萝拉看着他专注的样子，便忍不住撇嘴：
“你究竟在看什么？”
“这个？”
叶清玄晃了晃手里的书，笑了笑：“一个叫做第纳尔的学派的乐理，发源自黑暗时代的老学派，这些年一直在勃艮第发展，跟外界接触不多。”
随着叶清玄地翻阅，那空无一字的书卷上便显露出了隐约的月光。
月光勾勒出了细密的字迹和乐理，流动在书页上，便交织出了栩栩如生的细致图像。
就仿佛是某个乐师的研究笔记，详尽地记录着自身的乐章和研究。
譬如千百只飞鸟所汇聚成的鸦潮、无数怪奇宴饮喧嚣的瑰奇夏夜……
将人幻化为梦魇的古怪仪式，还有对种种怪奇的研究，甚至还有与以太界中不为人知的存在进行沟通和交易的方法。
随着书页的翻动，书中所记述的那个年轻乐师也渐渐地老去，到最后，变成插画最末尾的苍老乐师。
经历了百多年的漫长时光之后，与怪奇共生，甚至幻化为怪奇，已经隐隐变成了以太界的生物。
“传承自古典学派的‘本质融合’？”
萝拉了然的冷笑：“这种旧时代的老课题，早就被更细分的领域取代了，竟然还没有被淘汰掉么？这种死胡同里早已经没有什么可研究的了吧？”
“有些理论还是挺有意思的。”
叶清玄耸肩，“可惜，方向错了，不论再怎么努力、工于心计，也就那样了。新奇感消失了之后，就没什么意思了。”
他合上书，打了个哈欠：“睡吧，明天还要早起呢。”
萝拉消失在阴影中。
他闭上眼睛，沉沉睡去。
……
……
嘭！
地下室中，欧登瘫软在地。
随着那一声头颅爆裂的脆响，曼德尔的尸体倒在了地上，猩红和带着灰白的浆液迸射，落在欧登的脸上，将他的脸色涂抹成惨白。
沸腾的脑浆落入口中，带来令人作呕的咸腥口感。
他只觉得眼前一黑，几乎晕厥在地上。
他完全搞不懂……究竟他妈的发生了什么？
自从曼德尔的仪式结束开始，那个老头儿就一直站在原地发愣，失魂落魄的，周身的以太不断波动。
有时候像是跟看不见的人对话一般，可眼睛里却一片空洞。
像是早就被掠走了魂灵。
直到刚才，浑身抽搐着，头颅猛然爆裂。
随着曼德尔的死去，房间正中的以太炉无声龟裂，火焰熄灭，刺鼻的烟雾弥漫，火焰中孕育的怪奇低声尖叫着，消散了。
水银从天花板上落下来，像是雨。
冰冷彻骨。
欧登哆嗦了一下，踉跄地从地上爬起，冲向门外。
这里不能再留了。
……
……
清晨的时候，泽维尔从床上醒来了。
潮湿的海风从门缝里渗进来，湿冷的被褥上几乎快要长出苔藓。
他深吸了一口气，揉了揉脸，只感觉到一阵轻松。
或许是因为曼德尔大师的保证，他很久没有睡得这么好过了，就像是重新活过来一样，不再疲惫。
敲门的声音响起。
“上校，早餐已经准备好了。”
门外的人说：“要为您端到房间里么？”
“不用了。”
泽维尔起身，淡淡地说道：“我去餐厅，你去请叶先生一起来吧。”
门外的脚步声远去了。
这样，吃早饭的时候，他就可以欣赏叶清玄的尸体从房间里拖出来的样子了。带着贵族的血统的尸体说不定还会更高贵一些，用来佐餐的话，倒也不错。
他拔出匕首，对着起居室里的镜子将刚刚冒出的胡茬刮干净，到最后，端详了一眼镜中的自己，端庄威严如铁。
泽维尔满意地点了点头。
这是最后的苦日子了，叶清玄被解决掉之后，就再无麻烦。这样的面貌去迎接新的生活，也算恰当。
不再去看镜子上的裂纹，他披上外套，推门而出。
清晨，岩窟修道院一片寂静。
在这一片无光的海域上，只有墙壁上的火把在黯淡地燃烧着，不辨晨昏。
已经有很多人起床了，他们坐在过道和房间里，厨子推车餐车过来，将熬好的糊状物倒进他们的铁皮水杯里，在冷掉之前，就被勺子舀进了嘴里。
在连日的折磨之后，每个人的脸色都变得苍白起来，低着头，像是囚徒一样坐在角落里，默默地不发出任何声息。
火候已经差不多了。
泽维尔心中琢磨着接下来的安排，穿过走道，推开厨房的门。
然后看到了坐在角落里的欧登。
那个书写员一样的男人坐在一张板凳上，如坐针毡，脸色惨白，颤颤地蜷缩成一团。看到泽维尔进来，便勉强地挤出一个笑容，却躲闪着他的眼神。
泽维尔愣住了。
有莫名的寒冷钻进了衣领，几乎令他冻僵。
有哪里不太对，可是他却说不出来……只是觉得，糟糕了。
然后，他听到主座上传来的声音。
“不好意思，占了你的位置。”
那个白发的年轻人坐在原本属于他的位置上，切着盘中的煎好的嫩牛肉，慢条斯理。
“我肚子比较饿了，没有等你。希望你不要生气。”
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