太子的人已被叮嘱过，事事听沈昭的，得了命令，便伸手去接，要帮沈昭借力上马。
“等一下。”霍宗琛喊了这一声，沈昭与那士兵都回头。沈昭马上要搭到护卫的手放下，问道：“怎么了？”
霍宗琛冲动下喊了这一声，一时也想不出什么原因，顿了顿，指了一名他的亲信，道：“他骑术好些。”
沈昭无所谓谁带他，闻言点点头，那人策马上前，霍宗琛赶在他伸手前托了一把沈昭的腰，将人弄上马，随即貌似不经意撇了那亲信一眼。
那人跟了霍宗琛几年，看出这一眼暗含警告，急忙低下头去。
沈昭倒是无所觉，他对这些士兵不必像对霍宗琛一样拘谨，上马便朝后靠着。这些护卫都是精挑细选出来的，身体健壮，胸膛宽阔，沈大人身体不适，靠在他们身上，护卫还会训练有素地摆出最令人舒适的姿态，比靠着霍宗琛不知强出多少倍。
霍宗琛的眉头拧着，看着沈昭。
晨起时，他并非故意装睡，只是他在军中睡眠浅，沈昭给他披毯子时便醒了。一夜未眠难免困倦，于是没有立即睁眼。
待听到窸窸窣窣的声音，一睁眼便看见沈昭裸露着的大片的背。
霍宗琛闭了闭眼，将这画面从脑中驱赶，此刻却又想起来。
他向前一步，对沈昭说：“坐好。”
沈昭知道他看不惯自己，也不想再听那样难听的话，应付着坐直了。
霍宗琛道：“不如我送你去。”
沈昭已然十分困倦，很想快点找间客栈躺下。霍宗琛之前对他多有不屑，看一眼都嫌多，这两天态度却变化明显，沈昭想了想，还是对霍宗琛说：“虽然我是去为你寻解药了，但是生病不全是因为这个，你无需自责。况且，王爷不用担心我挟恩图报，你带我来荆南，我顺手帮你一把，两相抵消，不会讹你。”
沈昭自觉贴心，没想到霍宗琛听完脸更黑了。
他倒也不会如此上赶着，沈昭话里话外用不着他，那他何必再去自取其辱。
“随你。”霍宗琛后退一步，“既约三日，三日后我便在矩州城等你，若你未能按时抵达，大军不会再等。”
既到矩州，必要停留，什么时候再次行军还未可知，霍宗琛对他不满，便立下这些无理要求，沈昭不甚在意，点头应了。
时候不早，刘将军也来催促。沈昭一行人先走，转头的功夫，沈昭就歪栽到那护卫怀里，霍宗琛远远看到他那亲信分出一条手臂将沈昭揽住了，叫他靠得舒服。不大一会儿，这一行人便消失在密林中，看不分明了。
第18章
离他们扎营处最近的城池是晃州，沈昭提前跟领队的护卫说了，快马加鞭，只要别把他颠丢了就行。
与沈昭同乘的那名护卫叫段明，年纪轻轻，为人极老成，不管沈昭说什么，怎么逗他，他都只会“遵命”二字。沈昭腹诽，怪不得能得霍宗琛的看重，原来是一类无趣闷葫芦。
好在段明确如霍宗琛所言，骑术好得很，一路疾驰，也没把沈昭颠散架。
沈昭半路就睡过去，醒来时他们已入城，在晃州一间客栈住下了。
沈昭是被段明背进房间的，他醒来时天色还早，西斜的日辉洒了半室，明晃晃的。沈昭头疼得紧，一日来水米未进，胃中灼热。他扶着床慢慢站起来，推门见段明守在门口，吩咐他去取药材。
往日有冯伯为他操持这些事，烧水泡药，隔三差五提醒着他。如今沈昭独自在这间屋子里，心里涌上些想念的情绪。
不知道冯伯和喜儿怎么样了。
沈昭浸到热水里，药力往他骨头里渗，让他浑身的不适减了几分。他不敢睡去，又不太清醒，睁着眼睛发呆，不知不觉想到些很久之前的事。
隐约还记得一点跟着父亲跑江湖时候的影子，他年纪太小，只记得父亲总是在林荫满地的路上牵着马，不知道要到哪里去。那时候沈昭也爱睡觉，往往一睁眼，就是满眼的绿色，杨树叶片闪着光，哗啦啦地响。
后来在乐平王府，天天满院子跑，二哥总笑他腿短，欺负得他哭了，还不罢休，要被姐和大哥追着打才行。
再后来就是不停地躲藏和逃跑，他拉着姐姐逃出去，跑得慢了就要被抓回去，被打，那时候沈昭每天都很累，也很害怕，可他还有江文锦。
可是后来江文锦也丢了。
沈昭一直知道自己是一个没用的人，今日在满室的余晖当中，他又忽觉自己的人生已经很长，哪怕就此停止也无甚可惜。
水凉了，沈昭从浴桶出来，将自己仔细擦干，吃了一些粥，好好睡了一觉。
柳在溪不是无能之辈，他既追到了平越，定然已将附近寻了个遍。沈昭从早到晚地想，江文锦当年是被恶人掳走，这些年青楼妓院这些腌臜处早被他借刘珩之力翻了又翻，并无线索。沈昭自回京后便住在乐平王府，若江文锦尚在人世，孤身逃走，凭她的心智，定会设法联系。可这些年江湖官府都在找，全无音讯，或许被卖到了高门深户也未可知。
晃州离平越不远，沈昭拿出太子令牌，传讯给随他来的近卫，叫他们隐匿行踪，自北向南，去探查各城池大户人家的账簿名册，若有可疑，立即来报。
这些年沈昭做过比这种命令更过分的事，刘珩也从不说些什么，因为沈昭拿走多少，他就要收回多少。刘珩愿意在沈昭这里做交换。
沈昭三日未出客栈，段明一直守在门口。沈昭跟他说不必，段明只答，他奉祁北王爷的令，要寸步不离跟着沈昭。
沈昭随他去，每日在房间里泡两个时辰药浴，其余时间来吃饭睡觉，三日一过，烧好歹是退了。
他离开霍宗琛三日，到了服用阻穴散的时候。沈昭从怀中掏出玉瓶，这些天他按每两日一服的剂量向霍宗琛要这药丸，仍旧三日一服，已攒出几粒。这条命虽不要紧，但也不能平白交到别人手里。
沈昭看着这玉瓶，想起霍宗琛总板着的脸，却也恨不起来。因为霍宗琛虽然总是板着脸，却仍会在自己要摔下马时将他一把扯回去，也会因为他的手冷，而给他披毯子。
这些就够沈昭不憎恨他。
也只够沈昭不憎恨他。
沈昭在客栈等了三天，派出去的人手依旧一无所获。他寻了辆新马车，这才上路。
沈昭身体好多了，这一行人又精简，昼夜不歇，两天时间便赶到了矩州。
霍宗琛比他先到两日，三分之一的大军在矩州城外驻扎，另外的兵马未进矩州，依旧在山里等候调遣。
沈昭出示腰牌，城门有人去通报，来人将他接去见霍宗琛。
霍宗琛暂住知州府，沈昭到时，当地知州正跟在霍宗琛身后，恭敬地回话，也向他行礼。沈昭晚到两日，霍宗琛面上有气，冷着脸不与沈昭讲话。
沈昭先向他示好，言明自己并非有意耽搁，而是山路难行。
霍宗琛早接到段明的传书，知道沈昭在晃州停留，也不揭穿他，只打量他面色，见沈昭不再苍白成先前那个样子，心里暗暗松了口气。
他来矩州两日，受到府衙热烈的接风洗尘。今日沈昭一到，虽未多做介绍，但知州看他与霍宗琛的相处及穿着举止，也知是位贵客，仍备下酒菜，请了歌舞助兴。
“王爷不知，”席间知州敬酒陈情，“自古穷山恶水出刁民，此地匪患猖獗多年，下官上任以来，也曾数次带兵围剿，这才保得一方苟且偷安。”
“在黔滇蜀一带中，下官的辖区算的上是最安稳的，”知州颇为自豪，“虽仍有匪患，但今年下山掳掠的恶行不过六起，且未造成大损失。”
沈昭与霍宗琛对视一眼，矩州城民生本就艰难，这数年来人丁更不兴旺，知州口中的六次恶行，据悉其中一次悍匪下山屠了半个村子，后只为选压寨夫人，在城中横行明抢几十名少女。
到了知州嘴里，便成了区区六起掳掠恶行，算不得什么。
“下官也知剿匪之事迫在眉睫，可大人看看，”知州递来早备下的账本，“百姓确实苦不堪言，矩州这些年来入不敷出，实在匀不出银两招兵买马，调遣兵力。下官见城外兵马大军威武，可大人不知，如今山里那些大王搜刮的民脂民膏可比府衙充足，他们兵强马壮，武器充足，山里又多陷阱迷障，若是朝廷拨款，下官即日便招兵买马，决不误事。”
霍宗琛接过账本来回翻了两下，随意归还回去，幽幽道：“知州大人不必着急，这匪患何时剿，如何剿，还得看您的意思啊。”
知州接过账本，明白过来这位爷的意思，心里大石一砸到底，顿生笑意，热情道：“今日时候不早，贵人不妨先歇下，您要的本地舆图与兵力整备，及近年案卷下官已加急整理，明日便可细细上报。”
来前便知此地定然有官匪勾结，只是未料到，矩州整座府衙皆不干净。
两人心里都不松快，宴后，沈昭被知州安排在另一个院子暂住，说是那院里清净，想来是有意将二人分开。
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