不料叶护忽然转为悲声道:“爷爷那日只身入吐蕃,结果回来时就已受了重伤,之后在病榻之上躺了一年,一直不见好转,第二年也就是天宝六载,他便已经去世了。”
江朔闻言大惊,恨恨地道:“当年也是皮逻阁偷袭,打伤了怀仁可汗。今日我们本已擒住了他,却又叫他跑了……”
叶护惊讶道:“听说去岁皮逻阁就已经病故了,现在南诏之主是他的日子阁罗凤。”
独孤湘道:“嘿……不瞒叶护大哥,我们也是今日才知皮逻阁其实未死,他现在还在吐蕃四处溜达,是想要利用隐盟给他儿子阁罗凤扩大南诏版图铺路呢……哎……对了,难道你爷爷也是?”
叶护忙道:“不,不,我爷汗是真死了,我亲眼看他落葬的,现在的回纥之主乃是我父汗登里啰没蜜施颉翳徳蜜施毗伽可汗。”
他说的这一长串夹杂了回纥尊号的汗名实在难以记忆,其实唐人一般称叶护之父作“葛勒可汗”。
独孤湘忽道:“呀……这样的话,叶护大哥你不就成了回纥国的太子了么?”
叶护脸一红道:“湘儿妹子,你别拿我开玩笑,我阿弟移地健强我十倍,父汗百年之后,移地健更有资格作汗王。”
回纥人不像汉人,将嫡长子继承看得天经地义,相同血脉能者为王也很正常。
独孤问打断他们道:“好了,好了,离别之情容后再叙,叶护王子,我且问你,你们回纥人怎么会到这里?地上绑着的这百十来号又是怎么回事?”
独孤问眼尖,已经看到唐军身边还有不少兵器甲胄形制不太一样的回纥武士。
叶护道:“隐盟害死了我爷爷,更挑动回纥一东一西的契丹和葛逻禄反叛汗国。父汗带着移地健四处征战,稳定汗国疆域,命我在河陇之地,密切关注隐盟的动向,此番就是被我探听到隐盟阴谋破坏唐军攻伐石堡城的行动,我才领着一百回纥健儿进入西海之地,昨夜见到应龙城火起,我料想下一步隐盟定然会袭击神威军,因此引军到此。”
方才两位唐将中的一个不失时机地插口道:“是了,多亏了叶护王子,我们本已被这帮灰袍贼人赚开了城门,若非回纥武士相助,神威军早就沦陷了。”
叶护也笑道:“一开始报有一队人马前来,我们只道是隐盟卷土重来了,这才派出哨探加以阻拦,诸位勿怪。”说着叉手捧心,对着众人团团而拜。
此刻众人都暗自赞赏叶护颇有为大将的才智,江朔也好,葛如亮也好,可都没想到隐盟还有同时进攻应龙城和神威军这种选择,若非叶护,今日神威军必然失手,到那时候,若守城的隐盟采取龟缩防守,怕也不易攻破。”
萧大有道:“高、李两位校尉,你们的叔伯呢?还有我帮的徐来、彭孤帆等弟兄们呢?”
原来这两员唐将,一个是高秀岩的侄子,一个是张守瑜的表侄。
姓高的校官道:“萧把头,应龙城火起后,两位将军都被翰帅召去石堡前线商量对策了,徐大哥等几位漕帮的英雄也都跟着去了。就是在他们离开之后,隐盟才冒充漕帮之人,赚开了城门。”
独孤湘一脸兴奋道:“嘿,看来我们只能到前线去找翰帅了。”
哥舒翰出自突厥哥舒部,单名一个翰,因此军中都习惯称他为“翰帅”
江朔道:“好,那我们就快点出发吧。”
叶护却忽然语气坚定地道:“不可!”
江朔惊问其故,叶护道:“隐盟做事计划周详,不可能只靠这一百多人来灭神威军,只怕另有蹊跷,隐盟还有后手。”
独孤湘问道:“是什么后手?”
这时就听南霁云大喊道:“后手来了!”
方才确认了城中没有危险之后,南霁云就带着王栖曜、拓跋朝光一齐登上了城头警戒,忽见南方尘头大起,料想是有敌人来袭,这才出声示警。
众人闻言纷纷跃上城头,这神威军的石木城墙低矮,外面看尚有七八尺,从内看,不过三四尺高,因此不论功夫高低,登上城墙都没什么困难。
尘头不断接近,众人看清了,这是两拨人一个在前面跑,一个在后面追。
后面追的似乎是吐蕃武士,他们没有具装,应该是一支弓骑的轻军,而跑在前面的却是拓跋乞梅统帅的西海党项羌。
吐蕃弓骑仗着自己强弓的射程远,距离很远就向党项人发射箭矢。党项羌人回身放箭,却由于己方弓箭射程短,而纷纷坠地,只有一支箭脱颖而出,准确地射中了为首之人。
射箭之人自然是拓跋乞梅,他每箭必中一人,故而导致吐蕃人不敢追得太紧,但往拓跋乞梅身后看,吐蕃轻骑、重骑遮天蔽日,少说有数千人,只靠他的这一手神射的本事,尚不足以吓退吐蕃追兵。
果然,不一会儿,吐蕃弓手就开始追着拓跋乞梅攒射了,党项羌人极善控马,他们不断改变速度、互相穿插,以改变军中各骑手之间的相对的位置,但只要拓跋乞梅开弓,射不了几箭,他的位置就会暴露,招致弓箭如雨落下,如此一来党项人几乎被吐蕃打得抬不起头来,只能伏在马上不敢起身。
拓跋朝光见状大急,拓跋乞梅和他同宗同脉,焉有不急?他高声喊道:“快开城门,快开城门!”
两员唐将却犹豫了,二人互相对视,都知道若开城放党项人进来,若来不及守御,神威军便要陷落了。
因此高校尉瑟瑟道:“两军距离太近,若开城门,只怕吐蕃人也要冲进来了。”
拓跋朝光一听就急眼了,一把薅住高校尉的衣襟道:“难道坐视我阿兄的生死不管?”
这边还在撕扯之间,却见几条身影闪过,只见江朔、独孤湘和众槽帮的豪侠,一齐冲下了城墙,这些人跑起来都可迅如奔马,不一会儿就从两侧绕过党项羌人,去突袭他们后侧的大军,另一边,承重的城门嘎吱吱地被内里的军兵打开了。
另有一队回纥人和汉族人冲城中冲出,横亘在党项羌人和吐蕃人之间,遇见破空只声不绝于耳,回纥人则手中各舞兵刃拨打雕翎,保护拓跋乞梅和党项羌的的骑兵退入城中。
第533章 城下对决
冲出城的江湖豪侠分作两拨,一边是江朔、独孤湘、南霁云、萧大有,另一边是独孤问、葛如亮夫妇。拓跋朝光和王栖曜则登上城头,以弓箭策应众人。
别看南霁云弓术超神,作为磨鉴客最得意的弟子,他的剑术可也不落人后,南霁云的武器与众不同,身直似剑,头弯如钩,名唤做“吴钩”。他手持吴钩,能劈能砍,能刺能削,更能勾锁敌人兵刃。招式神出鬼没,神妙已极,所到之处吐蕃人无不望风而靡。
独孤湘早已重新做了一幅白索,此刻施展开月影素寒流的功夫,打得吐蕃人鬼哭狼嚎。而江朔、萧大有均不使用兵刃,各自挥动一双肉掌冲入吐蕃人阵中。
萧大有的通背拳功夫虽然算不得什么高深的武功,但他这套外家功夫对付普通士兵,不仅戳戳有余,比之内敛的内家功夫反而更令吐蕃士兵惊恐。
江朔的招数则快到吐蕃士兵压根看不清,只见这青年侠客如穿花绕布般在骑兵之间穿梭,也不见他如萧大有一般重拳出击,只是随手指点,吐蕃弓手便不断地坠下马来,僵直不动。吐蕃人不知这是绝顶轻功和高深的点穴功夫,还道江朔用的是术法。
另一边独孤问、葛如亮夫妇也各自施展绝技,在吐蕃骑兵阵中来回冲杀,只此七人,竟然搅得吐蕃骑兵阵脚大乱,但吐蕃军毕竟有上千人,仅凭他们这些人,能杀退多少人?
人力毕竟有尽时,若吐蕃骑兵坚决围住七人,死战不退,七人也只能突围撤回城中,然而人心毕竟会恐惧,吐蕃军队见这七人如此神勇,仿佛神兵天降一般,心中已经产生了动摇,同时见神威军镇城头唐军盔甲分明,弓上弦刀出鞘,看来对吐蕃军队的来袭早有准备,与此前得到的唐军内部骚乱的说法大相径庭。
此时再强攻不过徒增死伤而已,没有什么意义,于是吐蕃军中突然响起号角声,弓骑兵扔下被打落的同伴退走了,七人武功既高,打落的吐蕃骑兵多只是被打伤或是封住穴道而已。城头唐军见吐蕃人撤走,高声欢呼,冲出城将那些落马的吐蕃军人绳捆索绑,足足捉了近百俘虏,胜利来得如此轻松,神威军中的唐军均感振奋不已。
高、李两校尉此时对独孤问、江朔等人已是佩服的五体投地,忙请众人入城宴饮庆祝,江朔等人可没有心情喝酒吃肉,萧大有问高校尉道:“高、张二位将军去了哪里?”
高校尉道:“家叔奉命带兵去了石堡城前线,昨夜应龙城粮草被焚毁,我们预计翰帅是要对石堡城发起强攻了,如此一来正中吐蕃军的下怀,只怕死伤必然惨重。”
江朔不解地问道:“既然已经将石堡城团团围住了,何以还会有吐蕃军队能避开前线唐军耳目,出城偷袭神威军呢?”
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