那是一封看起来无关紧要的教团银行的账单，只是将隐藏在数字之中的密码解读之后，信中的消息令叶清玄忍不住骂了一句脏话，遍体生寒。
很快，他就匆匆地穿好衣服，飞奔出门。
信中说：
——萨满遇刺，生死不知。
……
……
半个小时后，封闭的黑暗密室中，叶清玄推开门，看到了病床上的老人。
萨满半靠在床头，正带着眼镜低头看着手中的最新报纸。看到叶清玄进来，就抬起头，示意他随便坐。
叶清玄拉过了一张椅子，坐在了他的对面，端详着他四肢完整的样子，只觉得虚惊一场。
“听说你被杀了。”
“没那么糟糕，但也没那么好。”
萨满笑了笑，合上手中的报纸，将它丢到了一边：“如你所见的一样，可以说……苟延残喘。”
在他胸前，白色的病号服上，有一个巨大的洞。
透过那个洞，叶清玄能够看到他背后被血染红的床单，还有其中艰难抽搐的肺部，心脏已经不翼而飞。
圣咏乐师为他植入了各种辅助内脏，用于续命。
目前看来，也只能做到续命的程度了。
叶清玄的眼瞳颤动了一下，收回视线：
“真惨。”
“是啊。”萨满点头，深以为然。
沉默中，叶清玄开口问：“你怎么会沦落到这种程度？”
“昨天晚上，凌晨，有一个鹰头人身的怪物从天而降。我所有的护卫全都死了，六个乐师舍命想要拦住它，都被像是纸袋一样的撕成粉碎。最后，那个东西朝着我的胸口来了一爪子，然后心脏就没了。如果不是鬼手带着我逃走，恐怕你现在只能看到一个碎片拼成的萨满了。”
“……”
叶清玄陷入沉默：昨天晚上的时候，他在阿瓦隆之影中也看到了那个鹰首人身的怪物。那个百目者的祭祀也蜕变成了那个模样。
“鹰头人身，是天灾中‘鹰翼母’的特征。它是百目者的从神之一，于它签订了契约的黑乐师都会蜕变成那种样子。看来议院真的已经全盘投靠了百目者。”
“预料之中，议院幕后的真正控制者一直都和百目者有不清不楚的关系。不过，你来找我，一定是还有其他的事情吧？”
萨满问，“好的？坏的？”
“坏的。”
叶清玄说，“议院已经开始进入阿瓦隆之影了。”
萨满并没有惊愕或者是愤怒，只是点头，“我已经知道了。”
他指了指那一份被丢到了一边的报纸，示意叶清玄去看看。
叶清玄展开，然后僵硬住了。
第二版，第一条：皇家乐师团驻地出现了不明破坏，宴会厅一片狼藉，疑似激进分子造成。还附带了几张模糊的照片。
叶清玄其实根本不需要看照片，照片怎么比得上亲眼所见？
可是他看到的分明是阿瓦隆之影中的……
第二百六十三章 鸣钟权限
“这不奇怪。”
萨满说，“阿瓦隆和它的影子本身是表里一体。影子被破坏了，也就证明，表面也将破损。这并不是值得惊讶的事情，但代表的征兆令人不安。”
叶清玄沉思片刻，抬头问：“你知道他们想要干什么？”
“鸣钟权限。”
萨满说：“他们想要控制阿瓦隆大结界的鸣钟权限。这是皇家乐师团的惯例，在几百年前，皇家乐师团负责值守伊丽莎白塔，每日晨昏时刻负责敲响钟声。伊丽莎白塔是阿瓦隆大结界的核心，戒备森严——皇家乐师团最重要的工作就是维持它的安全和存在，令安格鲁不堕与天灾之手。因此，皇家乐师团被赋予了‘鸣钟权限’，那个权限可以是任何东西，一枚戒指，一张白纸，一把剑，一顶帽子，甚至是一颗眼睛……”
他的语气意味深长，“凭着权限，他们就可以进入伊丽莎白塔的大门，进入核心，打破阿瓦隆禁制结界的平衡，不论是影子里的，还是影子外的。一旦结界失控，天灾的力量能够真正的进入阿瓦隆之影，进入到……影中的皇宫里去。到时候，不论是对你我，还是对这个国家，都是最糟糕的结果。”
萨满凝视着面前的少年，黯淡的眼瞳中像是余烬重新燃起了火焰，说不出的郑重：
“——所以，有件事情要拜托你。”
“你说。”
“拖延他们的探索速度，阻止他们进入伊丽莎白塔。”萨满剧烈的咳嗽起来，胸前的大洞中迸射出碎骨和血浆，内脏痛苦抽搐。
随从冲进来想要更换仪器，但是却被萨满推开，喝令，迟疑了一下之后乖乖地退了出去。
寂静中，只有萨满和少年。
叶清玄看着萨满，萨满也看着他：“你能做得到，我知道。”
少年摇头，“我一个人，不够。”
“屠夫会协助你，我手下还有一批秘密招募的乐师。甚至在必要的时候……开膛手也会。”
“开膛手？你开玩笑？”
叶清玄忍不住笑了，气极而笑：“他已经两次差点杀了我了！其中一次就在昨晚，就在阿瓦隆之影里！”
“他……失控了。”
“好吧，姑且不论百目者想要协助议会干什么。但安格鲁绝对危在旦夕，对吧？”
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