“其余的，不过是手段的光明是否，我并不在乎。”
庭筠余光略去，瞥见柳韵因放置茶壶而露出的一截手臂，随即眉心微拧，问道：
“赵灿打的？”
柳韵抬手瞧了瞧，轻嗤道：“她那天闯进来时，想用马鞭抽我。”
“不用担心，我当时躲掉了，这是后来找紫苏姑娘补打了一次，然后再用色粉把它自己画的严重些。我已经假装无意间让皇帝看到了，想来，等我们回宫，便有好戏看了。”
庭筠同她相视一笑，以茶代酒，碰了一杯。
——
从秘密的接头地点分开后，庭筠穿过暗道，遇上来接应的紫苏，她们从偏殿一同走回长宁宫的路上，庭筠将顺带拿来的柑橘分给了她一个。
见她愣了愣，庭筠笑道：“很甜的，尝尝。”
“殿下似乎心情还不错？是什么事……”紫苏正说着，却突然停顿。
庭筠顺着她的目光低头看向自己手中，被剥出的橘肉，表皮的白须便她尽数择了个干净。
“哦，这个，是从小养成的习惯了，幼时有大人逗我说这东西不剥干净吃了会中毒，我坚信了很长的时间，到了懂事时，却也改不掉了。”
紫苏点点头，“那殿下今后要仔细些才是，很多小细节容易被人拿去大做文章，毕竟那位……是没有这个特殊习惯的。”
“那位”，自然是指嘉懿公主谢筠。
“嗯。”庭筠往嘴里送进了那块被剔的只剩光滑果肉的橘子，“不过也没人知道。”
毕竟她人界的这个身体还没暴露过这个习惯，和自己从前那两个身份有联系的，也当然不会出现在宫中。
庭筠转念想起柳韵的话，便又对紫苏说道：“先不回长宁宫，陪我去趟凝安殿。”
“去哪儿作甚？”
“自然，是去好好感谢贵妃……对我母后这次葬礼的协助操办啊。”
刚踏进门，还未到殿内，庭筠便听到了异常激烈的争吵。
赵灿的声音尤其的歇斯底里：“冷静？你拿苏时蕴的赝品恶心我就算了！居然还让我舞到我头上来？！”
“现在更是为了她来骂我！谢闵！你让我怎么冷静！”
“谁准你直呼皇后名讳！又是谁给你的胆子质问朕！”谢闵怒极，“朕是天子，做什么还需要你同意吗！”
“有什么不能说的！苏时蕴那个短命鬼，活该她死无全尸！”
下一刻，在庭筠走进殿内的同时，响亮的巴掌声瞬时落下。
像所有被按下了暂停键，赵灿似乎没反应过来般，倒在地上，瞪着一双眼。
谢闵似乎已经和她吵累了，不耐地沉着声音：“若再有下次，朕会拔了你的舌头。”
赵灿终于回了神，震惊而痛苦地望向她身前之人：“你居然这样对我？……我从前擦伤了你都会心疼不已……”
“一定是那个贱人蛊惑了你！”
“够了！！”谢闵目光厌恶，“是朕从前看错了，出口成脏、自私跋扈、妒杀成性才是你！
你打在韵儿身上那道鞭子，朕便命人原封不动地还给你。”
“我说了我没有！是她在陷害我！”赵灿崩溃大喊。
“韵儿性情单纯温良，绝不会如你一般。事到如今，你还在狡辩。”谢闵不再看她一眼，转身便走，只留下轻飘一句：
“一鞭之刑加至十鞭，好自为之。”
庭筠故作刚来，踏入殿中与谢闵碰了面，“见过父皇。”
谢闵松了松紧皱的眉头，“明日，要给韵儿正式册封妃位，赵灿不堪用，便交由你安排吧。”
“是。”
谢闵不再多言，径直出了凝安殿。
庭筠心中暗嗤：你的那声“韵儿”，到底是在叫谁呢。又是否还记得自己在“蕴儿”蒙受冤屈之时，也说着类似的话，为真正有罪者偏心地辩白呢？
————“灿儿生性单纯，绝做不出那等事，你为何要将这等恶毒之事压在她身上！”
时移世易，如今，却是全然颠倒。
庭筠抬起眼，同目光怨毒的赵灿对视，她左脸通红一片，咬牙道：“你很得意吧？
“娘娘这是说的什么话？”庭筠面露无辜：“我知道自己来的不是时候，叫您难堪了，但您怎的这般误解我？”
“你别装模作样了！不过我奉劝你不要高兴的太早，我不过是一时叫陛下生了气，至于那个赝品
……你也不想你母后被人替代吧，我们现在，有着共同的敌人，若不解决她，今日发生在我身上之事，明日也就会轮到你！”
啊，还算有点脑子，但不多。
想拉拢她一起除掉阻碍，再最后反咬她一口，打的是好算盘。
“多谢娘娘美意，嘉懿怕是无福消受。”庭筠居高临下地行了一礼，“告辞。”
他转身而去时，正遇被皇帝派来执刑的人，瞧着一眼他们手中那条粗长的马鞭，庭筠不动声色地移开。
赵灿看似光鲜实则贫瘠的枝叶，全数依赖于那名为谢闵的土壤，她以为那爱的土壤专属于她，并把他视为一切。