庭筠攥住被子的手指紧了又松，“第二日……”像是终于被判刑的囚犯，她垂下了眼，心中说不清是茫然还是意料之中。
何鸢动作生疏地搂住她，大概是第一次做这样的事，略带僵硬地让她靠在她肩头，拍了拍她的后背。
“张之川联合几位老臣上书，反正是他们文官那套陈情啊后史评价啊的，我也不太懂，但总归是让陛下歇了动极刑的念头，赐了一杯鸩酒，算是……给了荀夫子一个相对的体面的死法，啊，呃，体面的离开……”
何鸢有些懊恼，“对不起，我不太会说话。”
庭筠嘴角短暂地翘了翘，眉眼间却还是黑白分明，像雪地枯枝：“葬在哪儿了？”
何鸢再次沉默了。
庭筠冷冷地嗤笑了几声，“破草席、乱葬岗？”
“燃火…烧了……”何鸢艰难地吐出了几个字。
大概对于他们而言，死后不能入土为安，还要遭受火化连尸身也无法留下，这是极大的悲事，可庭筠却因为这个而获得了唯一的那么点安慰——相比曝尸荒野、被野兽蛆虫啃食，这样孑然地走，倒是落得干净解脱。
“我们打点过了，骨灰被保存在瓷罐中，现下在紫苏那里。”何鸢连忙补充。
庭筠“嗯”了声，瞥见一旁碗里的乌黑，示意何鸢放开：“给我吧，药都要凉了。”
何鸢边把那碗乌黑递过来边问：“你这到底怎么了？这都两次了，但太医们却查不出个所以然来。我想着，得去宫外找些有名大夫，说不定有些疑难杂症的他们兴许见过。”
庭筠一口闷下苦药，没拒绝，“也行。”
与其推阻让她更担忧，还不如让她去做，图个安心。
“不过我觉得大概最近太多事了，身体有些累、情绪也不太稳定导致的，应该没什么大碍，休息一段时间就好了。”
庭筠放下药碗，“我要出宫一趟。”
语气平淡却不留余地：
“就我一个人。”
——
山路崎岖，雪泥在鞋底粘了厚厚一层，又弄湿了素白的裙摆。被树枝清理出来的一小块地方，正燃着猛烈的火焰，庭筠将手中的纸钱丟入其中，火势便又大了一些。
稀碎的灰烬随着风上下漂浮着，空气里是烟尘和火屑的味道，庭筠就在那个鼓鼓的山包边挖了一个坑，把一个瓷罐放了进去，再缓缓用土重新覆盖。
火焰已快燃到尽头，庭筠拔了塞子，将酒洒在这座墓前。
“老头，说出来大概会让你笑话，来年清明节，从没体验过要拜那么多坟呢，可有的忙了。”庭筠自哂般扬了扬嘴角。
刘百岁、荀夫子、苏时蕴极其父母亲人、阮娘、还有……真正的谢筠。
一路来，她好像一直在失去。
其实从前，她对死亡好像并没有什么清晰的认识，唯一一次是自己朋友的去世，看着墓碑上那个笑的灿烂的黑白照时，她感受到的忽然而至的窒息。那种钝痛是迟缓的，在过了些时日后一个平凡的晴天，她看着阳台上那株枯萎的绣球，然后想起，那是朋友送给她的。
她说，你过生日的时候，它就差不多要开花了。
死亡让很多东西言而无信，让很多事无疾而终。
庭筠从前根本不会为繁累的情感多作停留，她的目标永远围绕着得到更高的物质条件——金钱、权利、地位……这原本并没有错，但她却是将其当成了全部。
对于很多人曾说她过于冷漠、极度利己、活得像个机器人，她听过却并不在意。
————这大概是当初系统找上她的原因。
它们需要的就是这样严酷且服从的执行者。
可惜，它们从一开始就判断错了，她从来不是听之任之的执行者，她从始至终，都是决策和统领者。
所以……
“那就反了吧。”
她松开手，酒瓶坠地，在石上碎裂，清脆响亮的一声。
谁规定故事的走向只能一不能二呢？
结局本就是由成功的一方来书写，那这次，
也该换个胜利者了。
庭筠拂去石碑上的积雪，露出其上清晰的刻字来。
她温声道：“明年见。”
林中万籁俱寂，庭筠沿着来时的路，一步步走下山，翻身上马。
长鞭挥动，马蹄溅雪，耳畔风声肆虐，庭筠却在这匆促的疾驰声中，听到了自己的心跳。
那是鼓动的、规律的、有力的，来自她灵魂深处的呼唤，告诉她，她在真实的活着。
在相似的山道与颠簸中，这十日前雪夜祭奠的画面，同现在从蚁穴新据点返回的场景，奇异地拼合重叠。
十天里，她将自己忙得脚不沾地，以求在高强度的工作中将自己的理智打磨地更加冷肃。
算算日子，也是时候讨回第一笔债了。
黑色骏马一路飞驰而去，穿过山林、跑过城门、掠过街道，最后驶入宫中。
落地的一瞬，胸腔中最后一丝郁气随风远去，庭筠重新打起了精神，偏头摸了摸马颈：“辛苦了，今晚给你加餐。”