向任天道:“顺风顺水,满帆行舟,我们说几句话的时间,船已走了一里。”
龙鹰侧头瞥小戈一眼,道:“公孙逸长那小子不全是吹牛皮,小戈确予人脱胎换骨的感觉。”
向任天道:“小戈刚才求我,希望可以不再上船,回扬州后过一般人的生活。”
龙鹰道:“这个合乎情理,恐怕他每次登船,均令他想起往事,是时候干点别的事哩!不过你老哥岂非痛失苦心栽培出来的爱将?”
向任天道:“不独是他,包括公孙逸长、胡安他们,也包括我,练元一去,莫不有倦勤之意,希望可以歇下来,做些别的事情。”
又叹道:“战事使人负担沉重,心疲力累,即使手闲,心仍不闲,无时无刻不在付出。难得忽然出现无所事事的空暇,是老天爷的恩宠。”
龙鹰道:“向大哥准备找什么事情来干?”
向任天仰望晴空,徐徐道:“我不想有任何特定的目的,或许沿着大江四处逛逛,随遇而安。”
龙鹰道:“大哥的心境改变哩!”向任天冷哼道:“清楚情况后,陶显扬又那么不知自爱,谁有兴趣为大江联打生打死,想不改变也不行。”
龙鹰道:“桂帮主定有同感。”
向任天道:“洛阳将成北帮须死守的关外重镇,他们的克星非是我竹花帮,而是黄河帮。黄河帮乃太宗皇帝钦准的大帮,收回本身的物业,亦等于收回地盘,名正言顺,官府很难干涉,至于如何办到,由大江联去伤脑筋,我们则坐亨其成。”
龙鹰随口问道:“可以开始做北方的水路生意了吗?”
向任天道:“须多点时问观察,这方面交由帮主决定。”
接着道:“鹰爷!任天真的感激。”
龙鹰笑道:“该是互相感激才对,更感激的是每一个参战的兄弟。”
又道:“不过!最该感激的,是老天爷,运气是任何事情成败的决定因素。”
向任天笑道:“那我就是托鹰爷的鸿福。”
如向任天所料,是日黄昏,遇上桂有为停泊在永城附近的船队。
见到练元号和四十五艘飞轮战船的战利品,桂有为和手下们几不相信自己一双眼睛,怕眼花瞧错。
到晓得随船而来还有练元的首级,无不喜出望外,欢欣如狂。
桂有为捧着练元的首级,激动至热泪盈眶,不能自已。
是夜举行盛大的祝捷宴。
宴后,桂有为在江龙号主持因应最新形势的会议,大致上肯定了龙鹰和向任天的想法,就是不蹚大江联和北帮争夺洛阳及其附近水域的浑水。
桂有为指出大江联,也就是黄河帮,与北帮争夺的重心,已转移往大河,特别是洛阳至关中的河段,成为他们必争之地。
竹花帮一来鞭长莫及,且寒冬即临,南人不适应北方的天气,亦难以插手。
决定是一致的。
翌日清晨,竹花帮全部战船回航返扬州去。
第十八章 再回牧场
龙鹰过船到桂有为的帅舰找他私下说话。两人在船尾密斟。桂有为神气之充足,乃龙鹰未见过的。
龙鹰开门见山,道:“有一件事,须帮主亲自出马,方办得到。”
桂有为道:“只要老哥我力所能及,必为鹰爷办得妥妥当当。”
龙鹰遂把欲将万仞雨、风过庭、觅难天和自己四人的妻儿们寄居飞马牧场的愿望道出,并解释原因。
本以为桂有为必拍胸口接下来岂知桂有为面露难色,道:“什么都可以,惟独这件事老哥不敢代劳,因月令绝不会有好脸色给我看。”
龙鹰抓头道:“何解?”
桂有为道:“月令盼你盼得颈都长了,如此重大的事,竟非由鹰爷你亲身去和她说,而是由我越俎代庖,你说她如何想?女人在这类事情上,最是敏感,无风也可起三尺浪,何况你确是过门不人。”
龙鹰苦笑道:“我不是不想去,而是去不得,试问我该以龙鹰的身份去?还是范轻舟?”
桂有为欣然道:“两个身份都可以,因没有分别,然为掩人耳月,当然是范轻舟较稳妥。”
龙鹰道:“老哥不是说笑吧!”
桂有为道:“一切起自河曲大捷,此战乃自太宗皇帝灭东突厥以来,中土对突厥人最辉煌的胜利,消息传至飞马牧场,亦举场欢腾,由月令亲自主持况捷宴。”
龙鹰道:“就这么听,看不到任何问题。”
桂有为道:“由范轻舟扮龙鹰,本身就是个问题,老家伙们也是老狐狸,群起向场主旁敲侧击,看她对范轻舟的看法,月令偏表现得对范轻舟无可无不可的,益发惹他们怀疑。”
接着叹道:“事情并不止于此,接着的个多月,月令一副喜不自胜的模样有时又会无端端的脸红。你说吧!若你是其中一个老家伙,怎么想?”
龙鹰可想像商月令其时的动人神态,一颗心不由灼热起来。以老家伙们的精明,回想飞马节时商月令与自己的“范轻舟”出双入对的情况,不久又逼老家伙们向龙鹰正式提亲,而龙鹰竟然立即以名震天下的少帅弓为骋礼,与商月令定下亲事,若仍猜不到扮“龙鹰”的是真龙鹰,他们的大半辈子就是白活了。天下哪来这么多“新少帅”,只有龙鹰,方能创造如此不世功业。
桂有为续道:“大管家秘密到扬州来见我,摆出‘宁为玉碎,不作瓦全’的姿态,要我说出真相,否则立即割席。老哥我还有别的选择吗?只好如实道出。当然,亦警告他事关大唐盛衰,只容他们有限几个人晓得。”
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