“我大概能猜到你最终做出那个选择的原因，如果是我，很可能下不定这样的决心。”
“你从一开始，就是一个守护者，从模仿他人，到被人模仿。”
“接下来，我将开始一段旅行，追寻更多的过去，见证这个世界的变化。”
“你似乎还在沉睡，但没有关系，我会写信告诉你我遇到的有趣的事情、有趣的风俗和有趣的人。”
“我想，用献祭的办法应该可以将这些信寄给你……”
金色的笔尖反射着阳光，在白色的纸上沙沙滑动着，不断地书写更多的内容。
……
贝克兰德，一栋联排房屋的日晒屋内。
梅丽莎牵着一个明显不到十岁的小女孩，走了进来。
“姑姑，姑姑，为什么是这里？”小女孩疑惑地问道，“我听的那些故事，都是在地下室举行神秘仪式的。”
头发挽起，戴着眼镜的梅丽莎笑了笑道：
“那是不正规的神秘学仪式。”
她随即指着前方已布置好的祭台和还未点燃的蜡烛道：
“你可以开始了。”
“真的吗？”小女孩侧头看了眼窗外照入的明媚阳光，“要不要，要不要把窗帘拉上啊？”
“不用，这样挺好的。”梅丽莎回答之后，微笑看着小女孩一点也不娴熟地，异常拙劣地模仿起自己平时举行仪式的样子。
这个过程中，她时不时出声指导，甚至亲自代劳，终于让小女孩完成了仪式的前置。
“好了，跟着我念。”梅丽莎吸了口气，表情逐渐沉淀。
“嗯嗯。”小女孩也努力让自己显得严肃。
梅丽莎望了祭台的烛火几秒，缓慢开口，用古赫密斯语念道：
“不属于这个时代的愚者……”
“捕水语则过事单滴乐至……”小女孩完全没学过古赫密斯语，虽然在尽力模仿姑姑，但还是不知道自己在说什么。
“灰雾之上的神秘主宰……”梅丽莎继续念道。
“鬼骨折伤滴圣蜜煮债……”小女孩一本正经地跟着道。
“执掌好运的黄黑之王……”梅丽莎一句句念完后，最上方的烛火不等小女孩模仿，就一下膨胀到了人类头颅的大小。
这团硕大的火光中，一根隐约有邪异花纹，却让人看不清楚的滑腻触手犹疑着伸了出来，动作极度缓慢。
小女孩瞬间呆住，猛地后退，躲到了姑姑的身后。
梅丽莎抿了抿嘴唇，神情柔和中带着点笑意地说道：
“不用害怕，去和他打个招呼。”
小女孩怯生生地将脑袋从姑姑身后探了出来，看见那根可怕的，滑腻的触手于窗外照入的灿烂阳光中轻轻晃动，仿佛在拭去灰尘，也仿佛在对自己挥手。
“去吧，不用害怕。”梅丽莎又重复了一遍。
小女孩终于鼓起了勇气，站到了祭台前方。
她叽里呱啦地念了些自己发明的咒文，然后露出真诚的笑容，向上举起了手掌。
那花纹隐去的滑腻触手停顿了好几秒钟，似乎有些犹豫，有些生疏。
然后，它轻轻扬起，略微蜷缩起来，一寸又一寸地降落。
阳光之中，它和那只小小的手掌拍击了一下。
（全书完）
番外
一个普通人的日常（一）
“你有一个觐见教皇冕下的机会。”
巴顿听见一位穿着深蓝色主教袍的男人对自己说道。
而无论他怎么用力，都难以看清楚对方的长相，只觉那张脸孔仿佛盖着灰蒙蒙的气体。
当然，这都不是什么重要的事情，作为主虔诚的信徒，能够觐见祂在地上的代行者，绝对是巴顿有生以来最为荣耀的事情。
这让他激动得有些说不出话来，身体轻轻颤抖地跟在那位主教的后方，一步一步地进入了前方大厅。
对于这座大厅，巴顿同样没法具体描述，只知道它很恢弘很华丽，给人极大的压迫感，让他只能顺从地低下脑袋。
终于，他来到了台阶前。
这一刻，他似乎得到了允许，下意识抬起了脑袋。
然后，他看见了一条金毛大狗。
这条狗穿着深蓝如同帘幕的华丽长袍，戴着镶嵌多种宝石的三重冠冕，坐在巨大的宝座之上，静静地注视着自己。
“……”巴顿愣住了。
这，这是教皇冕下？巴顿又惊又慌，心底涌现出了强烈的恐惧。
他猛地睁开眼睛，看见了照亮天花板的晨曦。
呼，呼……巴顿坐了起来，轻轻喘气，试图让自己尽快脱离刚才梦境的影响。
“发生了什么？”他的妻子察觉到了异常，直起身体道。
巴顿摇了摇头：
“一个噩梦。”
他没有如实告诉妻子，自己梦见教皇冕下是一条金毛大狗。
他敢打赌，自己的妻子肯定会一脸惊恐地说：
“你怎么能有这么亵渎的认知？”
到了那个时候，他只能耸耸肩膀道：
“开个玩笑。”
不能将烦恼带入家庭生活，这里是放松心情的人间天国……而且，女人很难理解较为深奥的问题，她们的长项在于感性思维、富有爱心……巴顿没再纠结自己的梦境，翻身下床，去盥洗室刷牙。
等到用过早餐，吻别妻儿，他离开住处，乘坐无轨公共马车前往城区边缘的工作地点。
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