陆朝给他发来了餐厅地址，窦长宵决定先去见陆朝，中午时准时到达。
休息日，陆朝穿着私服。他打扮并不花哨，甚至堪称随意，但没了深色西装压气场，整个人看起来就张扬了许多，跟窦长宵的气质迥然相异。
两人身量相仿，相对而坐时，画面倒是很和谐。
陆朝把菜单推给窦长宵，让寿星点餐。
窦长宵吃饭没有偏好，要了几道招牌菜，最后落到酒水单上，盯着某道餐品看了会儿，又让侍应生加了杯杏子酒。
在一众高档酒水中，杏子酒纯粹是用来凑数的。
陆朝拦住他：“忘了你喝不了酒么，待会儿你要是发酒疯，我可拦不住你。”
窦长宵：“不喝，我看着。”
陆朝：“……”什么毛病。
莫非这酒有什么讲究？陆朝想了想，道：“那我也……”
窦长宵看他一眼，说：“你点别的。”
“……”
陆朝：“对了，你那天怎么会出现在会所外面？”
窦长宵道：“找人。”
见对方不想解释，陆朝虽然心里奇怪，但也没再多打听。
那家商务会所性质正规，而且他了解窦长宵的秉性，这小子受窦临渊的影响很大，做不出什么出格的事。
窦长宵问：“你那天是在和旗胜谈生意？”
“嗯，目前跟旗胜合作已经敲定了，签完合同我会在北城待一周，之后就回去。”陆朝想到什么，说：“不过，旗胜的老板倒是让我挺意外的，很年轻，而且他的一些观念和处事方式跟我倒是有些类似。”
窦长宵淡淡地说：“他跟你一点都不像。”
“你见过？”
窦长宵：“他来我们学校演讲过。”
“哦。”
陆朝叹了口气，“不过，这回是彻底跟任家撕破脸了。我倒是无所谓，只是老爸比较注重老一辈留下来的关系维系，回去免不了要被念叨几句。”
窦长宵：“只是目前不再合作而已，最多暗地里有些隔膜，怎么会撕破脸。”
“任鸿远自然不会。但不久前，他把跟我们家的合作项目放手给了他大儿子去做，那人为人处世的方式颇有些极端……”陆朝拧了下眉，大概是想起了一些不大愉快的回忆，“啧，早知如此，当初我也不会让你去画展上捧那‘少爷’的场。”
窦长宵想了想，说：“那还是去吧。”
等餐的空当，陆朝将一个礼盒推到对面。
窦长宵接了过去，说：“谢谢哥。”
窦长宵不常喊“哥”，有事就只说事，但该叫的时候不会含糊，陆朝笑了笑。
兄弟俩分开后，窦长宵驱车前往宁烛家。
客厅没有人在，没等窦长宵叫人，二楼书房的人蓦地开了，大概是听见了窦长宵进来的动静。
宁烛从里面走出来，看了看时间，趴在栏杆上，笑说：“不容易，居然是下午两点钟到的。”
总算是按照之前约定好的时间来了一次。
窦长宵：“在工作？”
“没，上来吧。”
宁烛径直走向卧室，从床头柜里取出一个细长的礼物盒。
窦长宵跟着进来，关上了门。
屋子里立时多了一股香味。
宁烛有些无语地回过头看向对方。
是不是有些自觉过头了？
他把礼物扔了过去。
窦长宵接住，愣了下，没打开看，问：“给我的？”
“嗯。”
窦长宵一顿，“你知道我生日？”他应该没有告诉过宁烛。
“之前看过你身份证。”
窦长宵：“看过一次就记住了？”
宁烛：“……我记性好。”
窦长宵没说话，低头捏了捏盒子上的丝带。
宁烛看着他有些珍视的动作，心里莫名一软，忽然觉得自己应该准备得更加用心一点。
连预备好的话都有点不想说出口了。
但他还是从旁推了把椅子过来，转椅轻轻撞上窦长宵的膝盖。
窦长宵看了一眼，没坐下。
宁烛也就跟他一起站着了。
“我就直说了吧。”
宁烛讲完这句颇有气势的开场白，还是花了几秒时间酝酿。
“长宵啊，”他长长地吐了口气，“我知道你最近……对我有点，咳，那方面的冲动。”
“冲动？”窦长宵重复了一遍，眼睫低下，凝视宁烛的眼睛。
宁烛撇开眼，想接着往下说：“但我这个人……”
“宁烛。”窦长宵打断他，
宁烛继续：“我这个人……”
窦长宵不说话了，沉默地看他。
“……”
“不是冲动……”宁烛咬了咬牙，随后声音像过山车似的丝滑地由高渐低，改了口：“……你喜欢我。”
第46章
“……你喜欢我。”
窦长宵“嗯”了声。
宁烛想努力克制表情，但五官却像是被羽毛扫过一样乱飞。
他冷静了会，才再度开口：“长宵。我就不问你看上我什么了，是脸、钱、信息素，又或者是别的什么。”
“可能在你看来，我的确还不错，外形过得去，财富可观，我们之间的匹配度也高。实话说……”宁烛笑了声，观察着窦长宵的反应，不动声色地试探道：“你如果是想要一段炮友关系，我没准可以陪你玩玩。”
窦长宵眼睫忽地抬起来，听到“炮友”这个词时露出明显的错愕情绪，但很快恢复成冷然。
他压下唇角，面无表情地盯着宁烛，竭力忍着没有说话。
宁烛见状，皱了下眉，明白过来了。
他心里略有点遗憾……假如窦长宵这时候应下来，他真的会考虑看看让这种单纯的标记关系更进一步。
可惜对方想要的是长久的伴侣。
“可你要是想要点不那么纯粹的，就不要在我身上浪费时间了。因为我这个人……”宁烛极轻地叹了声气，“我这个人啊，是很奇怪的。”
他长这么大，收到过的表白和爱慕不在少数。
学生时代，他在身边的同窗眼里大概都算是光鲜亮丽的，长相出众，成绩拔尖儿，性格也还凑活，被很多人喜欢似乎是顺理成章。
可这些光鲜并非是像它看上去一样美好的东西。它的养分来自于庞大的不安。
宁烛无比清楚构成自己的成分有哪一些。
他声音轻缓地说：“我有病，是比较严重的缺陷。”
不是腺体的缺陷。
而是藏在更加幽深的地方，难以被拔除。从许多年前，当他被独自留在街边，与那个将他抛弃的眼神对视的时候起就已经患上了。
他把那个童年的自己埋葬在灵魂深处，当做土壤，然后近乎变态地从中吸食着营养，拔除掉性格里所有脆弱的特质，最后长成的，便是一些看似美好又强大的东西。
它是一种在宁烛看来很好的病。
他因此被迫戒掉了软弱、敏感，取而代之的是近乎极端的好强和自尊心，让他一个人也能走得很远。
但它到底是一种病，绝不能说是健康的。
生病的十几年来，宁烛摒弃掉了很多会让自己变得脆弱的特质。
扔掉痛觉，就能承受更多痛苦。扔掉敏感，也就能忍受更多孤单。
可他实在病了太久，以致于最后连想要被爱的本能渴望都给丢掉了。
他早就不再想要拥有那些、弄丢时会让自己难过的事物。
……那真的不是宁烛的必需品。
他像一个技艺高超的园艺师，在自己灵魂的树上不断修修剪剪，剪掉那些繁茂却多余的枝叶，只留下能够快速生长的主干，最后它如愿长得很高大，却也光秃秃的。
宁烛觉得自己这样病着也没什么不好。只是自己到底不适合成为某个人长久的伴侣。
他感受幸福的能力或许早已病变了，也担心自己没办法为另一个人带去幸福。
窦长宵喜欢的是应该一个看上去健康的宁烛，而不是一个强大却奇形怪状的病人。
宁烛并不想把自己在窦长宵面前剖析得那么清楚，只好说：“咳，我没有骗你，我是真的有病，你就当我是精神上的疾病吧。”
窦长宵原本在想：我知道。
然而当他看到宁烛的表情，却无端有种感觉，对方所说的不只是腺体上的缺陷。
宁烛说着一些听起来像是敷衍的话，但眉心微微蹙着，眼神里的劝慰和坦诚让窦长宵心头一紧。
他想起不久前在客厅的药柜里看到那些抑制剂时的感受，和此刻一样，心脏酸得难受。
他眨了下眼，以免控制不住流露出多余的情绪，被宁烛发觉。
宁烛语重心长地道：“长宵，你这么好，还很年轻，未来的路长着呢，没有必要在我这棵老树上吊死。”
窦长宵：“你觉得我很好？”
宁烛：“……”
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