王栖曜赞叹道：“丝路繁盛竟然成就了一个繁华的小城。”
江朔却怔怔地发呆，没仔细听叶清杳说些什么，忽见一个小乞丐走到他面前，将手中一个破碗在江朔面前摇的山响，道：“小郎君可怜则个，赏点什么吧。”
江朔正皱着眉头在想心事，一时没有应那小乞丐，店伙儿只道江朔厌烦那小乞丐，冲出店来驱赶那小乞丐道：“去，去，去……哪里来的小花子！别在此处行乞，搅了大爷的雅兴。”
那小乞丐看来饿了几日了，走来时就在摇摇晃晃步态不稳的样子，那店伙伸手一推，小乞丐随即跌倒，手中瓦碗摔得粉碎，挣扎了半天不得起身，嘴里还在向江朔喊道：“行行好吧，行行好吧……”
那店伙儿怒气未消，上去作势要打，怒斥道：“小花子还不快滚！”
江朔回过神来，起身一把抓住他的小臂，道：“不要打人！”
他指尖蕴藏着何等气力，一捏之下，那店伙臂骨疼痛欲裂，连声告饶道：“哦哟哟……大爷撒手，大爷撒手，疼死我了……”
江朔知道自己出手重了，连忙放手，向店伙叉手道：“小哥儿，对不起，我出手不知轻重，见谅则个。”
那店伙见江朔下手如此之重，说话却如此客气，一时不知他什么路数，更兼他一副南诏商人的打扮，奇装异服看来极其诡异，也不敢计较，悻悻道：“是仆多事了，大爷自便，大爷自便……”便揉着小臂，折回店里去了。
江朔搀起那小乞丐，道：“小哥，你没事吧？”
小乞丐此刻却拍拍身上尘土站了起来，嚷道：“我饿……”
江朔忙转身，见桌上有一盘肥鸡，顺手拿过来，交于小乞丐道：“小哥，这个给你吃。”
小乞丐接过来却往地上一墩，往桌上一指道：“我要吃水盆。”
“水盆”就是水盆羊肉，由周时代“羊臐”演变而来，唐时又叫“山煮羊”。江朔不是关内人，不知道什么是“水盆”，却听王栖曜笑道：“嚯……小花子倒懂得羊肉价高，还要吃好的咧。”
江朔这才知道小花子要的是桌上那一大盆泡在奶白色汤汁中的羊肉，他为人豪爽大方，丝毫不以小乞丐的要求为异，端过来，放在小花子面前，道：“小哥，吃吧。”
店伙在一边心疼道：“啊哟哟，大爷你可太惯着这小花子了。”
那小乞丐非但不谢，反而对江朔一瞪眼道：“你这个人胡子一大把，怎么什么都不懂？吃水盆须得配月牙烧饼。”
江朔见桌上果然放着一个小竹笸箩，里面摞了好几张烧饼，他笑道：“是我不明事理，小哥见谅。”说着又取了笸箩递给他。
第368章 连夜兼程
小乞丐接过笸箩，仍不道谢，将饼掰碎了泡在水盆汤中，江朔递给他筷子，他却不接，直接用手在水盆中乱抓，捞起里面的羊肉往嘴里塞，嚼了几块羊肉，又捞出泡得酥软的碎饼来一并塞到嘴里，直塞的两腮鼓鼓囊囊。
江朔见他身上穿着一件颇不合身的宽大的袍子，袍子上各色布料的补丁摞着补丁，油泥板结，只剩下一片灰黑之色，早已辨不出原先的颜色的。再看他头脸，蓬头垢面自不待讲，颈上、脸上泥垢积得老厚，但一双眼眸却清澈明亮得很。
王栖曜坐在那边伸长了脑袋看这小乞丐吃得津津有味，不禁有些眼馋，问道：“诶……小叫花，看你吃得这么香，好吃么？”他是河南道濮州人，也没吃过水盆羊肉，不知是何滋味。
小乞丐根本不搭理他，只顾低头猛嚼猛咽，不一会儿打满补丁的衣衫上便沾满了饼屑、汁水，江朔温言劝慰道：“小哥慢点吃，没人和你抢。”
那小乞丐正在呼噜呼噜地扒食，听江朔说话，却忽然将手中的羊肉、饼块往盆中一扔，溅的汤水撒了一地，呜呜地哭起来。
江朔不知他为何突然如此，问道：“小哥你怎么了？可是想到什么伤心事？”
那小乞丐却把头埋在臂弯里，哭得更凶了，江朔一时手足无措，不知道如何安慰才好，叶清杳、王栖曜也大觉惊奇，只有井宽仁叉着手一副事不关己的模样。
店伙在一旁道：“你这小花子，怎么这么不知好歹，大爷好心给你吃食，你还哭什么呀？”
那小乞丐忽而怒道：“谁要他好心？”说着一起身一脚踢飞了水盆，盘子倒扣在地，汤水溅在江朔的袍子上。
江朔还没说什么，店伙却先怒了，抢步上前，怒骂道：“臭小子不知好歹。”抬手作势要打。
不料那小乞丐反客为主，一脚踢在店伙腿骨之上，那店伙“啊哟”一声惨叫跌倒在地，抱着小腿喊道：“我死啦，我死啦，小花子行凶，将我的腿踢断了。”
江朔吃了一惊，这小乞丐的一脚显然身负不俗的武功，忙蹲下看店伙的伤情，一摸之下脚骨却没有断。他安慰道：“伙计，你的腿脚好好的，不用担心。”
那店伙不吃疼，眼泪鼻涕流得稀里哗啦的，嚷道：“大爷你倒好心，这小子……咦……”
江朔转头看去，店伙拿手指着原来小乞丐站立的位置，却哪里有小乞丐的身影？江朔迷惑地转头望向叶清杳三人。
王栖曜道：“一晃眼就消失了，难道是鬼？”
井宽仁“哼”了一声道：”响晴白日哪有什么鬼，小妮子不知道又在作什么妖。”
王栖曜瞪大了眼睛道：“这小叫花是个女子？”
叶清杳也道：“别看她脸的涂得乌糟糟的，但刚才她吃水盆时，汤水洗去了手上和嘴边的污垢，却是白皙得很。”
王栖曜道：“既然皮肤白皙，自然不会是乞儿了，那她为何扮作花子来戏弄我们？”
井宽仁拿眼一瞥江朔，道：“还不是为了这小子？”
江朔奇道：“我并不认识这位小哥……小女子……她为何扮作乞儿来捉弄我？”
井宽仁道：“小子，你白长了一对招子啦，还不如吾半个瞎……就算她能变换容貌、改变声音，难道还能把身手也尽数改变吗？”
江朔道：“老伯认得他？”
井宽仁拿起酒盏了喝了一口，嗤笑道：“你和她朝夕相处这么久？反来问吾？”
江朔大惊道：“她……她是……湘儿？”
井宽仁道：“除了独孤小娘子，还有哪个年轻女子有这等身手？”
江朔恍然大悟，细想那小乞丐的身形、说话的口气，放倒那店伙的招式，确实处处有独孤湘的影子，井宽仁虽然现在目力有所恢复，但他盲了许久，颇懂得不靠眼睛的辨识之法，因此不为表象所迷惑，仅凭感觉就知道这小乞丐是独孤湘装扮的。
江朔不禁喜道：“果然是湘儿，湘儿来找我啦！”
他飞步在路上跑起来，到处寻找独孤湘的身影，这马嵬驿小城不大，江朔脚下如飞，不一会就把整个小城走了个来回，却哪里还有那个小乞丐的身影？只换来道路两旁行人的瞠目注视——他的轻功实在太快，在普通人面前展示出来，实在太过扎眼。
江朔兜了两圈，不见湘儿踪影，只能垂头丧气回到店中，他问叶清杳：“清杳妹子，你也看出那小乞丐是湘儿么？”
叶清杳垂着眼睑道：“我只看出是个女子，却没想到是湘儿姐姐。”
江朔懊恼坐下道：“只我没看出来，我可太蠢了……湘儿定是气恼我没看出来，才又走了。”
叶清杳安慰他道：“湘儿姐姐既然改扮来找你，自然不会就此离去，她虽现在躲着你，后面总还是会现身的。”
井宽仁道：“不错，独孤家的小妮子素来喜欢玩闹，你若一眼看穿她的把戏，她反而要恼你。”
叶清杳心道：井宽仁这半盲的老人都比江朔看得明白，这少年英雄，却一点不懂得女儿家心思，想到此处不禁轻轻叹了口气。
江朔还想要去寻找，叶清杳忙拉住他，指指街道左右，只见街上过往的客商都驻足望着他，刚才他在街上疾奔已经吸引了太多人的注意。
叶清杳轻声道：“溯之哥哥，我们还要去崆峒山救人，若暴露了行藏可就不好办了。”
井宽仁也道：“独孤家的小妮子古灵精怪得很，她若真有心躲起来不见你，谅你也找她不到。”
江朔点点头，朗声道：“湘儿的机智胜我十倍，我寻她不着，她寻我却简单得很！”江朔故意说得大声，心想我这样说，湘儿定然高兴，说不定过几天就自己露面了。
王栖曜道：“那我们就此住下？”
叶清杳摇头道：“还住什么呀，快些把伙计们叫来，我们连夜出发。”
王栖曜仍然不解，问道：“小叶子，你不是说今日歇马不走了么？则么有着急赶路。我们这水盆还没吃呢。”他刚才看独孤湘扮的小乞丐吃水盆羊肉吃得狼吞虎咽，勾得他食指大动，又让店伙再做一份，此刻还没上桌呢。
井宽仁道：“姓王的小子，你也傻得可以，吾等在长安闹出这么大动静，不管是官府还是李林甫这个老奸贼，都不会就此罢休，江溯显露了武艺，难免会引来黑白两道的人物，不如快些走的好。”
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