小加起来,竟然有三十几处伤口,其中有撕裂伤,摩擦伤,和贯穿伤,甚至连肋骨都断了一根。
而那些南疆大汉给他涂抹的草药膏,倒是半点不糊弄人,才短短三天时间,就几乎愈合了所有外伤,只剩下那根断掉的肋骨,一时半会儿难以复原,除了有些疼外倒也不影响行动。
眼下进了这毒瘴山谷,那些南疆大汉还给他们发了防毒用的兽皮,这让袁铭心中反而更加小心了几分。
第2章 生死凭天意
整支队伍一路穿过山谷,前面的毒瘴逐渐消散,地形也开始收窄,形成了一个葫芦口一样的隘口。
袁铭远远地,就看到隘口那边竖着一道五六丈高的青铜闸门,旁边驻守着七八个手执兵刃的披甲守卫。
那青铜门上雕刻着一条条青蛇盘踞的繁密花纹,一眼望去充满着异域气息。
闸门两边,各有一头两丈多高的青狼驻守,它们全都弓着脊背,身上穿着特制的鳞甲将脖颈和胸腹等位置紧密防护,看起来凶猛异常。
眼见众人靠近,青狼立即龇牙,喉咙里发出阵阵低哑嘶吼,身形低伏,浑身肌肉紧绷,一副随时准备进攻的模样。
一旁的守卫安抚过后,青狼才收起了择人而噬的模样。
领头的裸身大汉,带着众人来到跟前,向里面招呼过后,一阵齿轮转动的沉重机括声响起,那道沉重无比的青铜闸门才缓缓向上抬升,打开一条通道。
这时,高空之中突然传来一声厉啸,一道阴影从众人头顶飞掠而过。
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