身处部落、丛林、古老建筑包围中的他们，即使已经征服了当地，也经常会神秘死去，没有原因地死去，大片大片地死去。
这种引发了极大恐慌的情况在各大教会的教堂被修建起来后，才逐渐减少，变成偶尔才发生的事情。
立在教堂门口，阿尔杰没急着进去，而是透过高处狭窄窗户照入的光芒，审视里面阴暗神秘的氛围，以及那一根根照亮出人类活动区域般的温暖烛光。
几秒之后，他步入大祈祷厅，握右拳，击左胸，对面朝自己的主教道：
“风暴与你同在！”
“风暴与你同在！”那位主教以同样的姿势回应了他。
不等阿尔杰开口，海浪教堂的主教就拿出了一份电报：
“你来得正好，枢机会议有下达命令，看完再做祈祷。”
“什么命令？”阿尔杰边伸手接过，边随口问道。
主教表情凝重地说道：
“尼根公爵被刺杀了，枢机会议让所有代罚者和教士留意侠盗‘黑皇帝’相关的情况，以及涉及塔罗仪式的全部事件。”
“侠盗‘黑皇帝’？”阿尔杰充分表现了自己的诧异。
他已经知道，那位“黑皇帝”是“愚者”先生的眷者。
主教郑重颔首道：
“刺杀尼根公爵的是一个序列5的恶魔，但这个恶魔在逃亡的路上，被侠盗‘黑皇帝’杀死了，这和刺杀公爵失败的‘飓风中将’齐林格斯下场一样。”
不仅仅是外在表现形式一样，就连本质也相同……杀掉齐林格斯的同样是“愚者”先生的眷者，另一位眷者……真正想要尼根公爵死的是“愚者”先生？不对，如果真是祂，上次就会提醒齐林格斯，让他小心“正义”小姐，不至于当场败露身份……“愚者”先生注视的是刺杀事件背后隐藏的真相，注视的是那位真正的凶手？会是谁，或者说哪个组织，让“愚者”先生如此重视？阿尔杰瞬间联想到很多事情，并做出了初步的判断。
他低头看向电报，发现教会为了尼根公爵被刺杀之事，有成立专门的调查小队，每个队员都是代罚者里面的精英。
我要不要申请加入，随时把握动向？阿尔杰一时有些犹豫。
最终，他还是决定遵循原本的规划，低调发展。
……
新的一天，克莱恩睡到自然醒，慢悠悠起床，洗漱下楼。
他没急着准备早餐，而是习惯性打开房门，沐浴着薄雾，从信报箱里取出今天份的报纸。
“什么东西？”忽然，他发现报纸里夹着一个厚厚的信封，分量不算太轻。
捏了捏表面，克莱恩脑海里一下闪过了钞票的油墨清香。
他的灵性直觉告诉他，里面是不菲的现金。
他小心拆开，抽出了那一叠金镑。
经过点数，他确认一共有1000镑钞票。
“是‘机械之心’给的赏金啊……这就是他们所谓的隐秘给予？他们怎么就这么放心？就这样放在信报箱里？要是被偷了怎么办？”欣喜中的克莱恩忍不住埋怨了一句。
有了这笔钱，又不再被“机械之心”暗中保护的他，就可以去找吸血鬼埃姆林·怀特，完成之前那笔交易了！
用完早餐，克莱恩立刻穿上大衣，戴好帽子，拿起手杖，夹了份报纸出门。
前往公共马车站点的时候，他看见房东斯塔琳·萨默尔太太在指挥女仆将行李箱装入门前的马车。
“上午好，萨默尔太太。”克莱恩微笑打了声招呼。
斯塔琳矜持一笑，回以问候。
她的精神状态好像恢复了……也不知道之前遭遇了什么事情……克莱恩好奇问了一句：
“你们这是要去哪里？”
“快新年了，玛丽提前给了卢克假期，我们打算去迪西海湾迎接新的一年。”斯塔琳主动说道，“哎，那里的几个城市，我们都去过了，有名的滨海小镇也一样，我们这次准备到费内波特那边，塞维亚城的风景据说非常不错。”
克莱恩很配合地回应道：
“真是让人羡慕啊。”
“你呢？莫里亚蒂侦探，你打算去哪里过新年？”斯塔琳微笑问道。
我大概率留在本地……对了，得准备工具，修补之前被斯图亚特打出孔洞的墙壁……克莱恩嘴角上翘道：
“回间海，那里的冬天有不一样的味道。”
斯塔琳的笑容愈发明显：
“希望以后的新年能在迪西海湾遇到你。”
……
大桥南区，月季花街，丰收教堂。
刚看到穿黑色呢制大衣的夏洛克·莫里亚蒂侦探进来，正仔细擦拭烛台的埃姆林·怀特就露出了笑容。
他理了下头发，昂首走了过去，压低嗓音道：
“有杰森·贝利亚的情报，有位血族认识他。”
“我也有他的情报。”克莱恩微笑将拿着的报纸递了过去，头版头条就是：
“昨天，尊贵的尼根公爵被刺杀，真正的恶魔肆掠大地。”
标题之下则是对昨天那起刺杀事件的详细描述，指出凶手是一位叫做帕特里克·杰森的银行家且被当场击毙，而恐怖组织极光会宣称对此事负责。
之前看到这些新闻的时候，正在早餐的克莱恩险些喷出牛奶。
他最初以为极光会的A先生脑袋坏了，这种事情也要抢着承担，但仔细想了想，觉得这更接近于官方的掩饰。
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