“在马车上带私货，会不会违反车行的规定？”索耶吃完晚饭，用大块面包将盘子擦地一干二净。
洛贝早有准备：“车行的十二条规定，没有一条禁止我们车夫带私人物品。”
巴斯忧心忡忡地反问：“你钻车行规定的空子，这不是好事。”
“永远都是怕这怕那，你们两个人的勇气和胆量去哪里了？”洛贝有些生气地责问，“当年，是我听信了你们的话，才离开南方老家，加入北上的讨伐纳斯卡荒原的远征军，结果打仗没有我们的份，反而被军队抛弃在这里。”
索耶羞愧地低下头：“我只是不想破坏现在安定的生活，虽然没有富足，可是我们也能睡在温暖的床上，每天都吃饱饭。”
巴斯肯定地点头赞同，洛贝明白同伴的担忧，又气又笑：“你们，就这点出息。”
“我小时候在莱格蒙特的庄园做牛倌，有一天看见两只老鼠掉尽奶油桶里，第一只很快放弃挣扎，淹死了。第二只没有放弃，它努力地游泳，桶里的奶油被搅拌成黄油，然后它爬了出去。索耶、巴斯，我的好友，我就是第二只老鼠。”
两位马车夫站在昏黄的灯光下，一时间都楞住了，他们仿佛第一次认识洛贝。
索耶先反应过来：“你想做就去做吧，希望有一天，你能请我们到你的带阳台的公寓做客。”
马车行的背面发生的事情，没有太多人知道，除了饥肠辘辘的思诺森。
在结算车费的时候知道车行有一顿晚餐提供后，前便衣探长就在厨房简单地用餐，同时也听到三个南方车夫的对话，从头到尾全部入耳。对那位名叫洛贝的车夫，刚开始还有些鄙夷，觉得他热衷虚荣、追逐势利，不过很快地改观，由衷地发自内心的佩服，特别是他说的小故事。
扪心自问，我是第一只老鼠，放弃希望淹死在奶油中。还是做第二只老鼠，从那个囚笼里爬出去。思诺森陷入长久的思索。
第159章 跃马旅馆
离开雪橇车马行，思诺森拎着自己的行李走在街道上，和耐欧玛不同，激流城的内城街道定时有清洁工打扫，良好的排水工程系统保持路面的干爽和整洁。
路人行色匆匆，踏着夜色纷纷离城，他们都是为拥有一定地位的贵族和富有的商人家庭服务的佣人，有照顾婴儿的乳母、裁缝店的学徒、打鞋钉的匠人等等，他们的收入还不足以负担内城的一间普通公寓的租钱，因此只能将家安置在脏乱的外城。
街道两侧每隔十五米就有一座四米高的路灯，燃烧着一种从煤石里提炼出的黑油，它的好处就是比松节油的光亮多了，而且价格也比较便宜，唯一的缺点就是会发出难闻的焦臭以及袅袅不绝的黑烟，以至于路灯的灯罩都被熏黑了，需要经过训练的清洁工一个月清理两三次。
和两年前离开时相比，激流城变化很大。站在路灯下，眺望下一个街口的政法署大楼，思诺森深呼吸几次平复心情。
等他恢复如往常的稳重时，突然发觉嗓子似乎被什么东西堵住了，他使劲咳嗽几声，终于缓过气来。
鼻端闻到淡淡的臭味，思诺森抬起头透过透明的路灯罩子看见蓝色的火焰欢快地跳跃，轻微毒性，几乎让我窒息。还是远离它比较好。
离开路灯一段距离后，思诺森很快恢复正常，看见路人脸色如常的样子，他们似乎已经习以为常。
真是不可思议，这些人已经具备抵抗毒素的能力了。
快步穿过一个十字路口，雄伟的政法署的三层大楼已在眼前，它占据大半条街道，尽管早已过了晚餐的时间，这里依旧灯火通明，不少勤快的为了节省时间的职员一边咬着干硬的面包，一边继续工作。
在前台说明来意后，负责接待的一位年轻的官员眼睛一亮，翻开最近几天的调令，果然看见思诺森的名字。
“欢迎来到激流城政法署，你用过晚餐吗？”
“在公共车行用过。”
“噢，是雪橇吗？他们的免费晚餐分量都很小，只是勉强填个半饱，干脆在政法署餐厅来个拼盘吧。”
“好吧。”
“这边，请！”负责接待的沃尔伦年轻、充满干劲，即使是前台的接待，同样做到最好。
思诺森跟着走进刚刚落成没多久的政法署餐厅，只有稀稀落落几个人还在用餐，大厨用剩下来的各种残羹冷炙盛放在木盘里，用热水保持温度。
嗯，这就是拼盘，花色还真多。
思诺森落座后，接待处的年轻官员沃尔伦手里提着两瓶葡萄酒，“要喝酒吗？”
“不了，谢谢。”
“拼盘里都是剩菜，请不要介意。”
“不会，都挺好吃的。”
“要来点现榨的果汁吗？”
“不用，您真客气。”
“我还有事要忙，那么就先告辞了。”
“您忙您的，我自己来就行了。”
沃尔伦正想起身，忽然想起什么：“对了，你在激流城有落脚休息的地方吗？”
“还没有。我正发愁晚上睡在哪里？”思诺森的几个孤儿朋友都不在激流城，他又不想用这种小事去打搅奥列弗，因此只能违心地撒个小小的谎话。
“我就猜到你没有去处，政法署和几个规矩经营、身家清白的旅馆保持常年的往来，我帮你打个招呼，让他们留个房间给你。”
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