葛如亮却摇头道:“罗希奭只是李林甫的鹰犬,听湘儿所言,这背后还有隐盟的推波助澜,就算你一早杀了罗希奭,还有吉温、还有王鉷、还有杨钊,天下到了今日疲敝的局面,不是手刃一两个奸臣所能够解决的。”
江朔知道葛如亮所言在理,但这丝毫没有让他觉得好过一些。
独孤湘却道:“怎么没用,今日朔哥重出江湖,不就挫败了皮逻阁老儿火烧应龙城的阴谋么?”
江朔这才知道原来湘儿很早就躲在土城城墙另一侧了,厚实的土墙可以用来隐藏呼吸,同时将耳朵贴在城墙上,却能够听到另一边传来的说话声。独孤湘定是这样“听壁脚”知道了皮逻阁的阴谋。
江朔笑道:“葛庄主说的不错,天下事不因一人兴废,湘儿,你们这次伏击皮逻阁部署十分缜密,就算没有我出手,想必早晚也能擒住皮逻阁。”
葛如亮手捻胡须甚觉受用,这样周密的部署,自然不可能是粗枝大叶的独孤湘所能谋划的,而是出自葛如亮的擘划,他对江朔所言深以为然,自己夫妇虽然不能想江朔这样干净利落地拿下皮逻阁,但要战而胜之也只是时间问题。
就在此时,忽然听到东方隐隐传来一声轰鸣,方才还黑魆魆的天穹竟然露出微曦。
众人大惊,跃上城头,向东眺望,却见极远的东方有火光冲天而起,将那一片海天照得通明。
拓跋朝光出自海西党项,算是半个本地人,道:“呀……从方位看,应该是西海应龙岛。”
葛如亮道:“火势如此猛烈,恐怕是用了硫磺伏火。”
却听身后皮逻阁大笑道:“尔等好不糊涂,说什么不因一人而兴废,又怎么会想不到隐盟行事怎会不留后手?看来另一路人马已经点火成功了!”
众人回头看时,皮逻阁和段俭魏已上了两匹马,原来段俭魏被江朔点到在地,他用功多时,已解开了穴道,众人跃上城头观火之际,他抓住空子,立即起身解了皮逻阁的穴道,二人这才上马逃跑。
皮逻阁今日栽了这么大的跟头,心中气极,才出言嘲讽,之后便鞭鞭打马,策马向城西便走,别看这两匹马生得比蜀地果下马高不了多少,却是滇马中的良驹,奔跑极快,等众人跳下城墙,二马已跑出西侧城门。
江朔口作马语长嘶一声,二马却无反应,原来是皮逻阁知道江朔可以马语御马,让段俭魏先行用布条塞紧了马耳。
江朔见状还想去追,阿楚夫人拉住他道:“朔儿不要追了,荒野之上黑魆魆的一片,难保他们不使什么奸计。”
独孤湘也道:“皮逻阁没有重伤,现在解开了穴道,他的气剑仍然十分厉害,朔哥你可别在行险了。”
她时隔三年,好不容易今日才重见了江朔,自然不希望他再有任何闪失,江朔如何不知湘儿的心意,心想此刻就是追上皮逻阁也没用,龙驹岛应龙城已经被焚毁了,便也只得作罢不追了。
南霁云问道:“少主,我们下一步怎么办?”
江朔心中没有主意,转头望向葛如亮道:“葛庄主,你看如何?”
葛如亮对江朔郑重叉手道:“少主,依葛某之见,我们没船,也上不了龙驹岛,此刻就是去了应龙城,也于事无补,依我看我们不如去神威军。”
江朔疑惑道:“神威军,就是哥舒翰所筑的军镇?我们去哪里做什么呢?”
葛如亮道:“听说哥舒翰现在就坐镇在神威军,他原来是想要效法王忠嗣故事,慢慢绞杀吐蕃军,但圣人一直催促他攻城,更兼现在粮草被烧,恐怕要改变策略急攻石堡城了。”
南霁云双眉一挑,道:“葛庄主,你的意思是……”
葛如亮缓缓道:“隐盟的目标并非帮吐蕃人守城,而是想要让唐军硬攻石堡城而遭受重大伤亡,如今看来无论朝廷内,还是战场上的现状,都已陷入隐盟的计划之中,要想破坏隐盟的阴谋,唯有速胜。”
江朔问道:“如何速胜?”
葛如亮道:“就是帮助唐军以最小的代价夺取石堡城!”
拓跋朝光摇头道:“谈何容易啊,石堡城控扼陇右进入西海的唯一通道,位于一片孤崖之上,三面都是绝壁,城头广布马面墙,防守没有死角,除了吐蕃强弓,还有雷石,猛火之类的防守利器,哪怕众位都是绝世高手,也不可能攀上城去的,攻城便只能从北面斜坡上走,这斜坡又窄又长,在密集的强弓硬弩之下,武林高手还不如一个披着沉重铠甲的普通士兵,若唐军锐卒攻不上去,诸位江湖豪侠怕也难以成功。”
葛如亮道:“拓跋贤侄说得不错,但此刻也无他法可想,不若到军中,看看情况,再商量对策。”
拓跋朝光又道:“哥舒翰这个人很难打交道,我们去帮忙,他若不领情怎么办?”
江朔想起独孤湘和他说过哥舒翰与拓跋守寂在灵州斗法之事,又想到自己在西海之畔见到哥舒翰的情景,心想拓跋朝光所言也不无道理,哥舒翰十分自负,攻城略地之事有怎会假手于江湖侠客?
独孤湘这时却笑道:“若是昨日确实不行,换到今日却可去得。”
见众人用怀疑的眼光看着她,独孤湘笑道:“因为有朔哥呀,我们不用找哥舒翰。我听说哥舒翰所用两个节度副使为先锋,一个步将河西节度副使张守瑜,一个叫骑将陇右节度副使高秀岩,这两位可都是朔哥的老朋友啦。”
江朔喜道:“张、高两位大哥都已经累功到节度副使啦!”
独孤湘道:“二人对朔哥的手段十分钦佩,若朔哥去拜访,请他们引荐给哥舒翰将军,应该不会吃闭门羹。”
第531章 神威军镇
主意已定,众人唯恐隐盟在附近还有援手,毕竟他们能点燃龙驹岛上的应龙城,想必还有其他功夫不在皮逻阁之下的高手在西海。这个人可能是裴旻、可能是叶归真、甚至于是李珠儿或是其他未知的隐藏高手。
若皮逻阁和隐盟其他人汇合,杀将回来,倒时候必是一场恶战,不如避其锋芒,先去神威军,找到唐军主力,也好先了解龙驹岛上到底发生了什么事,再定下一步计划。
众人早将马匹藏在了伏俟城外务哈曲河口,南霁云往空射出一支鸣镝,众人自顾顺着道路向东行,不消片刻,便和迎面而来的马群汇合了,赶马人见到江朔也都十分惊讶,忙上前见礼,原来是拓跋乞梅所率领的西海党项羌药农,以及萧大有所率漕帮弟兄。
神威军在西海的东北角,需要从北面绕行整个西海,骑行二百余里,独孤湘牵着干草玉顶黄,对江朔道:“朔哥,我们共骑。”
龙骧马竟也还认得江朔,将大脑袋凑上来,在他身上来回磨蹭。
葛如亮却道:“湘儿,不得无礼,你自换一匹马来骑。”
江朔过去常常与独孤湘同骑龙骧马,但彼时二人是半大的孩子,尚可说是两小无猜,百无禁忌,如今二人已都是成年男女,虽然互生情丝,但终究没有婚配,需要避嫌了。
独孤湘尚不明所以,撅着嘴不肯换马,阿楚夫人却已经牵过来另一匹高大的白马,对独孤湘道:“湘儿,听你耶耶的话……”
江朔认得这马是当年习习山庄中所饲的大宛马,名叫“玉狮子”,曾经是独孤湘最欢的一匹马。
独孤湘还是有些怕她耶耶,见阿娘也不帮她,只得气哼哼的骑上玉狮子,自顾自赌气打马追着自己爷爷到队伍最前面去了。
葛如亮面有惭色对江朔叉手道:“小女无状,少主勿要见怪。”
江朔多多少少懂得一些男女之防,忙叉手还礼道:“葛庄主无需多礼,朔儿承受不起。”
这时,萧大有凑上来戏虐笑道:“就是,就是……未来的老丈人和女婿,搞得这么生分做什么?”
此言一出,江朔和葛如亮都有些脸红不自在了,阿楚夫人忙借个由头,拉着葛如亮也到队伍的别处去了。
江朔不愿继续关于自己和湘儿的话题,对萧大有道:“萧大哥,你怎么也来西海了?”
萧大有笑道:“何止是我,槽帮弟兄现在在西海的可不在少数。”
原来在江朔失踪之后,葛如亮做了江湖盟的代盟主,谢延昌则做了漕帮代盟主,此番唐军大军围攻吐蕃,尤其是哥舒翰三面用兵,粮草接济可就成了大问题,朝廷征发大量民夫往前线运粮。
江朔奇道:“吐蕃高原高山阻塞,水路不通,怎么用得到我们漕帮?”
萧大有道:“何止水路不通,陆路亦无法用大车运载,只能以骡马或挑夫搬运,咱漕帮在韦相公疏通漕运之前,许多激流难行的河段都得靠人搬运,现在要往高原上运粮,可不又想到我们了么?”
一说到韦坚,江朔不禁眼眶又有些红了,道:“韦相公一心为了天下苍生,做的都是利国利民的好事,却惨遭勾陷,被李林甫这奸相给害死了。”
萧大有道:“原来少主你已经知道了……嘿,说起来若不是韦相公,咱漕帮兄弟还不想躺这淌浑水呢!李林甫为了构陷韦相公,在运河沿线抓了我帮很多兄弟,少主你虽然救出了我们几个,其实被关押了上千弟兄又哪里救得过来?”
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