沈昭一怔，还没来得及回话，只见霍宗琛先黑了脸，道：“不可。”
他语气严厉，态度坚决，刘将军错愕向他看去，霍宗琛将目光从沈昭脸上移开，淡淡说道：“此人品行不佳，不宜亲近。”
沈昭还在当场，刘将军应也不是，不应也不是，只能讪笑两声，随口打个哈哈，策马小跑说去探路，心下想着这回露脸不成，怕是还要得罪人了。
霍宗琛没回头，也策马向前，沈昭没出声，默默跟紧了他。
走了一段，霍宗琛往后瞥去，沈昭两手仔细握着缰绳，低垂着眼，看不清表情。
【作者有话说】
表面：不生气
实际：在小本本上记你一笔！
第14章
派出去的人手方圆几十里地的找，又行两日，不见有收获。霍宗琛因为持续低烧，心情不好，一路上寡言少语，沈昭更不想触这位爷霉头，对他称得上唯命是从。
不过霍宗琛对他向来也没什么大要求，不指望他能在行军路上出力，即便沈昭偶尔主动发表些高见，往往也落得个被忽视的下场。沈昭也并不着急，霍宗琛虽然跋扈，好歹是个有脑子的，去荆南这一路，不至于让他有生命危险。
至于霍宗琛的要求，往往是嫌他骑术不佳，拖慢行军速度，又或者睡觉姿态不雅，打扰他好眠，沈昭要是哪天跟士兵们玩笑两句，也得被寻个由头训斥。
人在屋檐下，沈昭虽然整日因行路颠簸全身酸痛，因与霍宗琛同帐夜里不敢睡实而神思浑噩，可依旧得打起精神，骑马紧跟在霍宗琛身边，每日暮扎营便自己寻个角落等着，草草吃点东西，在霍宗琛巡完大军之前闭眼躺好。
这样谨慎安分，也没见霍宗琛多满意，整日绷着脸，沈昭只作看不见，少去他跟前晃悠，盼着早日到矩州。
这日戌时，沈昭服了那药，躺在帐中闭眼准备休息，霍宗琛却比平时早回来不少。他进门卸刀卸甲，发出一连串咣咣当当的声响。
又等了片刻，没听见他过来的声音，沈昭悄悄睁开了眼。
霍宗琛坐在油灯旁，将左臂的衣物除了，从背后看过去，隐约得见流畅的肌肉线条，乌发挡住背肌，随他的动作若隐若现。
沈昭正瞧得起劲，只见霍宗琛右手持刀，朝左臂刺去。
“你做什么！”沈昭猛扑过去，抓住了霍宗琛的手。
霍宗琛不耐烦地看向他，视线落到沈昭抓着他的手上面。
他皱着眉头，嫌弃得太明显，沈昭下意识就要松开，但念头一转，又故意握紧了他的手，安抚般地带他放下，细声细语地问道：“二爷这是做什么，弄伤了自己多不好。”
说着拇指还在霍宗琛手背上来回摸了两下。
他扑得急，这会儿带着温热，一半身体倚在霍宗琛背上，做这幅样子，霍宗琛当时就铁青了脸。
沈昭心里想笑，面上克制着，赶在霍宗琛将他挥开前松开了手，又做个正经人去查看他的伤口。
霍宗琛将军医开的药服了几日，也已不让他再进帐来换药，只每日睡前自己将那药粉撒撒。除了被划伤那日略显虚弱，这几日霍宗琛骑马布营，几乎叫人看不出他是个中毒之人。
还生草寻不到，霍宗琛下令减少派出去的人手，缩小搜寻范围，加快行军，尽早抵达矩州。九枯藤不是罕见的毒物，矩州城内必有解药，只是要到矩州还需些时日。军医前几日还很担心，可是霍宗琛一天天的没事人一样，军医也只以为他身体强于旁人，逐渐默认了这样的选择。
可现在看来，这毒远没有这么简单。霍宗琛臂上的伤口已有溃烂，且伤口渐深，周遭皮肉发黑有脓，比前几日可怖得多，若等到了矩州，不知道这条手臂还能否保得住。
沈昭看了这伤口，自然知道霍宗琛应是想将这腐肉剜去，刚才逗弄他的心思也没了，拿手背去探他额头的温度。
“不是赌气不与我讲话吗？怎么这会儿又开始惺惺作态了？”霍宗琛挡住他伸过来的手。
“这是哪儿来的话，”沈昭知道他在说那天的事，只嬉皮笑脸道，“王爷说我品行不佳约莫是实话罢，这几日话少，实在是因为太担心王爷的伤势。”
霍宗琛嗤笑一声，将他手甩开，拿刀要清理伤口。
“等一下。”沈昭皱眉。他懒得再多说，从霍宗琛手里接过短刀来，又出去一趟，拎回一壶酒，借烛火将短刀用酒水淬了，“有些疼，忍着。”
沈昭一点点将他臂上的腐肉剜了，越觉惊心，几日过去，伤口已深可见骨，不能再拖。他将伤口处理好，抬头看霍宗琛，正与他对上视线，霍宗琛一声未吭，可额头已渗满冷汗。
沈昭将军医的药粉撒好，从怀里掏出块帕子扔给他。霍宗琛将汗擦了，就要套上里衣。
“今夜还是别穿了，”沈昭道，霍宗琛斜眼看着他，他只好无奈解释道，“今夜天气闷，伤口捂着不利于恢复。”
霍宗琛倒也没矫情到那份上，索性整个脱掉，光着上半身走去床榻。
沈昭被他里衣兜头盖住，默默深呼吸几次，给他将衣服叠好，规规矩矩地跨过他缩进床榻里侧，半点没再碰到霍宗琛。
霍宗琛一夜睡得沉，晨起口干舌燥，脑袋昏沉，是又起热了。他坐直身体，才发现内侧无人，沈昭不知所踪。
沈昭这人，体质弱也罢了，又浪荡懒散。同行这一路，每每赶到迫不得已才三两下收拾离开床榻，能坐着便不站着。扎营搭帐的活，从来不见他伸手，就连吃饭，也恨不得连碗都不端。浑身上下最勤快的，也就那张嘴，还得他开心了才多说两句。
今日竟然破天荒早起，霍宗琛灌了两口冷水，大步离开帐子。
从他受伤起，探路之事便分派给几位随行将领。寅时，士兵们已开始忙碌准备。春夏交际，天气闷闷的已有两日，或许正酝酿一场大雨。
他们今日驻扎之地位于谷地，取水便宜，行路平坦，沿途有河。晴时赶路是个好选择，可一旦落雨，此处聚水，将泥泞不堪，车马难行。
霍宗琛召来几位将领，计划半日急行军，重新扎营，赶在天黑前将粮草护好。
一切就绪，却不见沈昭身影。霍宗琛叫来值守士兵查问，说沈大人自寅初便纵马离开，留话叫大军无需等他。
“他去哪里？”霍宗琛问。
“沈大人没说。”
“可带人了？”
“带了两个，看着像是您的近卫，说是您的命令。”
霍宗琛清点人手，少的两人倒都是身手不错的。沈昭眼光不错。
“王爷，可要派人去寻？”见霍宗琛没有指示，刘将军问道。
“不必了，”霍宗琛隔了片刻才说，“他既说不必等，便不等了。”
大军出发在即，不好耽搁。霍宗琛下令行军。
第15章
一上午不见日头，可天却越来越热。过午，树梢一动不动，空气粘稠得叫人喘不上气来。大军走出了那片谷地，霍宗琛下令急停，加固营垒安置马匹，检查粮草防水油布。
一切事毕，天空闷雷滚滚，豆大的一滴雨落了下来，紧接着哗啦啦响成一片，密匝匝的雨幕挡住视线，绵延到看不见的远处。
霍宗琛负手立在帐子口。沈昭还没回来。
还生草常与九枯藤相伴而生，不应当寻不见。此草喜水避阳，沈昭一路沿背阴处草木浓密的地方找，一连两个时辰一无所获。
今年整个春季都少落雨，大概因为过度干旱，还生草难以萌发，若实在找不到，只能以白茅根佐以归墟，先行逼毒，待到矩州城再做打算。
两名近卫被沈昭假传命令带出来，此刻已觉出不对，阴天看不准时辰，可怎么算，也到了行军时候，再回不去，怕要被当做逃兵问罪。
沈昭顺着林间一汪细泉，已发现两株还生草幼苗，只可惜实在太小，不能成事。
“大人，”其中一位吞吞吐吐，“我们出来已久，草药难寻，不若早点回去，矩州城近在眼前，到时必有良药为将军解毒。”
“正是为你家王爷表忠心的时候呢，”沈昭拨弄着一丛丛灌木，坦然道，“二位急什么。”
“非是我等畏难，”另一人抱拳道，“大人坑骗我二人，假传王爷指令，诱骗我们来取还生草，如今已过晌午，也不见此药影子，我等乃王爷近卫，不能在王爷身边护卫，万一王爷出事，属下万死不能赎罪。”
“我若出事，你家王爷回京后也难交代，”观这水流，泉眼离此处应当不足一里，沈昭想再试试，“你二人总不能将我孤身一人撂在这儿吧。”
两人面面相觑，霍宗琛平日对此人虽有照顾，可并不怎么将他放在眼里，如今是他自己非要出来涉险，即便真有意外，也怪不到王爷身上。可他二人轻信于人在先，若再回去晚了，怕还有的罚。
两人略一思忖，下了决心：“对不住了，大人。”
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