江朔颇觉不好意思，不愿意多提石堡城之事，岔开话题问道：“既然唐军战术得当，为什么会三次丢失于阗镇呢？”
巴特列道：“安西唐军虽然骁勇，但真正能调动的步骑不过一万多人，如今的西域颇不太平，唐军常常要劳师远征，一会儿打葱岭以西的石国，一会儿打葱岭以南的大小勃律，也就北边的葛逻禄稍微老实一点。这就给了吐蕃可乘之机，不过呢，于阗是碛中绿洲，无险可守，只要唐军主力一回转，吐蕃军也就撤了。”
江朔道：“原来如此，难怪这于阗的城墙如此形同虚设。”
巴特列道：“于阗的城墙原本也是高大坚厚，但仗打多了，建的没有拆得快，索性也就草草修复事了，城墙也越修越矮，越修越薄。吐蕃大军一到，于阗国王就带着军民撤到翰海之中，吐蕃人畏惧沙漠不敢追击，待唐军回返时，于阗军随之反击，便能不费吹灰之力夺回王城。”
独孤湘笑道：“这于阗王倒是好算计。”
巴特列道：“小娘子可别小看这于阗王。于阗不仅产美玉，也产名马，军队虽只几千人，战力却并不弱，如今的于阗王名叫尉迟胜，此人也是个少年英雄，如今也不过二十五六的年纪。他年少入朝时就颇得大唐圣人赏识，不但将宗室女嫁他为妻，还授他右威卫将军、毘沙府都督。尉迟胜率本国精骑与安西节度使高仙芝一同击败了侵扰安西四镇的萨毗、播仙，立下大功。”
江朔最爱结交天下英雄，听了巴特列这番话，忍不住道：“如此英雄人物，我倒也想结交一番。”
巴特列正色道：“小郎君可要谨慎，于阗城虽然城防简陋，其内的王城却守备森严，不是谁都能轻易进得去的。”
正说话间，巴特列派出去采买衣物的小厮回来了，时间紧迫订做唐人的服饰肯定是来不及的了，他买回来的衣物都是半汉半胡的服装，材质自然是稠的缎的，绣有锦地暗纹，款式则都是窄袖收腿，颇为利落的胡服，胡人女子亦有劲装，颇得独孤湘之心，她原还怕那小厮会买了深裙广裾回来，看来胡人都极善揣度人心，难怪长安城里的达官显贵也喜欢用胡人为仆。
巴特列和手下胡人退出帐外，让胡姬伺候他们梳洗、换衫，却见江朔也退了出来，心中不禁奇怪，与江朔攀谈道：“小郎君，我还以为你们是一对儿……”
江朔顿时脸红道：“我与湘儿尚未婚配……”
巴特列又行脑补：哦……说不定二人是死定终生，我看那小女子像是高门大姓，这傻小子搞不好只是个军户，二人私定终身逃来此地也没一定。
想到此处，他非但不忧虑二人没钱汇账，反而更加高兴，一则这种大户人家的孩子胡闹是常有之事，家里人找来时为了封口往往会给一大笔钱财，二则就算没人找来，他们的两匹马、一把嵌宝的匕首，都价值千金，而那条紫绒毯更是世上独一无二的无价之宝，最好他们住个十天半月不走，拿出一件两件来赎账才好。
他一个人在那里眼珠乱转，越想越美，江朔却不知道这一会儿功夫，这胡商的脑筋已经转了这么多个来回了。
独孤湘换完衣衫，江朔再换，二人梳洗、穿戴已毕，立刻变了一副模样，巴特列连声称赞：“呀……真是一对璧人，不知道的还当是西域那一国的王子公主呢。”
江朔却担心道：“会否太过张扬？”
巴特列忙道不妨事，又让人取来了两领白色带风帽的斗篷给二人披在外面，于阗风沙大，这是此地常见的穿着，却也能很好地掩饰身份。”
二人做足了准备，巴特列再度掀开挂毯，道：“二位请入城吧，于阗城夜间也会宵禁，务必记得回来的路途，小老儿备好酒菜等二位回来歇宿。”
独孤湘收回案几上的金牙匕，道一声“好说”，却不管二马和紫绒毯，拉着江朔钻入城墙洞中。
穿过隧洞时，江朔还在担心地悄声道：“东西留在这里没问题吗？”
独孤湘笑道：“这城墙洞狭小，马也过不去啊，这胡商吃准了能在我们身上赚大钱，断不会拿了我们的物件就跑的。”
第563章 城中酒肆
二人钻过城墙洞，取下尽头木门上的门闩，按巴特列所授之法，以短长短长长的顺序轻叩了木门五下，几乎敲完的同时，就听到门闩取下的声音，看来一直有个人守在这扇门的背后。
木门“吱吱呀呀”地打开，对面仍是黑沉沉的，二人穿门而过，这是一间只有高窗的小室，窗户上还蒙了油腻腻脏兮兮的篷布，因此十分昏暗，门边立了一个高大的昆仑奴，昆仑奴肤色黝黑，几乎融入到房间的黑暗中，以至于独孤湘忽然在黑暗中见到他那白色的眼珠一轮时，吓得差点尖叫出声。
那昆仑奴一言不发地将门重新插好，对面也传来了落闩的声音，看来这门闩是双向的，不过朔湘二人可不怕被关在城内，这样的城墙对江朔而言，一个纵跃就能穿过，只是白日里唯恐引起骚乱，才不施展此神技而已，若巴特列真要动什么坏心思，凭二人的功夫，要出城并非难事。
正对面就有一扇门，昆仑奴却去推侧面墙上一扇木门，这一次仍然没有走到室外，而是另一间暗室，只有墙角一盏灯光如豆的油灯勉强照亮脚下的路，独孤湘抽了抽鼻子，对江朔道：“朔哥，这什么味道呀……这么冲。”
江朔摇了摇头，他也闻到了香气，只是这香气太过浓重，以至于鼻子已经无法分辨了。
昆仑奴带着他们弯弯绕绕，从十几个房间中穿过，一开始只是空无一物的小室，之后是堆满货物的仓库，后来的房间中开始有了做活计的工人，他们正在把各色香料碾磨成粉末，原来前面闻到的浓重的气味就是这些香料混合在一起散发的味道。
终于推开一扇狭小的木门后，见到了阳光照耀下的街道，双眼逐渐适应了室外强烈的光线之后，江朔看清眼前是一个大香料铺子。
二人走到阳光下，那昆仑奴却仍藏身门内的阴影之中，俄顷，他忽然“咔啦”一声关上了木门，一句话没说便自回去了。
香料铺中坐镇的店主，和外面揽客的小厮则好像完全没见到他们从屋中走出来一样，此刻街上没有一个顾客，二人一个低头算账，一个懒散地在铺子前溜达，看都未朝朔湘二人看一眼。
江朔和独孤湘也不和店家搭话，自顾走出铺子，江朔从未见过颜色如此丰富的香料铺子，青黄赤白褐，样样皆有，深浅不一，仿佛卖的不是香料，是染料一般。
江朔不解地问独孤湘：“城里的买卖不过是掩饰，何必如此大费周章开这个香料铺子。”
独孤湘道：“我听说抓逃犯时，会让猎狗嗅一嗅案犯的衣衫，猎狗循着气味就能追踪千里寻到那人。但若遇到气味强烈的香料，狗就无法追踪了。”
二人料想这巴特列以做买卖为幌子，其实做的就是帮助私贩盐茶之人，作奸犯科之徒出去内外城的勾当。
走出香料铺，独孤湘啐道：“我就知道这个老巴不是好人，我们不付他酒饭、衣裳的钱，就当是为民除害了。”
江朔不禁好笑，低声笑道：“湘儿，你说的好像本来有钱给他似的。”
二人说说笑笑，沿着道路走去，也不用担心找不到这铺子，毕竟香气冲天，只怕隔着几条街也嗅得到。
于阗城与中原城市大不相同，繁华如长安，商贾也都集中在东西两市之中。于阗这个西域城市却几乎是全民皆商，每一条街道都被商铺塞满了。
里面的所陈设的商品更是琳琅满目，许多西域的货品二人别说见过，连听都没听过，二人看得目不暇接，两个人四只眼都不够用了。
只是一路逛来，二人什么东西都没买，因为这些做小生意的，反倒不似巴特列这么好骗了。
正闲游之际，忽见街口尘头大起，一队骑马人策马而至，头里有人挥鞭驱散街上百姓。
独孤湘怒道：“什么人，这么横？”
江朔忽然一拉独孤湘，转入一条小巷子中，独孤湘也警觉起来，躲在墙角后向外观看。
却见那马队中正中一人，生得豹头环眼、燕颔虎须，他胯下坐骑本就高大，令他看来如半截黑铁塔相仿。
独孤湘转头望向江朔，轻声道：“程千里……他怎么在这里？”
江朔摇摇头，道：“跟着他，看他要做什么。”
不料程千里一队人马到街角，忽然一齐下马，江朔心道：糟糕，被发现了，他握紧拳头，独孤湘的金牙匕也已半截出鞘了，只等程千里一行人攻来。
没想到他们一群人有说有笑，进了街角旁的店铺，见此情景，江朔和独孤湘面面相觑，不知道发生了什么。
等了片刻，独孤湘转到正面看了一眼，不禁哑然失笑，回来对江朔道：“朔哥，你道怎么回事……这就是家酒肆。”
江朔这才知道是误会了，程千里并非发现了他们，而是恰好到这家酒肆吃喝。
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