用饭的空档，却见不断有军队、辎重出城，驮马、大车、军士、民夫挤在一起，将通往西边的官道都给堵满了，看来陇右的军队又在向西集结，准备进攻石堡城了。
看着官道上混乱的状态，江朔不禁更加担心，独孤问见江朔心神不宁的样子，对他说道：“朔儿，现在官道阻塞，急也无用，要我说我们换作白天歇马夜间赶路，你和湘儿马快，带着拓跋大兄先走，我们在后面尽快赶上，记得沿湟水前进，若要离开大道，记得留下记号。”
江朔称善，程千里和仆骨怀恩却起身叉手道眼看军情紧急，他二人当立刻回到王忠嗣公帐下听用，就此告辞离去。
此番入吐蕃，为了给叶清杳治病，并非要去大打出手，确实不需太多人手，众人与程千里、仆骨互道珍重，二人便转头往湟水城去了。
入夜后，江朔等人见道路慢慢空了下来，便即出发，朔湘二人、拓跋乞梅第一拨，独孤问、葛如亮夫妇和拓跋朝光随后，至于西海党项羌人的大队人马早已远远落在后面了。
江朔和独孤湘共骑龙骧马甘草玉顶黄，将独孤湘的坐骑桃花赤拨给拓跋乞梅乘坐，龙骧马原本比桃花马略胜半筹，但驮了朔湘二人，跑起来勘勘和桃花马持平。
二马并辔，沿着湟水一路向西疾驰，其时虽是夏日，但夜间，河风轻拂之下，甚觉凉爽，自出兰州金城以来，地势不断升高，即至湟水，两岸山势愈来愈陡峭，不知不觉间已在高山间奔驰。
江朔他们一夜驰出三百里，晨曦中见湟水岸边出现一座大城，这是唐蕃驿道的起点鄯城，汉武帝元狩二年，汉军西进湟水，霍去病修西平亭为军塞，这便是鄯城、鄯州的肇始，也是党项羌人首领“西平公”封号的由来。
鄯城乃边陲重镇，西海锁匙，守湟城必守鄯城，若鄯城失守则湟城亦不保。唐军在湟城驻临洮军，在鄯城驻河源郡，组成一条完整的防线。
三人并不进城，趁着天色尚早，道路空阔，仍然策马向西疾行，但过了鄯城，两边山势越加的逼仄，道路也越发的难走了。
又行了五六十里，前面山岭上又出现了一个小城塞，拓跋乞梅道：“这是大唐边陲最后一个城塞，名‘临蕃城’，过了临蕃城，就是河曲之地了，唐蕃均无法绝对控制，两军犬牙差互，互相渗透。吐蕃的石堡城在南面，唐军也有数军塞存焉。”
江朔见一路追到边陲，仍然不见叶清杳的下落，心情不禁低落，而此时路边的兵士、军马渐渐多了起来，他们五人为伍，十人为什，聚在路边烤着火，或吃干粮，或博戏为乐，看来军纪甚是散漫。
此刻道路仍然通畅，拓跋乞梅在马上问江朔：“马儿跑了一夜，行了三百里了，宝马虽然神骏却也有些乏累了，是否休息一下？”
江朔一来不想与这些杂兵为伍，二来还想尽可能再往前赶赶路，心不在焉地道：“再走一段，再走一段……”
此刻两匹马的速度也不算慢，二人骑术甚佳，边跑马边说话毫无问题。
这时忽然听到有人喊道：“喂！停下！”
江朔转头见路边一个队正模样的小军官站在路边似乎对他们在呼喊，江朔自然懒得理他，只管策马前进，那人见二马速度不减，不禁怒道：“说你们呢！兀自那汉子和两个孩子，驻马！驻马！”
江朔和拓跋乞梅对视一眼，乞梅亦对他摇摇头，道：“不可节外生枝。”
二人仍然不停马，反而又催马跑得更快了。
那队正勃然大怒，喊道：“好小子！不将你家小爷放在眼里，给我停下！”
龙骧、桃二马都是宝马良驹，虽然跑了一夜，仍比寻常马跑得快得多，那人口中呼喊，脚下飞奔而来，竟然比二马还快，渐渐迫近了。
第478章 步卒旅帅
这人来得好快，江朔心中不禁暗暗吃了一惊，没想到一群普普通通的唐军中竟然有如此身手之人。
龙骧马见有人追来，起了争斗之心，不用鞭策，自己加速飞奔起来，凡千里良驹不仅擅跑更加爱跑，虽然已奔驰了一夜，但此刻再次全力奔跑起来，仍是非同小可。
那人怒道：“小鬼，叫你驻马，你跑什么！”
说着紧跑两步，挥掌向龙骧马的臀上拍来，江朔不用控缰绳，口中作马语短嘶一声，龙骧马忽然两条前腿点地，后蹄腾空，竟然原地转了半圈，非但避开了这一掌，后腿双踢还差点踢到那人。
那人往后一退，旋即抢步上前，和龙骧马面对面，相隔不过数尺，他见龙骧马如此神骏，忍不住喝彩道：“好马！”
他口中赞马，手上却挥掌向龙骧马额头打来，龙骧马名唤干草玉顶黄，通体黄色，只有额头上有一块白斑，此人挥掌打的就是这块白斑。
江朔曾听相马高手井真诚说过，有一种制服烈马的方法，就是用巨力突然击打马的额头，马的双眼生于头颅两侧，从正中攻击，马难以察觉，且马的头骨极其坚厚，别说拍一掌，就是锤击、锥扎，只要不是内家高手，马匹均无性命之虞，但会使其晕眩，易于降伏。
江朔自然不敢冒险，一拨龙骧马的马头，迎着那人的手掌挥掌拍去，二掌相击在一起，江朔在马上纹丝未动，那人却向后飞出丈许，才双脚落地，但他双脚如同钉在地上，也是稳稳站定。
二人同时“咦”了一声。
那人道：“小子，你小小年纪怎有如此深厚的内力？”
江朔却问道：“尊驾与崆峒山诸葛先生怎么称呼？”
这时拓跋乞梅已经圈转桃花马回到江朔身边，而周围的唐军士兵，已经抽出武器，纷纷围了上来，当先的军卒问道：“张头，怎么回事？”
另一人道：“看这三人獐头鼠目，一看就不是好人，莫不是吐蕃的细作？”
独孤湘根本没把这群军卒放在眼里，本无所谓他们说什么，但听到居然有人说她“獐头鼠目”，不禁大怒，忽然从马上跃出，在空中脱手抛出白色长素。
她这月影素寒流的功夫身姿何等的曼妙，众军士看她飞在空中都不禁呆住了，说话那军卒居然忘了闪避，被独孤湘白练长索上的银球“砰”的一声砸中了脸颊，发出一声惨叫，口吐鲜血，槽牙都被打断了。
独孤湘在空中身子一旋，白练卷回腰间，重又回到马背上，她飞身跃出，在空中盘旋一圈，又回到马背上，双脚竟然没有沾地，中军卒哪里见过这么高超的轻功，都瞪大了眼，直如见到神人一般。
独孤湘坐在江朔背后，对那被打的军士做个鬼脸道：“你说谁獐头鼠目？”
那军士捂着高高肿起的脸颊，他见独孤湘生得明艳清丽，竟然不怒，语带讨好地道：“是小的獐头鼠目，是小的獐头鼠目，仙子别生气。”
与江朔对掌的那“张头”不禁皱眉，他自然知道眼前的这对少男少女是人非仙，但刚才江朔突然发问，他不禁有些吃不准江朔的来头，见礼道：“某乃陇西振武军步卒旅帅，张守瑜，乃崆峒神拳门诸葛清虚先生的弟子……小子，你居然还见过诸葛先生么？”
江朔听说他竟然来自郭子仪的振武军，不禁大生亲切之感。
独孤湘抢先道：“如何不认得？诸葛夫子是我族公。”
独孤湘虽然姓独孤，但她的耶耶葛如亮是崆峒诸葛家的旁枝，因此说诸葛清虚是她的族公，可也不是吹牛。
那张守瑜闻言上上下下打量了一番独孤湘，怒道：“小女子信口开河，从没听说过诸葛先生有你这样的孙女儿。”
独孤湘虽然真是诸葛家的旁枝，但她生在南方，以那人的年纪来说，他在崆峒学艺时没听说过独孤湘也不为怪。
江朔马上叉手道：“张旅帅，我们确是从崆峒山而来，看尊驾的内功修为是崆峒儒教神拳门的功夫，因此才出声相询。”
江朔说的全是实话，但那张旅帅已经怀疑独孤湘了，因此连带着对与独孤湘共骑的江朔也将信将疑起来。
他哼了一声道：“既然知道崆峒神拳门，功夫想必不错，小子，你敢下马和我一战么？”
江朔奇道：“张军门，我们无冤无仇，你为何要和我动手呢？”
张守瑜冷笑道：“嘿嘿，不打也行，我看你二人骑的这匹马不错，不如让给军爷我，如今唐蕃大战在即，你们二小要这么好的马做什么？不如献给军爷我来上阵杀敌。”
独孤湘嬉笑道：“朔哥，原来是看上你的马啦……”
又对张守瑜道：“我们这儿还有一匹马呢。”一指拓跋乞梅，道：“这匹马怎么样？”
张守瑜与独孤湘斗口一般，笑道：“当然要，我另一个弟兄正好也需要一匹好马。”
独孤湘这时不怒反笑，对拓跋乞梅道：“拓跋大哥，原来呀，我们都早被别人给惦记上啦。”
拓跋乞梅，笑着拍拍桃花叱拔的脖颈，道：“那就要看看你有没有这个本事咯。”
独孤湘急道：“拓跋大哥，你这可有点慷他人之慨啦，这马是郭军使送给我的，你要送，自去把自己的财货、衣物，乃至性命都送出去也无妨。却不要打我马儿的主意。”
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