“他们和我们一样，会高兴，会愤怒，会悲伤，会感恩与仇恨——若说他们为何会与我们不同，不，并不是因为血统或是姓氏，这些不值一提——他们接受我们的统治，是因为我们垄断了所有的资源。”
勃艮第公爵不安地动了动。
“食物、医疗与教育。”路易扳着手指：“营养不良可以让一个孩子四肢纤细，内脏缺损，思想迟钝，这是已经有不少医生和学者证明了的；至于医疗，无法接受医疗就意味着他们随时会因为一点小病，一处小伤口而死；教育么，你知道我当初收拢流民时，他们之中的大部分人在数超过十的数字就必须把鞋子（如果他们有）脱了吗？这样的民众，就如同我刚才要你打开的酒，没有受过教育，无法有逻辑的思考，几乎不考虑明天的事情，像是这样的人，如果你敢将权力交给他们，那对你，对他们都会是一场无可挽回的浩劫。”
“所以您自从亲政后就开始普及教育。”
“是的，不过，孩子，你不询问我为什么要这么做吗？”
“我几年前就大学毕业了，陛下。”勃艮第公爵说：“我能够理解您的意思了，给予民众权力也要看准时机，满足条件，不然就如同那瓶还未酿好的酒，只能让人尝到酸苦的滋味。”
“还有一点，”路易说：“除了不应当让无知的幼童手持刀剑之外，还有的就是要提防另一种人借助民众来篡夺权力。”
勃艮第公爵想了想：“柯尔贝尔？”
“商人。”路易说：“柯尔贝尔比我更早的察觉到了这个弊端，所以在法兰西，他虽然重商——但只在经济方面，在军事与政治方面，他从不允许商人干涉。但当初的护国公克伦威尔却不是——他所代表的新教教徒与国会其中有很大一部分人正是商人的代理，当然，”路易用指节轻轻地敲了敲椅子的扶手：“那些贵族老爷并不这么认为，他们认为商人只是他们的附庸，他们的仆人，却不知道他们的头脑早就被商人用大把的金币操纵，还以为都是自己的所思所想。
查理一世当初怎么会被送上断头台？还不是因为他谋求海洋上的霸权，一意与荷兰竞争，不断地建造耗资巨大的舰船，招募士兵，扩建军队——这些都需要钱，钱从什么地方来？在典卖了妻子的嫁妆后，他强行向富有的臣民借贷，不通过国会允许就征税，要求乡绅们接受爵位赐封而后为国王服役……
克伦威尔如何会被推上护国公的位置，距离英国王位更是只有一步之遥，他可就是个普通的乡绅出身啊，但对于商人们来说，没有比这更好的国王了，哪怕克伦威尔作为一个虔诚到几乎有点疯癫的清教徒，让英国民众们苦不堪言，他们也要把他奉上王座，没有别的原因，只因为克伦威尔一旦成为国王，他的不正统正可以成为国会要挟他的把柄。”
“所以那时候您也没有允许小菲利普……”
“英国与法国永远是敌人，间隔着多佛尔海峡，除非英国有港口给我驻军，不然我必然鞭长莫及，而一个法国亲王，在孤立无援的伦敦，还不是任由他们摆布，这样他们就能够通过国王来操纵政府的种种决定，就像他们现在用安妮女王的女性身份来裹挟她的意志。”
“但他们的行为导致了英国的衰弱。”
“商人是没有国家，甚至没有信仰的，”路易严肃对勃艮第公爵说：“他们的主人和信仰都是金钱，而金钱是可以被带走，可以在其他地方滋生的，他们为何要关心英国的未来？他们就是一群蝗虫，在一个地方大嚼大吞之后喂肥了自己，就张开翅膀飞到另一个地方——继续他们的掠夺。至于英国的人民，英国的国王如何，管他们什么事？”
“难怪您一直在拒绝他们的请求。”无论是对王位继承人的（安妮女王一直未能结婚生子），还是对阿美利加，勃艮第公爵想到，法兰西对商人，尤其是对外商的严苛一向为人诟病，看来这个政策还要继续下去才对。
“那么我们如何能够避免您提到的，商人借助民众的力量来篡夺权力呢？”
“还是回归到原先我提到的，食物、医疗与教育。”路易说：“改善民生，普及教育，提高民智，透明政务，保证政府的开明与可信，就能确保不让利益凌驾于道德之上。”
“但民智的提高也会导致王室的权力旁落，”勃艮第公爵已经明白了：“您是宁愿将权力交给民众，也不愿意交给那些心怀叵测的恶人。”
“因为我们必然深爱着自己的国家。”路易轻声说，“当我们的国家如同天真稚嫩的婴孩时，我们必须伸出手来扶持，等它长大，健壮，我们就不能让原先的扶持变作桎梏。”
勃艮第公爵神色复杂：“您是一个伟大的君王。陛下，胜过历史上的任何一位国王或是皇帝。”即便凯撒，也希望奥古斯都的血脉能够永远地占据罗马皇帝的宝座。
“这不是我的意愿，”路易说：“这是历史的趋势，不是任何一个凡人可以阻挡的。”
说完，他转头看了看站在远处的邦唐：“好了，我们该用餐了，你要吃小牛肉吗，和番茄洋葱一起炖的，香极了。”
——
勃艮第公爵不但吃到了小牛肉，还喝到了真正酿造完成的“金玫瑰”葡萄酒，也不知道是酒，还是路易十四说的那些话，他一整个下午都有些晕陶陶的，快到黄昏的时候，年轻的公爵决定骑上马，到布洛涅树林走走。
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