来瑱道:“此地属鄜州,乃我来家祖茔所在,而我来家产业多在临近的邠州永寿县,若众位得便,可以去我庄上取马,再转而北上。”
李珠儿仍是冷冷地道:“此地距离延州已经不远了,尽可以去延州城中买马,若折回邠州,反而绕远了。”
见她一副拒人千里之外的样子,来瑱不禁有气,转过头去不再搭话。
江朔忙打圆场道:“来郎,我们确实有急事要北上,不能稍作耽搁,若他日得便,我们一定登门拜访。”
来瑱本也不是小器之人,闻言叉手道:“既如此,我便送江少主一程。”
萧昕在一旁打圆场道:“正是,正是,立在这冰天雪地之中,萧某都要冻僵啦。”
众人哈哈大笑,便一同结伴涉过泥雪交织的河谷北上,往洛水上游的延州走去,只有李珠儿远远避开众人坠在后面,她见那童儿在雪地中高一脚低一脚,越来越难跟上众人的步伐,上前一托他的手肘,那童儿登时觉得脚下一轻,竟在雪地踏行,不再下陷了。
那童儿初被李珠儿点到,心中十分惧怕她,但先前这凶巴巴的女子救了他性命,此刻又出手助他,不禁心生感激之情,刚要示好,却见李珠儿寒着一张脸根本不朝他看一眼,硬生生把感激的话语又咽了回去。
罗罗边走边回头看,不无担心地道:“你们说,那个凶恶的尹先生被雪崩活埋了么?不会再爬出来吧?”
空空儿道:“你放心,雪崩根本没压住他。”
他和李珠儿一直躲在山上看的十分清楚,雪崩之时江朔他们顺着雪崩的方向跑,而尹子奇则拖着何千年逆着积雪滑落的方向往河下游跑去,尹子奇也真是了得,在两侧山上突出的巉岩上纵跃,终于摆脱了雪崩,去得远了。
罗罗道:“呀,那尹先生会不会去而复回呢?”
空空儿摇头道:“他今次吃了这么暴的亏,本钱都输光了,又怎敢再来?”
江朔点头道:“就算他寻了马再来,雪崩彻底堵塞了道路,他们也不可能追上我们了。”
来瑱寻个空问萧昕道:“萧郎,你不是在朝中做左拾遗么?怎会被这伙恶人捉了去?他们押着你北上又是为何?”
萧昕道:“圣人命哥舒翰为副元帅守潼关,翰帅荐我为掌书记,如今潼关战事焦灼,翰帅原是叫我往长安回报战事的,不想半路被这伙燕军人马给截了,他们押着我北上,说是要去拜见朔方节度使郭子仪。”
罗罗道:“想必尹子奇是想让你稳住郭子仪,叫他不要派兵南下助战。”
萧昕摇头道:“恰恰相反,他们叫我极力劝说郭子仪南下。”
来瑱道:“哥舒翰有二十万大军,又坐拥天下第一雄关,根本不需要帮忙防御,反倒是朔方若失,叛军便可从河东道长驱直入,进入关中。”
江朔等人皆已知道燕军正在屯兵河东,正要进攻东受降城,但来瑱并不知道,居然立刻能做出准确的判断,可见此人不但射术精湛,更是将帅之才。
江朔道:“不瞒来郎,我们正要北上朔方,助郭节度使抵御河东军的进攻,我看你是将才,不若和我们一同北上吧,我听说郭节度使爱惜人才,定当委以重任。”
不想来瑱拒绝道:“瑱居丧未满三年,不敢稍离祖茔半步,我送你们到鄜州和延州交界便要折返。”
萧昕却道:“瑱兄大才,如今中原板荡,烽烟四起,国家正是用人之际,我回到京中就向圣人举荐,夺情启用为国建功,想必老妇人也不会挑你的理。”
来瑱道:“若是圣人见招,自当效命。”
江朔听了也甚觉欢喜,这样的人才在何处效命并不重要,重要的是对抗燕军的力量又多了一分。
众人说说笑笑不觉雪过天霁,离开河谷之后走了许久亦不觉乏累,来瑱抬头看时,竟然已经到了鄜州伏陆县与延州肤施县的界山,来瑱惊呼道:“怎么这么快就到界山了?难道江少主会缩地之术么?”
来瑱却不知江朔和空空儿揽着他和萧昕一路走来,看似亲热,其实也暗中以内力助他们前行,二人于不知不觉之中变得身轻体健,走了十几里山路还浑然未觉。
来瑱言出必行,说送到两州交界,便送到此地为止,江朔见他要回转,不禁担忧道:“祠庙已经被大雪埋了,来郎你回去却在何处安身?”
来瑱笑道:“我本已出了小祥,原是要回家继续守孝,但大雪封山才没成行,如今看来可能也是阿娘嫌我在山中耽的太久了,催我回家主事呢,我这便回邠州去了。”
萧昕道:“瑱兄,我和你一起去,我还要回长安向唐皇复命呢,久不回返可要误了大事。”
江朔等人也不挽留,就此在山头拜别,来瑱带着童儿和萧昕原路返回,那童儿还不时回头望向李珠儿,李珠儿轻蔑地嗤了一声,不再看他了。
江朔等人继续赶路,一路下到延州,唐代延州产蜜蜡、麝香等贡物,更有延州墨虽称不上品质上佳,但墨色浓黑,久不褪色,颇受商贾欢迎,因此延州贸易繁盛,马匹自然也多,但此时正值寒冬腊月,找不到贩马之人,买马倒也费了一番周折。
李珠儿花了大价钱也只买到的也只是驮货的驽马,比不得战马那般雄壮,四人也不挑剔,驽**硕,步态端稳,倒正适合在雪地中行走。
出了延州,翻过那一道千疮百孔,久不修缮的长城,便出了山区,接下来的路便是一片白茫茫的坦途了,唐时,此地还没有彻底变成沙漠,而是几个卤水湖泊,其中最大最有名的便是“大非苦盐池”,由于湖水极其盐卤,寒冬季节竟然还没有完全凝结成冰,罗罗双手捧了来喝,立觉舌头被火燎了一下一般的疼,再不敢尝试了。
还在冰雪季节,完全不用担心饮水,众人渴了就找干净处的积雪直接食之解渴,晚上露宿时,李珠儿以釜瓯融雪水烹茶、做饭,无不甘美异常。
如此又行了小十日,终于到了黄河边,东流的河水此处忽然拐了个大弯转而向南,宛若关内道天然的护城河一般,但此时河水已然完全冻结,冰层坚厚,马儿可以放心踏着冰面渡河,江朔一手牵着马缰在冰面上行走,心道:此地若被燕军夺取,确实大大的不利于大唐。
再抬头时,见不远处一条小河注入黄河,当然也已经冻结,于二河交叉的河汊之上,便是关内道东北的门户——东受降城。
第717章 云中太守
振武军以唐时黄河支流之一的振武河命名,其水流经河套北岸的汉代古云中城,振武军为大唐名将张仁愿于景龙二年在河套北岸筑三受降城时所置。
景龙元年,张仁愿为朔方道大总管,统率大军抵御突厥,其时突厥势大,常怀入寇中原之心,朔方兵祸连年,死伤还在其次,打仗所费巨万,对唐廷财政造成了巨大的压力。
于是张仁愿效法汉朝故事,于次年筑中、西、东三受降城于黄河北岸,三受降城名为“受降”,其实并非用于受降,而是唐军控扼漠南的要地,张仁愿以三受降城为支点,向北拓地三百里,直抵阴山脚下,在三城间置烽候一千八百所,以防御突厥。
此后,突厥正面打不过,偷袭打不成,只能退回漠北,不敢轻易南犯,朔方得保安宁,镇兵减少数万人,每年节省军费数亿计。此后突厥越来越衰弱,直至被唐、回纥、葛逻禄联合绞杀。
振武军治所一直都在东受降城,天宝四载,王忠嗣将治所迁入阴山脚下的单于都护府城,并设金河城,这次却不是为了防备突厥。这一年,回纥雄主骨力裴罗攻杀了突厥末代可汗,白眉可汗,遣使送白眉首级到长安报功,唐朝拜怀仁可汗为左骁员外大将军,但王忠嗣对回纥并不放心,他将朔方军力更向北移,意在威压回纥,令其不敢妄动。
如今的振武军应在单于都护府城内,但无论单于都护府也好、东受降城也好,两城位置一以阴山为屏,一以河水为障,都是为了对付北方来的敌人,面向中原腹地却是一马平川的草原,对于南面河东道云中郡而来的敌人具都无险可守。
江朔知道高秀岩是骑兵大将,在河西战场曾见识过他率领骑兵作战的威力,在这样的开阔地形上作战,正是其所长。
东受降城是军事要塞,四人并非官身,不敢贸然进城,空空儿自告奋勇前去探查,他很快返回,道:“我们来晚了,这里的仗早就打完了。”
江朔一惊,问道:“谁赢了?”
空空儿道:“郭子仪只以少量步军驻防两城,主力骑军在两城之间的云中故城,高秀岩怕被断后路,不敢直接进攻东受降城,引大军直扑单于城,还没开始攻城,就听说郭子仪亲率大军从东受降城发兵直取静边军的消息。”
江朔道:“这是当年孙膑围魏救赵之策。”
空空儿道:“嗯,不错,高秀岩急忙回军,于半道上遭到左兵马使李光弼、右兵马使高浚所率骑兵突袭,收拢残兵到回到河东,云州静边军驻地却已被郭子仪占了,左武锋使仆固怀恩和右武锋使浑释之兜头痛击,全歼高秀岩部,高秀岩单骑遁走,仅以身免。”
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