这可是并肩战斗过的交情……龙悦红在心里帮商见曜补了一句。
那男子歉意笑道：
“我前几天才住进来的，可能你们刚好外出了。”
“你是黑沼荒野上的遗迹猎人？”白晨开口问道。
她这是从对方的灰土语口音做出的判断。
那男子点了点头：
“路过野草城，休整一下。
“对了，怎么称呼？你们也是遗迹猎人吧？”
“张去病。”商见曜郑重介绍起自己的假名。
“钱白。”“顾知勇。”白晨和龙悦红也各自回了一句。
那男子笑容满面地指向了自己：
“王富贵，一个‘资深猎人’。”
白晨、商见曜和龙悦红也随口报了下自己的位阶。
一位“中级猎人”，两名“正式猎人”。
王富贵没有露出半点瞧不起的神色，闲聊着说道：
“最近有个大任务，能拿不少信用积分。”
“什么任务？”商见曜很是好奇。
“红河北岸的群山里出了一匹传奇的白狼，凡是遇到它的人类，都会惊叹于它的美丽，折服于它的魅力，跟着它离开，再也不会回来。‘最初城’有位贵族好像也迷上了它，到公会悬赏抓它。”王富贵描述起自己看到的任务内容。
“是吗？”商见曜听得很是认真。
龙悦红和白晨则联想到了某件事情和某个人。
王富贵哈哈笑道：
“任务是这么说的，具体是不是我就不知道了，只能相信公会。
“反正再歇几天我就出发去‘最初城’，从那边的口子进山。
“说实在的，我也挺好奇，一匹狼能有多大魅力？”
这个时候，蒋白棉擦着头发，出了浴室。
“这位是？”她扫了王富贵一眼。
王富贵突然变得正经：
“一个借住在这边的‘资深猎人’，王富贵。”
“你们聊了什么？”蒋白棉噙着笑容，状似随意地问道。
白晨捡关键点把刚才的对话重复了一遍。
蒋白棉保持着笑容的不变，对商见曜和龙悦红道：
“你们谁先去洗？”
“我！”商见曜抢在了前面。
“那我们先回房间了。”蒋白棉对龙悦红、白晨使了个眼色。
目送他们走向过道尽头中，王富贵摸了摸下巴，无声自语道：
“做过基因优化的？”
回了房间，蒋白棉关好门，转身对龙悦红和白晨道：
“你们想到了什么？”
龙悦红沉声回答道：
“乔初！
“那匹狼的情况和乔初很像。”
第二十二章 晨钟
乔初这个名字对“旧调小组”来说，不仅代表着一台军用外骨骼装置，而且还象征着过去的软弱和无力。
那是他们第一次遭遇毫无还手之力的险境，靠着种种际遇才勉强摆脱了控制。
但凡中间出一点差错，他们或许就团灭了。
所以，哪怕龙悦红这种不太记仇的人，想到乔初也会恨得牙痒痒。
“对。”蒋白棉点了下头，“那匹狼很可能也属于‘魅力失控’的情况，但无法肯定这是它觉醒付出的代价，还是畸变获得的能力。”
“就像之前的梦魇马和鬼猫。”白晨对小冲的“宠物”同样印象深刻。
蒋白棉“嗯”了一声：
“算了，我们没时间也没必要去凑热闹，回头往公会卖一份情报就行了，希望能帮到那些接了任务的猎人。”
“这样也能筹集一点换机械手臂和外骨骼装置的物资。”龙悦红觉得卖情报这个想法很棒。
蒋白棉笑吟吟回应道：
“其实，以我们掌握的情报，真要全部拿出来，换机械手臂和外骨骼装置轻轻松松，就是公司饶不了我们。”
说笑间，商见曜洗完澡回来，换龙悦红去。
因为旅途疲惫，他们没等到野草城生活区熄灯，就自行上床，躺在了黑暗里。
仿佛在缓缓流淌的安静中，下铺的蒋白棉忽然喟叹了一声：
“希望这次去最初城能有个好结果。”
上铺的商见曜做出了回应：
“我正在算最初城有几个人欠我们大餐：
“白骁、林彤他们小队，欧迪克，韩望获……”
蒋白棉决定闭上眼睛，假装自己已经睡着。
……
第二天七点多，天空已经亮了起来，整座城市又一次苏醒。
走在南街上，龙悦红左右各看了一眼，诧异说道：
“为什么好多早餐店都没开门？”
他记得上次来的时候，虽然是冬季，但这里也有多家店铺贩卖早餐，生意都还不错，甚至称得上火爆，毕竟大部分遗迹猎人在这里没有家，只是短暂租住，没法自己做饭，只能到街上买。
那种又干又糙但足够便宜的窝窝头配1卡斯1杯的温开水是他们的最爱。
可今天，除了有那么三四家早餐店在做生意，其余都关着门。
而就算是在卖早餐的那几家，生意也只能说一般。
如果说街道冷清，行人稀少，这种情况还是可以理解，但龙悦红一眼扫去，看到了大量穿着破破烂烂衣物的遗迹猎人往中心广场聚集，仿佛在等待着什么。
白晨也有点疑惑了：
“往常这个季节，早餐生意都很好的。”
周围区域的遗迹猎人都会聚集到野草城。
商见曜眺望起中心广场，一副跃跃欲试的模样：
“可能有热闹看。”
“嗯，去瞧瞧。”蒋白棉也没急着去吃早饭。
他们沿着只能供两辆车并行的街道，踏着或青色或灰白的石砖，在一栋栋飞檐斗拱的四五层建筑间，走向了中心广场。
还未真正靠近，他们就听到了“当”的一声钟响。
钟声回荡于清晨的野草城，悠长而空灵，仿佛能洗涤每个人的心灵。
当！
当！
钟声又响了两下，南街的遗迹猎人和本地居民们纷纷往中心广场涌去。
他们之中，大部分人都拿着各种材质各种式样的饭盒和大碗。
蒋白棉、龙悦红和白晨愈发疑惑了。
商见曜则加快了脚步，进入了大部队。
很快，他们抵达了中心广场，扑鼻而来的是人多之后必然会有的复杂味道。
要知道，不少遗迹猎人常常两三周都不洗澡，已经养成了这方面的习惯。
毕竟除了野草城、红石集这种占据着较丰富水资源的地方，很多聚居点都处在时不时得用污染水源维持生存的状态。
也正因为如此，不少势力内部，“水资源保护委员会”或类似的机构有着很高的地位。
习惯了这里的环境后，龙悦红闻到了大米熬出的粥香。
这个时候，一道带着明显电子合成感的声音响彻了整个广场：
“请各位施主排队。”
商见曜眼睛一亮，高声喊了起来：
“是哪位禅师？”
没人理他。
中心广场上绝大部分人似乎都有足够的经验，没用多久就排出了长而整齐的队伍。
队伍绕了广场几圈，让蒋白棉等人看清楚了声音传出之地的情况。
市政广场与图书馆所在那栋建筑的交界处，一座灰白色的水塔傲然屹立。
水塔下方，搭着一个木架，悬着一个铁黑的大钟。
一个穿黄色僧袍，披红色袈裟的机器人站在木台上，手按着钟槌，面朝队伍，宣了声佛号：
“南无阿耨多罗三藐三菩提，各位施主请听贫僧一言：
“万物皆虚，意识为真，色即是空，空即是色……”
这机械僧侣讲法的木台侧面，支着好几口铁锅，每口锅里都熬着不算太稀薄的米粥。
铁锅附近，还有一张张桌子，上面摆放着或白或黄的馒头和叠在一起的中碗。
那些聚集过来的人们有序排着队，边听经，边等着机械僧侣的人类仆从给自己舀一勺粥，发两个馒头。
“许立言兑现了给‘僧侣教团’的承诺啊……”蒋白棉有所明悟地感慨了一句。
那个承诺是允许“僧侣教团”派不那么容易失控的机械僧侣到野草城讲经。
龙悦红好奇地询问起从身边经过的一个路人：
“这一般多久一次啊？”
“现在是每月一次，据说每年还有两次佛诞。”那路人语速很快地回答了一句。
他可不想耽搁了排队。
到时候，粥和馒头说不定就发完了。
“真是奢侈啊。”龙悦红发出了感叹的声音。
蒋白棉笑了笑：
“僧侣教团又不用喝粥啃馒头，换到的粮食这么处理也挺好的。”
“旧调小组”说话的时候，图书馆门口，有个人正打量他们。
这人二十出头，混着点红河血统，五官较为深刻，正是野草城的城主许立言。
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