士兵请示阮子燃:“想出去半天。”
阮子燃往门外一指:“找指导员就行。”
有些事项,例如给士兵们外出时间,原本阮子燃是交给叶彬青负责的,如今都转交给指导员。
指导员一下变得抖起来。
午饭的时候,指导员坐到阮子燃旁边,端一杯小酒:“连长!来,我敬你!”
阮子燃跟他喝了一杯。
指导员面上泛起红光,开始用方言喋喋不休地套近乎。
阮子燃笑笑,撕开一包香烟,放在指导员的面前。
指导员点上一根,美滋滋地吸一口,发自肺腑地说:“连长,你信任我。我赴汤蹈火都要干!”
隔得老远,士兵们翕动着鼻翼,嗅着烟丝的香气,五脏六腑都在窜。连队原本就是连长跟指导员说了算。既然是阮子燃决定的事,大家都得认。
连队开始发生变化,有些士兵不再像过去那样尊重叶彬青。
有一天,叶彬青从团里回来,准备开个会,喊不齐人。
只有叶彬青最喜欢的一个班长在场,其他班长都去阮子燃屋里开会。
叶彬青意外地说:“连长在开会?”
阮子燃并没有通知叶彬青。
仅剩的一个班长点点头,撇嘴说:“他们都没良心,怕新连长。”
叶彬青若有所思,阮子燃的管理挺有效的。
班长对叶彬青抱怨:“你就不该帮他们叠被子。当干部,叠被子是不能服人的……”
叶彬青笑笑。
叠不叠被子都无所谓。阮子燃冷落自己,叶彬青心里就够酸的。班长们都去阮子燃屋里开会,跟他团结一心,叶彬青也不知究竟该酸谁才好。
开过会,阮子燃跟班长们一起吃饭,热热闹闹的。叶彬青走过去,他好像没有看见一样。
阮子燃吃着饭,看似不经意地说:“刚才谁没有来我这里开会?下次我要记过。”
班长们都没有讲话,唯一没去的人艰难地咽一下口水。
叶彬青忍不住开口:“子燃,你有没有空?我想找你……”
阮子燃冷淡地说:“你问一下指导员就行。”
阮子燃的冷眼他不是没有吃过,这一回,叶彬青感觉格外的难受。他转过脸,默默地走了。
班长们一齐沉默下来,嚼着米饭。
叶彬青走掉之后,阮子燃不由自主地停下筷子,抽出一根烟,夹在手上。
有班长取出打火机,帮他点上。
阮子燃并没有吸,只是拿在手上把玩,看着一缕青烟升腾起来,香烟慢慢变短。
阮子燃是不吸烟的。爷爷跟他说过,假如他控制不好自己,他就不能做士兵的表率。
通红的火星闪亮一下,香烟又短一点,快要烧到一半。
阮子燃把烟按在桌上,稍稍用力,将火星彻底碾灭。
不狠一点不行,阮子燃心想。彬青,你不要怪我。
在他们僵持的过程中,不仅阮子燃不跟叶彬青讲话,连班长们都开始疏远他。背着阮子燃的时候,个别人会恢复常态,偷偷告诉叶彬青,连长最近说过什么。
这种情形,叶彬青倒是没有料到。一时之间,他只能静观其变。
团里发过电影票,发过水果,又开始发威,让大家增强服务意识。连日的雨水侵袭,山石掉落,通讯设备故障。
那天,团里指名,让叶彬青带工程队进山抢险。
叶彬青跟阮子燃汇报后,带上两个士兵一起离开。
起初,阮子燃没有在意这件事。夏季的山区不时会出现暴雨、暴雷,把通讯设备打坏,把道路冲毁,叶彬青做过地形测绘,对环境足够熟悉,不可能完不成任务。
阮子燃照旧工作。
晚饭的时候,叶彬青没有回来。天空落下大雨。
阮子燃吃着饭,问:“现在几点?”
士兵回答:“六点。”
阮子燃看着天色,心想:应该快了……
电视放完新闻,天色转眼暗下来。雨点越来越大,发出沙沙的声音。
阮子燃坐在屋里,让一个班长陪他打牌。这是他最喜欢的班长,二班的许班长,往主席台上送凉茶的人。经过一段时间磨合,许班长脱颖而出,成为阮子燃身边最得力的士兵。
“三个五,带一对六!”许班长把牌一撒。
阮子燃甩出几张扑克,心不在焉地想,牌打得也算像样。
外面的雨点发出噼啪声,变成暴雨。
阮子燃看一眼时间,九点多,快要十点。
叶彬青依然没有回来。
阮子燃失去玩乐的兴趣,放下纸牌:“算了……”
许班长兴致勃勃地提议:“要不要打双升?我再喊几个人来。”
阮子燃的脸上浮着阴云,淡漠地说:“以后再玩。”
许班长收起扑克,正要离开,被阮子燃喊住。
阮子燃像是有心事,轻轻招了两下手。
许班长把耳朵凑过去。
阮子燃问:“副连长还没回来吧?”
许班长点点头。
阮子燃想一想,吩咐说:“你到门口守着,等他回来。知道了吧?”
许班长看阮子燃一眼,露出心领神会的表情,出去站岗。
夜里,风雨交加,什么都看不清楚。阮子燃内心腾起一种不详的感觉,念道:“雨还没停……”
一阵困意袭来,阮子燃有些挺不住,他和衣卧在床上,朦胧过去。
不知过了多久,雷声一响。
阮子燃一个激灵,从床上坐起来,看一眼手表,夜里十二点多。
实在是按捺不住,阮子燃从床上爬起来,打着伞,深一脚浅一脚地往营房门口去。不知叶彬青有没有迷路,营房的大门是紧闭着的。出于难以启齿的原因,阮子燃不想亲自给他开门,但是许班长一去不返,他不得不亲自出马。
士兵们在睡觉,营房的大门处黑黝黝一片。阮子燃似乎听见有人声,像是叶彬青的声音,不知是不是幻听。
许班长在门口杵着,打着哈欠,并没有要开门的意思。
雨还在下,雷声时远时近。
阮子燃一个箭步上前,用力打开门,看个究竟。
闪电掠过天际,从天空的缝隙里透下一片光,照亮门口。
门外,叶彬青扶抱着一个士兵,疲惫地站着。他旁边还坐着一个兵,奄奄一息的。看样子,三个人已经在门口蹲了一段时间。
叶彬青的脸上身上都沾着鲜血,惊讶地望着他:“子燃?”
阮子燃手里的伞轻轻抖了一下。
叶彬青扶着士兵,解释道:“他受伤了,耽误些时间。我们把你吵醒了……”
阮子燃心急如焚,转头给许班长重重一巴掌,恨道:“死人吗你!站的什么岗?”
许班长挨了一下,滚在泥水里,惊讶地瞪着眼睛。
阮子燃把伞递过去,说:“彬青,把他给别人!你跟我进去……”
说着,阮子燃去营房,把士兵叫醒,喊人来抬伤员。一群士兵乱哄哄地冲出来,把伤员抬进屋去。
阮子燃捉住叶彬青的手臂,将他带到自己房里,打一盆热水,帮他擦拭。
用毛巾擦干净叶彬青的脸庞和手臂之后,阮子燃发现,他身上没有伤痕,只是沾到伤员的血。
叶彬青怔怔地坐着,受宠若惊地看着阮子燃。
阮子燃皱着眉,问:“怎么搞的?还有人受伤……”
叶彬青解释说,冲毁的道路上太多碎石。士兵不小心滑倒,另外两人轮流把他背回来的。
阮子燃把热毛巾丢回水里:“下回天气不好,你们就别去。”
折腾到半夜,阮子燃终于松一口气,吩咐叶彬青早点休息,明天喊军医过来看看。
叶彬青含糊地“嗯”一声,转身走了。
第二天早晨,阮子燃清醒过来,顿时感到一种尴尬。这一阵子,他对叶彬青实在冷淡。许班长误以为他讨厌叶彬青,要打击副连长,所以才把叶彬青堵在门外。
早饭的时候,许班长端着一盆饭,惴惴不安地凑到阮子燃旁边。
阮子燃看他一眼,打声招呼。
因为阮子燃的存在,许班长才会另投明主,坚决不给叶彬青开门。忠心耿耿的行为换来一顿暴锤,阮子燃有点于心不忍,把自己的油煎鸡蛋夹给他。
许班长赶快坐下,用筷子扒饭。
两人正吃着,叶彬青出现在门口,在厨师那里拿些早点,靠近阮子燃身旁的另一侧,小心翼翼地坐下。
许班长抬起头,对着叶彬青嘿嘿一笑。
叶彬青对他点一下头,算是打过招呼,扭脸对阮子燃说:“子燃,你后来睡的好吗?”
阮子燃感到没有必要撑下去,回答道:“还好。你快点吃,昨天你们没有吃晚饭吧?”
叶彬青确实饥肠辘辘,坐下后,他开始专心吃饭。
阮子燃把厨师叫来,让他中午宰两只鸡。随后,阮子然对许班长说:“等下,我们开个会。”
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