独孤湘道：“对，对，对，正是黑潮，朔哥，你说奇也不奇，碧蓝的大海之上忽然有这么一段黑色，如同海中一条巨河一般，船一旦驶入黑潮，就算不扬帆，不打桨，也会不由自主地往东北方向驶去……后来我们又遇上了先前走散的吉备真备坐船，结伴东去，经过了一众古古怪怪的大小岛屿。”
独孤湘连珠价地报出一连串的岛名，这些岛名唤“阿儿奈波”“奄美”“益救”“多褹”等名，独孤湘一个也没说对，但江朔既没去过也没听过这些岛屿的名字，虽然心中生疑，却也不好反驳。
独孤湘忽然神色黯然，叹了口气，低声道：“我也想回头来找你们，只是大海茫茫，我又不会操舟，无论如何相逼，东瀛人就是不肯回转……”
江朔知道独孤湘说的是实情，柔声道：“我知道，东瀛人为了迎鉴真大师东渡，前后一十二年，他们连自己的正副大使都可以弃之不顾，更别说其他人了。”
独孤湘道：“后来也并非一帆风顺，十几日后，另一艘船不慎触礁翻覆，好在大部分人都被救起，遣唐使船装满了人，食水尽皆匮乏，东瀛人在海上捕鱼生食，才不至于饿死。”
江朔笑道：“这叫鮨，我们在南海上漂着的时候吃的也是这个。”
两人一想到当时二人虽远隔千里，却同食东瀛人东瀛人的古怪吃食，不禁相顾莞尔。
独孤湘道：“又过了十几日才到了一个大岛，东瀛人说是到家了，从一个叫秋妻屋浦的地方上岸。”
江朔听这地名古怪，只道又是湘儿杜撰的，却不知日本国矇昧未开，地名多是此等粗鄙不堪的名儿，这次湘儿却没有说错。
独孤湘续道：“我随着鉴真大师一路北上到了西都大宰府，朔哥，你可别被这名字给唬住了，东瀛人的西都比大唐的县城都不如。不过他们对鉴真大师却是极好的，一路箪食壶浆跪在道路两旁，只为见大和尚一面。”
江朔动容道：“东瀛人渴慕大唐制度竟至于斯。”
独孤湘道：“离开了大宰府却又要换舟行船，不过这次渡过一条窄窄的海峡之后，便一直贴岸而行，数日后到了东瀛第一大港难波，据说难波之名源自此处风高浪急，要我说比东海可差远了，说是第一大港，其实也就和大唐的渔村相仿，你可千万别以为是扬州、明州这般景象。”
江朔笑道：“湘儿，被你这么一说东瀛日本国是要不得了，日本国王比咱这边的县令都不如。”
独孤湘笑道：“朔哥，我正要说他们的国王呢，从难波到京城奈良却没多远，东瀛国主孝谦天皇亲自出迎，却居然是个女子。”
江朔奇道：“居然和我大唐一样，有女主当国？”
独孤湘道：“不过她可不是媳妇儿抢了夫君的江山，而是耶耶传给了女儿。”
江朔道：“这倒是闻所未闻之事。”
独孤湘道：“在日本国却早有先例，这位女皇之前，两百年间曾有过五位女主，不过她父皇竟然还活着，称为圣武上皇。”
江朔道：“那不就是太上皇么？阿爷放心不下女儿，护送一程也是人之常情。”
他却不知东瀛制度上皇天皇并立并非特例。
独孤湘道：“孝谦天皇的阿娘光明皇后才是真正掌权之人，她笃信佛法，对于鉴真大师崇信有加，封他为‘大僧都’，并亲自受戒，鉴真大师在东瀛声望之隆实叫人难以想象。”
江朔点头道：“如此也不枉我们舍生忘死护送大师一程。”
独孤湘道：“大和尚每日传经授戒，忙得不亦乐乎，我却无聊得要死，一心想要回大唐，我知道以你之能定然不会死在海上，只要回到大唐就有相见之日。”
江朔深情望了一眼湘儿，却没有说话。独孤湘却没察觉，自顾道：“没想到吉备真备告诉我遣唐使间隔时间不定，或是几年或十几年，这我可怎么等得急？”
第735章 北路返唐
江朔看着面前的独孤湘，当然知道她最后定是找到了回中原的法子，但从她的语气、神色，不难想象她当时的焦急心情，心中不禁生出一股柔情蜜意。
江朔问道：“湘儿，那你后来怎么会到大唐的呢？”
独孤湘道：“我们到达东瀛时已经时腊月末了，来年应该当是天宝十四载，东瀛却按他们天皇的国号是天平胜宝七年。”
江朔笑道：“日本蕞尔小邦，却又是天皇又是上皇，又是圣武又是光明，光听他们年号，还道是海外大邦呢。”
独孤湘亦笑道：“正是，东瀛人明明生的矮小，却喜欢大，自称邪马台，写作汉字是‘大和’二字，好不知羞，我初到国都奈良时，还在奇怪为什么他们的围墙造得这么矮小，里面看得一清二楚，还费力造墙做什么，后来才发现是东瀛人生的实在太矮小，井宽仁那老乌鸦在东瀛算是生得高的了……”说着忍不住捂嘴笑起来，转而又道：“不过么，东瀛民风淳朴，地小人更稀，竟不觉其国土逼仄，城外一派田园风关，山林中更有不少绝胜的风景。”
江朔道：“看来湘儿你这两年来尽都在游山玩水了。”
独孤湘道：“可不是我自己要去玩，东瀛人什么都不会，鉴真大师除了在奈良给彼地僧人授戒，还常常被各地官员请去传法，说是传法，传得最多的，却是医药、农桑之类……彼地农人连汤饼都不会做，大和尚居然还教他们怎么做面，朔哥你说好不好笑？”
江朔道：“可是鉴真大师双目已瞽，怎生教法？”
独孤湘道：“最好笑的就在这里，大和尚口述，东瀛人照着做，但他们手脚笨拙，鉴真大师又毕竟不是厨子，以至于东瀛人做出的汤饼每一条都比人的小指还粗，东瀛人称之为乌冬，不过么，样子虽然难看，味道倒还可以。”
江朔实在无法想象东瀛汤饼“乌冬面”是如何制作的，竟然会这么粗，不过好在大唐不必吃这种古怪的东西，当即放心不少，只顾追问独孤湘“后来呢”。
独孤湘道：“两年前作为遣唐使副使之一，又两度作为遣唐使到达过大唐首都的吉备真备回到东瀛日本国之后，极受天皇与上皇的赏识，地位扶摇直上，到了天平宝胜七年，吉备真备已转任大宰大贰，升为正四位下了。”
江朔已能隐隐望见远方河中大大小小的沙洲了，只怕大战就在眼前，忍不住催问道：“所以你央求吉备真备送你回大唐的？”
独孤湘不满地道：“我正要说到呢，一晃眼到了去年夏秋之交，忽然传来消息，说新罗人正在厉兵秣马，不知道要做什么……”
江朔一惊，道：“新罗人也在招兵买马？难道也和安禄山勾结了吗？”
独孤湘道：“朔哥，你这是由果逐因，当时可没人知道安禄山何时造反，东瀛人十分惶恐，因为东瀛和新罗不睦已久，他们还道是新罗人准备跨海攻打东瀛呢。”
江朔道：“怎么？东瀛日本和新罗也有龃龉吗？”
独孤湘道：“我也是那时才知道，九十年前，东瀛还叫做倭国，原本十分自大，其国主自称总督倭国并新罗、百济之地。后来新罗朝大唐而不事倭国，倭国便联合百济，想要灭掉新罗，没想到白江口一战，大唐与新罗联军大败倭国与百济联军，至此之后东瀛倭人才知自己之鄙陋，此前虽也派出过遣唐使，但倾心向大唐学习却是白江口大战之后。”
江朔道：“白江口之战也是九十年前的事情了，难道日本和新罗两国还在记当年的仇么？”
独孤湘道：“后来发生的事情可更有意思了，新罗一直是大唐第一藩国，但栗田真人成功让武周改其国号为日本之后，东瀛的地位越来越高，之后日本留学生、学问僧在大唐声望日隆，尤其是晁衡深受圣人宠爱，委以实职，更是新罗人从来没有过待遇。”
江朔点头道：“东瀛人十分重视遣唐使，派来的都是国中人杰，圣人自然喜爱。”
独孤湘道：“天宝十二年正月，圣人在长安接受各国使节的朝贺，日本使节是我们的老朋友咯。”
江朔道：“是藤原清河大使！”
独孤湘道：“不错，朝会上，东瀛日本原本被安排在西侧仅次于吐蕃使节的第二席，但藤原清河在发现新罗使节居于东侧第一席之后提出抗议，表示不能位于新罗席次之下。最终，圣人竟然下令将日本和新罗的席次对调。更是从来没有过的事情。”
江朔皱眉道：“怎么像两妃争宠似的……”又道：“不过就为了这点小事，竟然要两国交兵，可也有些过分了吧？”
独孤湘道：“东瀛僻处海外，消息不灵通，凡事总要做好最坏的打算，比如白江口一战，其实唐军得胜后就收兵了，东瀛人却以为唐军会趁胜攻打他们，在岛上整兵严守了一两年才知道大唐根本就没有把东瀛倭国当回事，自然更不可能特为发兵了。”
江朔道：“如此说来，这次东瀛人可又弄错咯？”
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