他摇摇头，对近日的室外劳作习以为常。
“钱还够用吗？金币是不是快用光了？”
“还有。”
失去了找话题的耐性，赫蒂不再开口。
寂静的空气笼罩了小屋，只听见木头在火焰的舔噬下辟啪爆响。
“赫蒂。”
“嗯？”
“莱亚不会来了。”裴吉第一次提起失踪的少年。
赫蒂的睫毛抖了抖，“我知道。”
“你不知道，他是真的找到了同伴。”潜藏在心底的话突然冲出，裴吉自己也愣了。
她抬起头，黑亮的眸子眨也不眨。
不知哪来的勇气，他一口气说出来。“我在修特大人府里见过，有个陌生人深夜和他在角落里密谈，那个人对他极为恭敬，甚至跪在他面前。”
裴吉迟疑半晌。“他发现了我，差点……是莱亚制止的。后来他开始教我一些事，大概那个时候他已经决定要走了。”不是没有预兆，当莱亚巨细不遗的告诉他赫蒂的喜好习惯时就该猜到，只是从没想过少年会舍得离弃……
赫蒂瘦了很多，本来就小的脸只剩了一双大眼。
初见时的强悍矫健荡然无存，憔悴病弱如斯。那么好的女孩，对他那样好，怎么忍心，怎么舍得让她的生活狼狈至此，自己却转身离开，投奔更好的机会。
他无法想像，也无法接受，无数次愤怒的想狠揍……
“你说……他跪在莱亚面前？”赫蒂尽力理解他的话。
裴吉回忆片刻。“不仅如此，还对他的命令绝对服从。”像对一个高高在上的贵胄。
服从……莱亚的话？为什么……对一个奴隶格外恭敬？她费力的思考……
大魔法师卡隆走前秘密传入她耳际的奇怪话语映上心间：我理解你的忧虑……但你要明白，你的同伴不是一个普通人……也许他比修特更危险……
不是……普通人？
他……是谁？
赫蒂怔怔的发呆。
不知何时，眼泪一颗颗滑落，浸湿了厚厚的棉被。
是自己太笨？
或许……一开始，他和她，就在完全不同的世界。
或许……真的走了……
……再也不会出现……
从没见过她哭泣，不停滑落的泪滴让裴吉慌了手脚，忙乱的翻了半天才找出一块干净的软布。
“别哭……”
“他会回来的……”
“别再哭了……”
笨拙的安慰没有效果，赫蒂把整个脸都埋进软布，小小的身体在棉被里蜷成一团，压抑的抽泣传出，让他无比后悔。
狂风吹过干涩的枝桠，雪再度漫天纷扬，夜色笼罩了小镇，冰冷无情的遮盖了一切。
村居
那次痛哭过后，裴吉再不敢提起莱亚。
赫蒂仿佛逐渐淡忘不再追问，身体一天天好起来。
又过了十来日已能如常活动，不顾裴吉的阻拦着手打理家务。
每天劳作归来，屋子里放好了热腾腾的饭菜，衣裳也洗得干干净净，破旧的小屋开始有了家的气息。
少女甜甜的微笑很快博得了邻人的好感。日子一长，姐弟名义相处的两人在村里找到了不同的活计，裴吉随着男人们上山打猎伐木，赫蒂与女人们缝补剥黍，封闭的小村没有魔法师，一切都得亲自动手。
一个稍大的村屋内，村里的女人围在暖暖的火盆边做活计，手里的针线起落，闲谈笑语也没停。内容从某家刚娶了儿媳到今年冬猎的收获，街坊邻里的趣事说遍之后，话题终于落到了现场唯一的新来者——赫蒂身上。
先是感叹了一番两人小小年纪父母双亡相依为命的艰辛（裴吉编的），随后讨论起流浪旅行遭遇匪徒的惊险（还是编的），俩人的早熟懂事……赫蒂的笑脸酸疼得快挂不住时，安瑞又赞起裴吉对姐姐的爱护，例证就是她身上正穿着的火绒丝背心。
这种火绒出自北卡大陆极冷之地的奇特植物，在冰原上生长，茎叶中抽出银白的细丝，织成衣物又轻又暖为御寒上品，可惜价格昂贵，平民很难拥有。裴吉背着她从过路商人手里买下，不知花了多少金币，反正冬天猎的所有皮毛都搭上了，虽说他的身手日趋灵活，捕猎并非难事，但到底浪费呀。
赫蒂很心疼，可她无法穿皮衣，一闻到毛皮的味道就想吐。仅仅是帮裴吉缝了一件皮袄已经吐得脸都白了。偏偏在愚者森林那种位于北方却温暖如春，根本不下雪的地方长大，她又非常怕冷，完全无法离开火盆，大概他实在看不过眼。
这段日子变化最大的就是裴吉。
修特府中短短的习武给他打下了基础，加上赫蒂恢复后的细心指点，自身又极努力，迅速超越了普通人。村里每次围猎都会有人上门邀请，若不是赫蒂不食荤腥，家里必定早被猎物淹没了。
煅炼和饮食让他长高，不复过去的矮小，看上去和真正的年龄相近，一个即将十五岁的英挺少年，能说会道又身手矫健，赢取了村子许多女孩的芳心，连一些婶婶婆婆都十分喜爱。种种改变让他日益自信，旧时的畏怯退缩荡然无存，有时她会恍惚，记忆中那个躲在她身后的小鬼，真是眼前的人？
莱亚离开了，裴吉成长了，唯一没有变化的，或许只有自己……
一点刺痛让她回神，指尖浮出一颗圆圆的血珠，映在雪白的皮肤煞是好看，她轻轻吮掉，继续未补完的衣服，听着邻居婶婶有一搭没一搭的闲聊，不知何时话题又转到了亚述城上。
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