还好这时灵芝回来了，扔下书包冲进房里，“大姐！”
两人抱头痛哭，说起父母姐妹遇难，又哭一场，提及家园被占，化作一炬，还是哭。
等明芝喝了杯茶回来，她俩还是在哭。
明芝摇头不已，幸好三个得力助手不爱哭，可以和他们讲正事，“我会回去上海。”
一言既出，宝生若有所思，卢小南低头不语，李阿冬笑道，“好，我们跟你一起回。”
晚上是接风的家宴，只多了一个外人，顾国桓。他来送顾先生的请帖，约在后天家里设宴帮她洗尘。
“老头子闲在家里没事做，除了打牌就是吃饭。”顾国桓凑近明芝，嘁嘁喳喳说了半天。无非地方小，姨太太们相处得不好，又和正房太太，也就是他的亲娘起了冲突，顾太太一气之下进了医院，省得跟那帮子朝夕相对，谁看谁都不顺眼。作为八面玲珑人士，他在和明芝讲八卦之时也没忘记照应初来乍到的初芝，哪家百货公司的衣服可以买，哪里的东西尚算可口，水土不服可以喝草药煮的黑水，叫做凉茶的。又问灵芝在学校是否习惯，若是有人欺负可以告诉老师，他跟校长打过招呼的。
明芝叹为观止，倒找到数分往日感觉。跟沈凤书季初芝相处，她话也不好说，有些举动也不好做，总怕轻了、重了。
顾国桓关照过灵芝，又附在明芝耳边细说，这回却是国事，数方人马均找过顾先生。顾先生答应留在香港出于本意，但也愿意听从最高层的命令。日本人那边重重许诺，老头子倒是坚决拒绝了，可静下来难免有些失意，毕竟人走茶凉，等打退日本人再回去也不知道怎么算。
“走一步看一步。”顾国桓也摇摇头。有人抢着下了水，后面下的就多了，反正只要捞到自己现世那份，哪管身后名声。他叮嘱明芝，“可别回去，日本人见软的不吃，少不得上硬的。要是钱不够用，只管跟老头子开口，论起来他该罩着你。”
明芝和他处惯的，无论他说何事，她只听不回应，当下也是如此，只是暗暗心惊。徐仲九做的刀头舔血生涯，太险。
到第二日，明芝和初芝让宝生带着，四下里熟悉环境。南国温暖，她俩只穿单衣仍走出一身汗。翡翠般的汪洋，又有青翠山脉，单论风光还比上海强些。初芝松了口气，“城里有山，这点像我们梅城。”此言一出，她刚有的那点快乐瞬间荡然无存。
明芝在香港停留半个月，买下两处房子搬了一回家，又买了辆车供家人代步用。加上频频宴席，忙得竟无半日可以闲坐。那些从上海逃来的都想知道如今战况，她新近才来，自是最为清楚。
其实也没什么好说，无非节节败退。
越是这样，逃至港岛的上海商人越是挥金如土。明芝看在眼里，有心找找香港有何营生可做，可心里挂着徐仲九，终究静不下心。等忙完眼下必须之事，把初芝和灵芝托给卢小南，她带着宝生和李阿冬又回上海去。见她归心似箭，李阿冬难免私下对宝生取笑两句。但宝生瞪着双眼不做答理，让李阿冬深感无趣。船上生涯无聊，他学着跟人玩牌，有时输赢不小。
船到半途，明芝听到一些风声，连忙约束宝生和李阿冬。她也没别的招数，只有日日考察两人武技，用自己当过招的桩子。宝生还好，李阿冬松懈已久，几乎天天鼻青眼肿，挂着这样的招牌，就不太方便去赌。饶是收手还早，他身上带的钱也差不多光了。
这天明芝把李阿冬叫到自己舱房，直接问及此事。
李阿冬吓了一跳，知道宝生告密，然而说的确是实情，只消找人一问便能证实，他只好向明芝求饶。
明芝看着他吱吱唔唔，想到他刚投奔娘姨时是个沉默的少年，听话乖巧，虽然有些小心思但也能理解。等长大些学着在外头喝酒捧戏子，只要不过头，她视之为少年一时贪玩也懒得管，但赌这件事，却是不能沾。只是她不懂该如何管，无非把赌博的坏处再三重申，希望他能够控制住不要玩大。
大棒配胡萝卜，她给李阿冬一张支票，正是他在船上输掉的金额，“再有下次，斩手指。”
总是太闲，才有精力用在别的地方，想到这里明芝有些后悔没放宝生和李阿冬上战场。时常生死一线，才能让他俩意识到多练一日，讲不准便能保住小命。
明芝心焦，宝生却不以为然。
在他心里，顶好没有李阿冬也没有卢小南，明芝姐的身边有他就够了。他告状是希望明芝责打李阿冬一顿，打得越重越好，李阿冬这个记仇的小人早晚有天要反。谁知道明芝训是训了，可一记巴掌一把糖。宝生很不满。
这天明芝在舱里算账，发现过去一个月里所花的钱汇总后金额颇大，一时间抱着双手坐在椅里算开了账：怎么能来钱？
投资工厂股份，不行！只要轰炸机飞过下几颗蛋，厂房设备就烂了。买房置地，也不行！房子和工厂同样道理，经不起炸。这年头有钱的没钱的都在逃难，哪有人花心思侍弄田地。买股票，更不行！还不如厂房土地，好歹有点东西在手里。她深深叹了口气，在海边开个餐馆也好。然而谁去管？她只会掀桌。
要么干老本行，明芝想了想，那么多汉奸，徐仲九那边愿意出钱干掉几个？
她这么想着徐仲九，徐仲九那边却不大妙，他常用的一个杀手身份暴露，下落不明。徐仲九隐隐约约觉得不好，但仓促行动结果只有更不好，唯有张网去捕捉其中消息。但这回无论怎么使力，仿佛打在一团棉花上，软绵绵的就是没有回应。
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